आनंद शर्मा, विद्या स्टोक्स और वीरभद्र सिंह.
जब खुद 5वीं बार मुख्यमंत्री बन गए तो वीरभद्र ने स्टोक्स को मंत्री पद देकर एक और चाल खेल दी. इस शातिर नेता ने विद्या को उपमुख्यमंत्री का पद देने से पहले ही साफ इंकार कर दिया था मगर मंत्री पद के साथ प्रदेश अध्यक्ष के पद बने रहने दिया. वीरभद्र ने इस पर कहा था कि इस बात में पूरी संभावना है कि स्टोक्स अपने साथ विधायकों को लाकर उनकी की कुर्सी पलट सकती हैं. इंडिया टुडे से वीरभद्र ने कहा था- उनमें (स्टोक्स) तिकड़में करने की बेहिसाब क्षमता है". मुख्यमंत्री बनने के बाद जब वीरभद्र से पूछा गया था कि क्या आपने विद्या स्टोक्स के समर्थकों को फोड़ लिया, वीरभद्र बोले थे- ये पराजित जुआरी की बड़बड़ाहट जैसा है.
विद्या के ससुर हिमाचल में सेब लाए-विद्या स्टोक्स शिमला के एक प्रभावशाली परिवार से आती हैं. ससुर सत्यानंद स्टोक्स थे जो अमेरिकी नागरिक थे जो 1920 में शिमला के कोटगढ़ में आकर बसे. असली नाम सैम्यूल्स इवान्स स्टोक्स जूनियर था मगर जब से यहां बस गए और नाम सत्यानंद स्टोक्स रख लिया. सत्यानंद ने ही हिमाचल में सेब की खेती शुरू की थी. आज भी स्टोक्स के कई सेब के बगीचे हैं.
1920 में सत्यानंद स्टोक्स हिमाचल में आकर बस गए और सेब के बाग तैयार किए.
89 साल की विद्या 2012 में भी सबसे उम्रदराज उम्मीदवार थीं और ये रिकॉर्ड 2017 के इन चुनावों में भी कायम रहा. कहा जाता है कि विद्या ने पिछले 55 सालों से अनाज नहीं खाया है. वो सिर्फ सलाद, फल और सब्जियां ही खाती हैं. यानी रोटी, चावल या अन्य अनाज का आहार नहीं लेती हैं. वहीं एक और रोचक तथ्य ये कि विद्या स्टोक्स ने बतौर विधायक, मंत्री या अन्य किसी पद पर रहते हुए एक रुपया भी पगार नहीं ली है. इसके लिए उनकी काफी तारीफ हुई है. 83 साल की उम्र में हॉकी इंडिया की प्रेसिडेंट बनने वाली स्टोक्स का मुख्यमंत्री बनने का सपना साकार नहीं हो पाया, मगर करीब 45 साल के राजनीतिक करियर में विद्या ने कद्यावर नेता के रूप में अपना लोहा मनवाया.
विद्या की कुछ और बातें-
- हिमाचल प्रदेश की ये कद्दावर नेता बैंकर बनना चाहती थी मगर 36 साल की उम्र में राजनीति में आ गईं. उस दौरान विद्या स्टेट बैंक ऑफ इंडिया में सबसे युवा महिला डायरेक्टर थीं.
- विद्या स्टोक्स की शादी लाल चंद स्टोक्स से हुई जो समाजसेवी और होर्टिकल्चरिस्ट थे.
- 8 दिसंबर 1927 को पैदा हुईं विद्या साल 1970 से कांग्रेस में रही हैं. पहली बार हिमाचल प्रदेश विधानसभा में साल 1974 में पहुंची थीं. ये हिमाचल के पहले मुख्यमंत्री यशवंत सिंह परमार का टाइम था.
- उसके बाद 1982, 1985, 1990, 1998, 2003, 2007 और फिर 2012 में फिर जीतीं.
- यूं तो स्टोक्स ने 2017 में चुनाव लड़ने से मना किया था, मगर बाद में जब वीरभद्र ने ठियोग की जगह अर्की सीट से चुनाव लड़ने का ऐलान किया तो विद्या ने खुद ही चुनाव में उतरने का फैसला किया. आखिरी दिन भरा पर्चा अगले दिन चुनाव आयोग ने कुछ डॉक्युमेंट्स में गड़बड़ी के चलते रद्द कर दिया. विद्या इसके खिलाफ हाईकोर्ट पहुंच गई हैं.
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