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जब एडिलेड में 36 रन पर सिमटा भारत, तब ऋषभ पंत कहां थे?
पंत वहीं स्टेडियम में थे, लेकिन...
ऋषभ पंत (Rishabh Pant). टीम इंडिया के विस्फोटक विकेटकीपिंग बैट्समैन. टेस्ट क्रिकेट में ये खिलाड़ी कमाल की बैटिंग करता है. खासकर, जब सीरीज़ किसी विदेशी सरजमी पर हो, तब पंत अलग ही फॉर्म में होते हैं. और इस फॉर्म का सबसे सही उदाहरण साल 2020-21 की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में मिली जीत है.
इस सीरीज में ऋद्धिमान साहा और ऋषभ पंत बतौर विकेटकीपर टीम के साथ गए थे. लेकिन एडिलेड टेस्ट में पंत को टीम में मौका नहीं मिल पाया था. और सीरीज़ के इस पहले टेस्ट में भारतीय टीम को शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा. इस टेस्ट की पहली पारी में टीम महज 36 रन पर सिमट गई. और अब टीम के पूर्व फील्डिंग कोच आर श्रीधर ने इससे जुड़ा एक बड़ा खुलासा किया है. श्रीधर ने बताया कि जब पहली इनिंग में भारतीय बैटिंग फ्लॉप रही थी, तब ऋषभ पंत क्या कर रहे थे.
श्रीधर के मुताबिक भारतीय टीम जिस दिन ऑस्ट्रेलियन बोलिंग के सामने धराशाई हो रही थी, तब ऋषभ पंत अपनी कीपिंग पर काम कर रहे थे. क्योंकि पंत की कीपिंग को लेकर लगातार सवाल उठ रहे थे. cricket.com के हवाले से श्रीधर ने कहा,
'आप विश्वास नहीं करेंगे, तीसरे दिन की सुबह जब विकेट गिर रहे थे, तब पंत और मैं उनकी कीपिंग पर काम कर रहे थे. हम एडिलेड ओवल में ये जोरदार ‘ऊह’ और तालियों की गड़गड़ाहट सुनते रहे. और हम दोनों को लग रहा था कि ये आवाज विकेट गिरने की है.
लगभग 20 मिनट के बाद, हमने अपना कीपिंग सेशन खत्म और वापस स्टेडियम ये जानने पहुंचे कि स्कोर क्या है? और तब टीम इंडिया का स्कोर 7 विकेट खोकर 21 रन था. मैं और ऋषभ सोच रहे थे कि यहां क्या हुआ है? ’
श्रीधर ने आगे कहा कि टीम का ये हाल देखकर हमने महसूस किया कि टीम के टॉप ऑर्डर में एक भी बाएं हाथ का बैटसमैन नहीं है. जिसके बाद हमने ऋषभ पंत को मौका देने का सोचा. उन्होंने कहा,
‘भारतीय टीम का ये हश्र देखकर हमने महसूस किया कि हमारे पास टॉप-6 में कोई भी लेफ्ट हैंडेड बैटसमैन नहीं है. हमारे पास सभी राइट हैंड के बल्लेबाज थे. हम सीरीज़ में बाएं हाथ के बल्लेबाज को टीम में शामिल करना चाहते थे, जिस कारण हमने ऋषभ पंत को मौका दिया. उन्होंने दूसरा टेस्ट खेला और बाकी सब अब इतिहास का हिस्सा है.’
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ इस सीरीज़ में पंत ने कमाल की बल्लेबाज़ी की थी. जो उनके करियर के लिए टर्निंग पॉइंट भी साबित हुई और मौजूदा समय में वो भारतीय टेस्ट टीम का अभिन्न हिस्सा हैं.
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