पहली फिल्म, पहला दिन, पहला शॉट और पुनीत के हाथों हादसा हो गया था.

साल 1982 की वो तारीख 2 अगस्त थी. मनमोहन देसाई ‘कुली’ बना रहे थे और बेंगलुरु से 16 किलोमीटर दूर मैसूर रोड पर यूनिवर्सिटी में फिल्म का सेट लगा था. फिल्म का लीड रोड अमिताभ बच्चन कर रहे थे और पुनीत इस्सर की ये पहली फिल्म थी.
पहली फिल्म, पहला दिन, पहला शॉट… और पुनीत इस्सर के हाथों एक हादसा हो गया. एक एक्शन सीन की शूटिंग के दौरान उनका घूंसा अमिताभ के पेट में लग गया. अमिताभ तुरंत शूटिंग रोककर घर चले गए और अगले दिन हॉस्पिटल में भर्ती हो गए. अगले कुछ दिनों में उनका वजन 40 किलो तक गिर गया और शरीर में ढेर सारी नली लग गईं. ये हादसा जितना बुरा अमिताभ के लिए था, उतना ही बुरा पुनीत के लिए भी.
फिल्म कुली का वो सीन, जिसमें अमिताभ घायल हुए थे.

पुनीत उस घटना को याद करते हुए बताते हैं कि कैसे इस हादसे के बाद उन्हें सात से आठ फिल्मों से हाथ धोना पड़ा था. पुनीत इस्सर ने रियालिटी शो 'सा रे गा मा पा लिल चैम्प्स' के दौरान बताया कि अमिताभ बच्चन के साथ उनका यह सामना दुर्भाग्यपूर्ण था. उन्होंने कहा-

मुझे याद है 'कुली' की शूटिंग के वक्त हमें एक ऐक्शन सीन फिल्माना था. फाइनल टेक के दौरान हमारी टाइमिंग मैच नहीं की और गलती से मैंने अमिताभ बच्चन को घायल कर दिया.

इस घटना के बाद जो हुआ, उस बारे में पुनीत बताते हैं,

वह (बिग बी) बहुत दयावान हैं. उन्हें पता था कि मैं परेशान हूं. जब मैं उन्हें देखने अस्पताल गया, तो उन्होंने मुझसे बड़े प्यार से बात की. उन्होंने बताया कि वह समझते हैं कि मुझे कैसा लग रहा होगा, क्योंकि बिल्कुल ऐसा ही उनके साथ हो चुका है. गलती से उन्होंने भी विनोद खन्ना को घायल कर दिया था. इस वजह से विनोद खन्ना को माथे पर आठ टांके आए थे.

पुनीत इस्सर ने बताया कि पहले वो बिग बी की कंडिशन देखकर डर गए थे. पुनीत ने कहा, "उन्होंने अपनी बांह मेरे कंधे पर रखी और मेरे साथ गेट तक आए, ताकि सबको ये दिख सके कि हमारे बीच कोई दुर्भावना नहीं है. मेरी पत्नी ने उनको खून भी दिया था."

पुनीत ने आगे बताया,

इस घटना के बाद मेरे हाथ से सात से आठ फिल्में चली गईं, जब तक मुझे 'महाभारत' नहीं मिल गया. मुझे भीम के रोल के लिए बुलाया गया था, लेकिन मैं दुर्योधन का रोल करना चाहता था. मैंने दुर्योधन के डायलॉग बोले और रोल मिल गया.

इससे पहले बीबीसी को दिए एक इंटरव्यू में पुनीत ने बताया था,

मनमोहन देसाई ऐसे कैमरा एंगल से शूटिंग कर रहे थे कि अमिताभ ने खुद उनसे कहा, ‘पुनीत, तुम्हें मेरे पेट को छूना होगा, वरना ये सीन नकली लगेगा.' हमने सीन की रिहर्सल भी की, लेकिन टेक के समय ऐसा हुआ कि अमिताभ बोर्ड से टकराकर उछलकर मेरी तरफ आ गए और मेरा पंच उन्हें छूने के बजाय जोर से लग गया.

इससे पहले भी पुनीत ने इस हादसे का जिक्र कई बार किया है. उन्होंने बताया था कि ‘मर्द’ फिल्म से उन्हें निकाल दिया गया था. एक्टर्स उनके साथ काम करने से इनकार कर देते थे. लोग उन्हें हेट-लेटर्स लिखकर जान से मारने की धमकी देते थे.

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