डिप्रेशन झेल ‘शार्क’ बने फेरान टॉरेस की कहानी, जिसने स्पेन को वर्ल्ड कप दिला दिया

जब दूसरे बच्चे स्कूल के पेपर देने की चिंता किया करते थे, तो फेरान अपने घर से दूर फुटबॉल रेजिडेंस में रहने लगे थे. माता-पिता और परिवार से अलग. इन दिनों को बाद में याद करते हुए वो कहते हैं,

"जब मेरे माता-पिता मुझे रेजिडेंस में छोड़कर गए तो मैं सिर्फ रोया करता था. वो दौर बहुत मुश्किल था, लेकिन उसने मुझे मैच्योर बनाया."

टॉरेस ज्यादा बड़े नहीं हुए थे, तभी उनके पेरेंट्स सेपरेट हो गए. घर से दूर रहकर प्रोफेशनल फुटबॉलर बनने की कोशिश कर रहे फेरान के लिए ये एक बड़ा झटका था. इस मुश्किल वक्त में उनकी बड़ी बहन अरांत्ज़ा उनका सबसे बड़ा सहारा बनीं. टॉरेस उन्हें अपना सबसे बड़ा सपोर्टर कहते हैं.

17 साल की उम्र में टॉरेस ने वेलेंसिया की सीनियर टीम में डेब्यू किया. 20 साल में मैनचेस्टर सिटी पहुंचे, जहां पेप गार्डियोला के अंडर रहकर फुटबॉल सीखी. प्रीमियर लीग और EFL कप जीता. जनवरी 2022 में टॉरेस बार्सिलोना आ गए. तब वो सिर्फ 22 साल के थे.

बाहरी दुनिया से करियर परफेक्ट लग रहा था, लेकिन अंदर से सब कुछ ढह रहा था. बार्सिलोना में टॉरेस के लिए पहला सीजन सेटबैक जैसा रहा. खराब फॉर्म, पब्लिक क्रिटिसिज्म, सोशल मीडिया पर ट्रोलिंग और प्रेशर ने उन्हें एक तरह के गड्ढे में धकेल दिया. फेरान खुद कहते हैं,

"मैं एक तरह की खाई में जा चुका था, जहां से बाहर निकलने का रास्ता नजर नहीं आ रहा था. मेरा कॉन्फिडेंस पूरी तरह खत्म हो गया था."

इसी मुश्किल वक्त में फेरान ने वो कदम उठाया जिसे ज्यादातर फुटबॉलर अभी भी कमजोरी समझते हैं. उन्होंने मदद मांगी. एक स्पोर्ट्स साइकोलॉजिस्ट हायर किया. उनकी सलाह पर टॉरेस ने खुद को एक शार्क (Tiburón) की छवि दी. जो कभी नहीं रुकती, कभी हिचकिचाती नहीं. इसी के बाद उनके टीममेट्स उन्हें The Shark बुलाने लगे.

फेरान ने इस नए रूप को पूरी तरह अपना लिया. शार्क हैट पहनना. हर ट्रेनिंग और मैच में इसे याद रखना, उनका रूटीन बन गया. उन्होंने सीखा कि मैच खत्म होने के बाद फेरान फुटबॉलर नहीं, सिर्फ एक इंसान हैं. वो सोशल मीडिया से दूर रहने लगे.

आलोचना हुई, फॉर्म खराब रही. लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने खुद को साबित किया. टॉरेस ने 2024-25 सीजन में बार्सिलोना की ट्रेबल जीतने में अहम भूमिका निभाई. अगले सीजन में 21 गोल किए और ला लीगा खिताब दिलाने में भी मदद की.

FIFA वर्ल्ड कप के फाइनल मैच के 90 मिनट स्पेन ने पूरी तरह अर्जेंटीना को जकड़ कर रखा था. टीम ने 90 मिनट में 15 शॉट्स मारे, 9 कॉर्नर लिए, लेकिन गोल नहीं हो सका. अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने कमाल के सेव्स किए. एक्स्ट्रा टाइम के शुरू होते ही 106वें मिनट में जादू हुआ. पेड्रो पोरो ने लंबा क्रॉस मारा. निको विलियम्स ने हेडर से गेंद वापस घुमाई. फेरान टॉरेस सही समय पर दौड़े और लेफ्ट फुट से गेंद को नेट के टॉप कॉर्नर में डाल दिया.

इससे पहले एंजो फर्नांडेज को रेड कार्ड मिल गया था, जिससे अर्जेंटीना की टीम 10 खिलाड़ियों पर सिमट गई. लेकिन फेरान का गोल मैच का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ. स्पेन ने इतिहास रच दिया. मेंस और विमेंस वर्ल्ड कप दोनों खिताब एक साथ जीतने वाला पहला देश बन गया.

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मैच के बाद फेरान ने कहा,

“मुझे लगता है कि ये गोल मेरा नहीं, बल्कि 4 करोड़ 70 लाख स्पेनिश लोगों का है. डेस्टिनी वाज रिटन. ये जीत हमारे लिए लिखी गई थी.”

उन्होंने आगे कहा,

“हर फाइनल मुश्किल होता है. जब सामने मेसी जैसा खिलाड़ी हो तो नर्वसनेस भी होती है. लेकिन हमें खुद पर यकीन था, और हमने साबित कर दिया. जो सबसे ज्यादा डिजर्विंग होता है, उसे चीजें मिलती हैं.”

फेरान सिर्फ गोल नहीं करते, बल्कि टीम को आगे ले जाते हैं. बार्सिलोना में लमीन यमाल, पेड्री जैसे युवा प्लेयर्स के साथ वो भी टीम का अहम हिस्सा हैं. वर्ल्ड कप फाइनल में सब्स्टीट्यूट के रूप में आकर गोल करना, ये उनकी मेंटल स्ट्रेंथ दिखाता है.

स्पेन ने 2010 में पहला वर्ल्ड कप जीता था. अब 16 साल बाद दूसरा कप अपने नाम किया है. जिसकी सबसे बड़ी हेडलाइन फेरान टॉरेस ही होंगे.

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