ऋषभ पंत (Rishabh pant). इंग्लैंड के खिलाफ इकलौते टेस्ट से पहले पंत अपने बैटिंग अप्रोच के लिए लगातार आलोचना झेल रहे थे. लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ एजबेस्टन टेस्ट में उन्होंने बेखौफ़ अंदाज में बैटिंग कर सबको अपना कायल बना दिया. मुकाबले में भारत की हार के बाद भी कई पूर्व क्रिकेटर्स ने पंत की काफी तारीफ की.
'हमें भी मिल सकता है गिलक्रिस्ट जैसा बल्लेबाज'... गावस्कर की टीम इंडिया को अहम सलाह
ये सलाह मानी तो फ़ैन्स की मौज हो जाएगी.
हालांकि इस बेहतरीन प्रदर्शन के बावजूद लिमिटेड ओवर्स में उनकी फॉर्म पर अब भी सवाल हैं. पंत टेस्ट में तो लगातार अच्छा कर रहे हैं, लेकिन लिमिटेड ओवर क्रिकेट में उनकी फॉर्म काफी साधारण रही है. इसको देखते हुए पूर्व दिग्गज क्रिकेटर सुनील गावस्कर ने पंत के प्रदर्शन में सुधार के लिए एक अहम सलाह दी है.
पंत से कराएं ओपनिंगगावस्कर का मानना है कि लिमिटेड ओवर क्रिकेट में इस विकेटकीपर बल्लेबाज़ से ओपनिंग कराई जानी चाहिए. गावस्कर ने स्पोर्ट्स तक से कहा,
‘पंत से आप ओपनिंग करा सकते हैं. जैसे ऑस्ट्रेलिया में एडम गिलक्रिस्ट टेस्ट क्रिकेट में नंबर 6-7 पर बैटिंग करते थे लेकिन लिमिटेड ओवर क्रिकेट में वो ओपनिंग करने आते थे. इसी तरह पंत से भी आप ओपन करा सकते हैं. इससे आपको पता चलेगा कि वो नई गेंद को कैसे खेलते हैं. मुझे लगता है कि पंत भी अपने इस रोल को काफी एन्जॉय करेंगे.’
गावस्कर ने आगे कहा कि पंत को ओपनिंग के दौरान गेंद को समझने के लिए ज्यादा समय मिलेगा. गावस्कर ने कहा,
‘पंत को अभी फिनिशर का रोल मिला है, जहां वो पहली गेंद से आते ही शॉट लगाना शुरू कर देते है और आउट हो जाते हैं. लेकिन ओपनिंग के दौरान उनको ज्यादा समय मिलेगा. जहां वो शुरुआत में थोड़ी देर संयम के साथ पहले पिच को समझ सकते हैं. और फिर अपना अटैकिंग गेम खेल सकते हैं. आप T20I वर्ल्ड कप से पहले होने वाली सीरीज़ में ये एक्सपेरिमेंट कर सकते हैं.’
पंत ने एजबेस्टन टेस्ट की पहली पारी में शतक वहीं दूसरी पारी में फिफ्टी लगाई थी. पहली पारी में जब टीम 100 रन के अंदर पांच विकेट खोकर संघर्ष कर रही थी, तब उन्होंने 146 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली. पंत ने जडेजा के साथ मिलकर छठे विकेट के लिए 222 रन की साझेदारी कर टीम को अच्छे स्कोर तक पहुंचाया था. वहीं दूसरी पारी में उन्होंने 57 रन बनाए थे.