भारत को ऐसी हार की उम्मीद नहीं थी.

जिस जापान को हाल में ही 6-0 के तगड़े अंतर से मात दी थी. उस जापान ने एशियन चैम्पियंस ट्रॉफी के दूसरे सेमीफाइनल में भारत को 3-5 से हराकर खिताब जीतने का सपना तोड़ दिया है. ढाका के मौलाना भसानी हॉकी स्टेडियम में खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले से पहले भारतीय टीम ने चार में से तीन मुकाबले जीतकर अपने ग्रुप को टॉप किया था. जिसमें से एक जीत जापान के खिलाफ 6-0 के शानदार अंतर से आई थी. लेकिन इस अहम नॉक-आउट में जापान की टीम ने मनप्रीत सिंह के लड़कों को मुश्किल में डाले रखा और बड़ा उलटफेर कर दिया. अब भारत तीसरे स्थान के लिए पाकिस्तान के खिलाफ़ बुधवार को ढाका में मुकाबला खेलेगा. पाकिस्तान की टीम 2018 में भारत के साथ जॉइंट विनर रही थी. पाकिस्तान की टीम को मंगलवार के दिन ही साउथ कोरिया के हाथों 5-6 से हारना पड़ा है. जिसकी वजह से वो भी खिताब जीतने से चूक गई. भारतीय टीम इस अहम मुकाबले में अपने कई बड़े नामों के बिना खेल रही थी. जिसमें सबसे बड़ा नाम पीआर श्रीजेश का था. टीम इंडिया ने इस मुकाबले में अपनी बेंच स्ट्रेंथ को आज़माया. लेकिन मुकाबला हाथ में नहीं आ सका. मैच में क्या हुआ: पहले क्वार्टर में ही टीम इंडिया की हालत खराब होती दिख रही थी. जापान ने अटैकिंग गेम खेलते हुए दो गोल दागे जिससे टीम इंडिया पिछड़ गई. पहले ही क्वार्टर में टीम इंडिया ने जापान को छह पेनल्टी कॉर्नर दे दिए. पहले क्वार्टर में ही जापान 2-0 से आ हो गया. हालांकि दूसरे क्वार्टर में दिलप्रीत सिंह ने स्कोर को 2-1 किया. लेकिन यहां भी क्वार्टर खत्म होते-होते जापान ने पेनल्टी स्ट्रोक से एक और गोल दाग दिया. अब स्कोर 3-1 हो गया. तीसरे क्वार्टर में भारतीय टीम ने लगातार अटैक करने की कोशिश की लेकिन गोल नहीं कर पाई. जबकि जापान ने एक और गोल दाग मैच में मजबूत स्थिति बना ली. इसी क्वार्टर के आखिरी पांच मिनट में जापान के लिए एक और गोल आया और मैच भारत के हाथ से लगभग निकल गया. पहले तीनों क्वार्टर में पिछड़ने के बाद आखिरी क्वार्टर में भारत के लिए दो गोल और आए लेकिन तब तक काफी देर हो चुकी थी. इस हार के बाद भारत के कप्तान मनप्रीत सिंह ने कहा कि ये वो नतीजा नहीं है जिसे टीम चाहती थी. उन्होंने कहा,

''मैं इसे नहीं समझा सकता. ये वो नतीजा नहीं है जो हम चाहते थे. मैच की शुरुआत में हम बेहद धीमे रहे. जल्द ही दो गोल भी खाए. ये हमारी पूरी टीम के लिए एक सीख है कि किसी भी टीम को हल्के में नहीं लेना चाहिए. हमें अगले मुकाबले के लिए तैयार रहना होगा.''

भारत और पाकिस्तान के बीच अब तीसरे स्थान के लिए मुकाबला खेला जाएगा. भारत ने ग्रुप स्टेज में पहले ही पाकिस्तान को 3-1 के अंतर से हराया था. लेकिन फिर भी जो काम जापान ने किया है वो पाकिस्तान भी कर सकता है. इसलिए अपने पड़ोसी मुल्क के खिलाफ़ हमें तैयार रहना होगा.