‘ऋषभ पंत कमाल के क्रिकेटर हैं. काफी मनोरंजक और स्मार्ट भी’ – पूर्व इंग्लिश कैप्टन, माइकल वॉन
‘ऋषभ शानदार प्लेयर हैं. अगर आप उनको एक मौका देते है, तो बाद में आपको पछताना होगा. दुनिया भर में कई स्ट्रोक प्लेयर्स हैं लेकिन ऋषभ बहुत ही निडर खिलाड़ी हैं’ – इंग्लैंड लिमिटेड ओवर कैप्टन जॉस बटलर
‘पंत एक अद्भुत खिलाड़ी है. वह सिर्फ एक शानदार युवा हैं जिसने दुनिया को अपने पैरों पर खड़ा किया है. और वह भारत के लिए असाधारण रूप से खतरनाक है’ – पूर्व ऑस्ट्रेलियन कैप्टन रिकी पॉन्टिंग
ऋषभ पंत जब भी बल्लेबाजी करने के लिए उतरते हैं, लोग अपनी गाड़ी की पेटियां बांध लेते है. क्योंकि इनकी बल्लेबाजी सिर्फ एक गियर में चलती है. टॉप गियर में. यूं तो ऋषभ सिंगल, डबल भी निकाल लेते हैं, लेकिन मज़ा तो इनके स्काईवे वाले शॉट्स में ही आता है. और तभी तो इस गेम के दिग्गज़ हर्षा भोगले उनके शॉट्स पर कहते हैं,
‘हम चाहते हैं कि साउंड इंजीनियर केवल उस साउंड को फिर से चलाए. गेंद ने कितनी दूरी तय की है, इसको भूल जाइए. उसकी आवाज़ बहुत शानदार आई थी. इनके इस हेलिकॉप्टर जैसे शॉट में एमएस धोनी की झलक थी.’
पंत ने T20I से लेकर टेस्ट क्रिकेट तक कई शानदार पारियां खेली है. टेस्ट क्रिकेट में उनकी कुछ पारियां तो ऐतिहासिक हैं, जिनको कोई भुलाए नहीं भूल पाएगा. और पंत वो खिलाड़ी हैं जिनकी आलोचना में भले ही लाखों आर्टिकल लिखे जाएंगे, लेकिन कोई भी फ़ैन उनको शायद ही इंडियन टीम से बाहर देखना चाहेगा.
और आज इसी खिलाड़ी का जन्मदिन है. पंत अब 25 के हो गए हैं. ऐसे में हमने सोचा कि क्यों ना आपको इनके कुछ मज़ेदार क़िस्से सुनाए जाएं.
# जब पुजारा की वजह से 97 पर आउट हुए पंत!
साल 2020 में इंडियन टीम ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर गई थी. साल 2018 में जीती बॉर्डर गॉवस्कर ट्रॉफी को डिफेंड करने. इस सीरीज़ का तीसरा मुकाबला सिडनी में हो रहा था. और अभी तक सीरीज़ 1-1 की बराबरी पर थी. ये मुकाबला काफी रोमांचक हो चुका था. चौथी पारी में पंत अपने शतक की ओर बढ़ रहे थे.
और इसी के साथ बढ़ रही थी इंडिया की मैच जीतने की उम्मीद. लेकिन पंत 97 रन के निजी स्कोर पर नेथन लॉयन की गेंद पर आउट हो गए. हालांकि बाद में आर. अश्विन और हनुमा विहारी की पारियों के जरिए टीम इंडिया ने ये मैच ड्रॉ कर लिया. बाद में पंत ने एक डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ के जरिए अपने 97 रन पर आउट होने का कारण बताया.
फोटो - ऋषभ पंत और चेतेश्वर पुजारा
पंत ने बताया कि आउट होने से पहले उनकी चेतेश्वर पुजारा से बात हुई थी. इस बात का खुलासा करते हुए पंत बोले,
‘ऋषभ..कुछ देर देखो, खड़े रहने की कोशिश करो. तुम सिंगल और डबल भी ले सकते हो. आपको हर बार बाउंड्री के लिए नहीं जाना चाहिए. इस पर मुझे गुस्सा आया कि वो मुझे डबल माइंड में डाल रहे है. क्योंकि मुझे अपनी योजनाओं में बहुत स्पष्ट रहना पसंद है.
