'उल्टा हाथ चेहरे पर दे मारा', भज्जी-श्रीसंत थप्पड़ कांड का वीडियो 17 साल बाद सामने आया

मीडिया ने इस घटना को 'स्लैपगेट' नाम दिया. इस पर कार्रवाई भी हुई. हरभजन को पूरे सीजन के लिए सस्पेंड कर दिया गया. BCCI ने भी कदम उठाते हुए भज्जी को पांच वनडे मैचों के लिए बैन कर दिया था. साल 2022 में 'ग्लांस लाइव फेस्ट' के दौरान हरभजन ने इस घटना को याद करते हुए कहा था कि यह उनकी सबसे बड़ी गलती थी और उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए था. भज्जी ने कहा था,

IPL के उस मैच में जो हुआ गलत हुआ. मुझसे गलती हुई. मुझे शर्मिंदगी झेलनी पड़ी कि मैंने ऐसा किया. अगर मुझे अपनी कोई गलती सुधारनी हो, तो श्रीसंत के साथ जो बदसलूकी हुई उसे बदलना चाहूंगा. जब भी उस दिन के बारे में सोचता हूं, लगता है कि ऐसा करने की कोई ज़रूरत नहीं थी.

इस साल हरभजन सिंह रविचंद्रन अश्विन के शो 'द कुट्टी स्टोरीज विद एश' में पहुंचे. अश्विन ने उनसे सवाल किया कि अगर उन्हें जिंदगी में DRS लेने का मौका मिले, तो वो किस फैसले को पलटना चाहेंगे. हरभजन ने जवाब दिया,

श्रीसंत के साथ IPL के उस मैच में जो हुआ, उसे मैं अपने करियर से मिटा देना चाहता हूं. वो घटना नहीं होनी चाहिए थी. मैं उनसे 200 बार माफी मांग चुका हूं. इतने साल बीत गए लेकिन जहां भी किसी स्टेज पर जाता हूं, माफी मांगता हूं. आज भी कह रहा हूं कि गलती मेरी थी. हम सभी गलतियां करते हैं और कोशिश करते हैं कि उन्हें दोबारा न दोहराएं. वो मेरे साथी थे, भले उस मैच में दूसरी टीम में थे. उनका कसूर सिर्फ इतना था कि उन्होंने मुझे प्रोवोक किया. वो अपनी जगह सही थे, लेकिन जो मैंने किया, वह मुझे नहीं करना चाहिए था.

हरभजन ने यह भी बताया कि सालों बाद जब वह श्रीसंत की बेटी से मिले तो उन्होंने कुछ ऐसा कहा जिसने उनका दिल तोड़ दिया. हरभजन बोले,

कई सालों बाद भी सबसे ज्यादा चोट मुझे तब लगी जब उनकी बेटी से मिला. मैं उनसे बहुत प्यार से बात कर रहा था. तभी उसने कहा कि मैं आपसे बात नहीं करना चाहती, आपने मेरे पापा को मारा. यह सुनकर मेरा दिल टूट गया. मेरी आंखों में आंसू आ गए. मैं खुद से सवाल कर रहा था कि मैंने उस बच्ची पर क्या छाप छोड़ी है? वह मुझे बुरा इंसान समझ रही होगी. मुझे ऐसे इंसान के रूप में देख रही होगी जिसने उनके पापा को मारा.

वहीं श्रीसंत ने उस वक्त कहा था कि वह हरभजन को लगातार परेशान कर रहे थे, जैसा वह बाकी मैचों में भी करते थे. उन्होंने यह भी बताया था कि भज्जी और वो अच्छे दोस्त थे और उस समय उन्हें कुछ समझ नहीं आया. श्रीसंत ने कहा था कि हरभजन ने उन्हें थप्पड़ नहीं बल्कि कोहनी मारी थी. साथ ही उन्होंने साफ किया था कि 'स्लैपगेट' के बाद भी दोनों दोस्त बने रहे और लगातार एक-दूसरे से बातचीत करते हैं.

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