पहला टेस्ट खतम. पहले प्यार के पहले गम जैसा. क्या है कि खेल भी कमिटमेंट चाहता है और प्यार भी. और कमिटमेंट का ऐसा है कि उसको ढिलाई नहीं चाहिए. इसलिए जब बीसीसीआई ने कहा कि टीम इंडिया के कोर प्लेयर्स को साउथ अफ़्रीका जल्दी चले जाना चाहिए, उन्हें चले जाना चाहिए था. लेकिन नहीं गए. पहला टेस्ट मैच घुस गया.
अब ऐसा भी नहीं है कि सारा दोष उसी के सर मढ़ दिया जाए. इंडियन प्लेयर्स तेज़, स्विंग होती हुई गेंदें नहीं खेल पाते तो नहीं खेल पाते. इसमें कोई शर्माने वाली बात नहीं है. लेकिन अगर वो थोड़ा पहले पहुंच जाते तो साउथ अफ़्रीका की कंडीशन से रूबरू हो जाते. जितना जानने को मिला था, उससे कुछ ज़्यादा जानने को मिल जाता. पहले इतवार तो पूरा का पूरा इनडोर स्टेडियम में गुज़रा था. वो नहीं होता.
बीसीसीआई के अधिकारियों और सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त की गई कमिटी ऑफ़ एडमिनिस्ट्रेटर्स ने इंडियन टीम मैनेजमेंट से पूछा था कि क्या टीम अपने अच्छे और मुख्य प्लेयर्स को असल दौरे के कुछ वक़्त पहले ही साउथ अफ़्रीका भेजना चाहेगी. तो इस बारे में उन्हें जवाब के रूप में ना ही मिला. उस वक़्त श्री लंका से वन-डे और टी-20 मैचों की सीरीज़ चल रही थी. बीसीसीआई ने कहा था कि टीम अगर चाहे तो उन प्लेयर्स को सीरीज़ से छुट्टी मिल सकती है और ये वक़्त वो साउथ अफ़्रीका में प्रैक्टिस करते हुए बिता सकती है.
“बीसीसीआई ने इंडियन टीम से कहा था कि मुरली विजय, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाने, लोकल क्रिकेट खेल थे और लिमिटेड ओवर क्रिकेट का हिस्सा नहीं थे. ये लोग चाहते तो साउथ अफ़्रीका जा सकते थे. बीसीसीआई उनका पूरा खर्चा भरने को तैयार थी. लेकिन टीम मैनेजमेंट ने कोई भी इन्ट्रेस्ट नहीं दिखाया और हमारे ऑफर को ठुकरा दिया,” बीसीसीआई के एक अधिकारी ने ये बात इंडियन एक्सप्रेस से कही.
इसके साथ ही इंडियन टीम ने टूर पर अपना प्रैक्टिस मैच भी नहीं खेला. उन्होंने प्रैक्टिस सेशन में मन लगाया. टीम 28 दिसंबर को साउथ अफ़्रीका पहुंची और पहला टेस्ट 5 जनवरी को शुरू हुआ. इस बीच उन्होंने वहां के नहीं बल्कि इंडिया से साथ ले गए कच्चे-पक्के बॉलरों से गेंदें फिंकवाईं. अब जब टीम 72 रन से पहला टेस्ट मैच हार गई, इस बारे में खूब हाय तौबा मचाया जा रहा है.
मैच हारने के अगले दिन विराट कोहली से जब पूछा गया था कि क्या उनकी तैयारी और बेहतर हो सकती थी, उन्होंने साफ़ इंकार करते हुए कहा, “हमारी बहुत अच्छी तैयारी थी. मुझे नहीं लगता हम तैयारी में कमी की वजह से हारे. वो लोग भी तो दूसरी इनिंग्स में 130 रन पर आउट हो गए जबकि वो यहां हमेशा से खेलते आए हैं. वो विकेट ही ऐसा था कि वहां इतना कुछ हो रहा था. मुझे लगता है कि हमने ही बैटिंग में ढिलाई बरती.”
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