हमने इतना अच्छा मोमेंटम बना लिया था. मेरे दिमाग में उस समय सिर्फ यही था कि ये क्या हुआ? क्योंकि अगर मैं वहां शतक बना लेता, तो ये मेरे करियर के सबसे बेहतरीन शतक में से एक होता.’
डॉक्यूमेंट्री में इसी बात पर सीरीज़ में कप्तानी कर रहे अजिंक्य रहाणे ने कहा,
‘जब वह अंदर आया, तो वह निराश और गुस्से में था और उसने कहा, पुजारा भाई आए और उन्होंने कहा मैं 97 रन पर हूं. मुझे पता भी नहीं था. अगर उन्होंने कुछ नहीं कहा होता, तो शायद मैं अपना शतक पूरा कर लेता.’
# जब रोहित बोले, तुझे पता नहीं है, तूने क्या किया है?
ये क़िस्सा भी ऑस्ट्रेलियाई दौरे से जुड़ा है. इस दौरे के बीच रोहित शर्मा ने टीम मीटिंग में पंत की तारीफ की थी. असल में इस क़िस्से के बारे में आर. श्रीधर ने क्रिकेट. कॉम से बात की थी. उन्होंने बताया था,
‘हम टीम रूम में थे और रोहित ने आकर पंत से कहा- तुझे पता नहीं है तूने क्या किया है आज. और पंत बिल्कुल नॉर्मल थे, मानो उसने दिल्ली के गर्म मौसम में 90+ रन बनाए हो.’
फोटो - ऋषभ पंत
श्रीधर ने आगे कहा,
‘अच्छा है कि अब तक उसने सफेद बॉल क्रिकेट में अपना जलवा नहीं दिखाया है, इसका मतलब साफ है कि अभी काफी कुछ देखना बाकी है. मैं आपको पक्का बता सकता हूं कि कुछ बहुत बड़ा वो करने वाला है. हमने देखा था कि उसने मैनचेस्टर में क्या किया था. अगर ये एक संकेत है तो अपनी सीट बेल्ट बांध लीजिए. चिंता मत कीजिए कि पहले क्या हुआ, भविष्य उज्जवल है.'
# जब पंत ने जैक लीच को टेस्ट में दिखाया IPL!
ये बात साल 2021 के इंग्लैंड के भारत दौरे की है. उनकी टीम चार टेस्ट, तीन वनडे और पांच T20I मैच की सीरीज़ खेलने भारत आई थी. सीरीज़ का पहला टेस्ट मुकाबला चेन्नई के चिदम्बरम स्टेडियम में हो रहा था. और मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने बोर्ड पर 578 रन टांग दिए थे.
अब टीम इंडिया इस स्कोर को चेज़ करने के लिए उतरी. लेकिन कुछ विकेट्स जल्दी गिर गए. टीम ने 73 रन तक चार विकेट गंवा दिए. और अभी भी 505 रन पीछे थी. अब ऐसे में जब पंत बल्लेबाजी कर रहे थे तो वो समझ गए कि यहां खड़े रहकर कोई फायदा नहीं होगा.
फोटो - जैक लीच
अब वो बाहर निकलकर मारने लगे, और इसी बीच जैक लीच की 21 गेंदों पर पांच छक्के जड़ दिए. इस पर बाद में जैक लीच ने कहा,
‘मुझे लगा कि मैं IPL खेल रहा हूं.’
मैच की इस पारी में पंत ने 91 रन बनाए थे. और इस पारी पर रोहित ने भी पंत की तारीफ की थी. उन्होंने कहा,
‘पंत की बैटिंग तो पंत की ही बैटिंग है. हम जानते हैं कि वह कैसे बल्लेबाजी करता है. और एक टीम के रूप में हम उसे इसी तरह बल्लेबाजी करने की आजादी देना चाहते हैं. ऐसे समय भी होंगे जब आप अपना सिर फोड़ेंगे. और कहेंगे कि 'उसने वह शॉट क्यों खेला' लेकिन फिर हमें उसे स्वीकार करने के लिए तैयार रहने की जरूरत है.’
रोहित शर्मा की ये आखिरी लाइन पंत के फ़ैन्स के लिए एकदम सटीक है. और इन तमाम फ़ैन्स की ओर से हैप्पी बर्थडे ऋषभ पंत.
