जोकोविच जिस US Open 2023 को जीते, कभी उससे बाहर निकाल दिया गया था!

तारीख 6 सितंबर 2020. दुनिया के तत्कालीन नंबर वन मेंस टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच का ग्रैंडस्लैम मैच हो रहा था. पाब्लो कारेनो बुस्ता के खिलाफ. चौथे दौर के मैच का पहला सेट चल रहा था. जहां जोकोविच 5-6 से पीछे होते हैं. उनकी सर्विस एक बार ब्रेक हो चुकी होती है. ऐसे में जब जोकोविच सेट बचाने के लिए सर्व करने आते हैं तो एक्स्ट्रा टेनिस बॉल को वो लापरवाही से पीछे की तरफ मार देते हैं. 
 

बॉल, जाकर लगती है पास में मौजूद लाइन अंपायर को. और वो मैदान पर बैठ जाती हैं. वो सांस लेने को तड़पती हुई दिखाई देती हैं. गलती पता लगते ही जोकोविच दौड़कर उनके पास जाते हैं. हाथ जोड़कर माफी मांगते हैं. बार-बार सॉरी कहते हैं. लेकिन कुछ देर बाद मैच ऑफिशियल का फैसला आ जाता है. जोकोविच को टूर्नामेंट से डिसक्वॉलीफाई कर दिया जाता है. टूर्नामेंट रेफरी सोरन फ्रीमल, चेयर अंपायर और ग्रैंड स्लैम सुपरवाइजर की 10 मिनट की चर्चा के बाद ये फैसला हो जाता है.

कुल मिलाकर न तो यहां जोकोविच के नंबर वन प्लेयर होने का रुतबा काम आता है. न ही उनकी गलती मानने की बात पर रहम होता है. और न ही टीवी रेटिंग्स की परवाह की जाती है. इस जगह पर नियमों को कद्र और तरजीह मिलती है. नंबर-1 जोकोविच के नाम तब 17 ग्रैंडस्लैम खिताब थे और वो इस टूर्नामेंट को भी जीतने के तगड़े दावेदार थे. नोवाक जोकोविच ने अपनी गलती के लिए कई बार माफी मांगी, लेकिन उन पर कोई रहम नहीं हुआ. 

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घटना के बाद जोकोविच ने इंस्टाग्राम पोस्ट के जरिए इस घटना पर दुख जाहिर किया. उन्होंने इंस्टाग्राम पर पोस्ट लिखा, 

‘’पूरी घटना के बाद मैं काफी दुखी और खाली महसूस कर रहा हूं. मैंने लाइन पर्सन का हाल-चाल जानने की कोशिश की और अधिकारियों ने मुझे बताया है कि वो ठीक हैं. उन्हें इतना दुख पहुंचाने का मुझे काफी अफसोस है. मैंने जानबूझकर कर ऐसा नहीं किया. लेकिन ये बहुत गलत था. उनकी प्राइवेसी का सम्मान करते हुए, मैं उनके नाम का खुलासा नहीं करूंगा. ’'

जोकोविच ने आगे लिखा,

‘’जहां तक डिसक्वॉलीफिकेशन की बात है, मुझे वापस जाकर अपने अंदर निराशा पर काम करना होगा. साथ ही एक खिलाड़ी और इंसान के रूप में मुझे इस घटना को एक सबक के तौर पर लेना होगा. मैं अपने व्यवहार के लिए US Open टूर्नामेंट और इससे जुड़े सभी लोगों से माफी मांगता हूं.''

अब वापस यूएस ओपन 2023 पर लौटें तो जोकोविच ने टेनिस इतिहास में सबसे ज्यादा ग्रैंडस्लैम जीतने के मामले में मार्गरेट कोर्ट की बराबरी कर ली है. कोर्ट के नाम भी 24 ग्रैंडस्लैम खिताब हैं. हालांकि उन्होंने इनमें से 11 ही ओपन एरा (1968 के बाद) में जीते थे. ऐसे में जोकोविच ओपन एरा में सबसे ज्यादा ग्रैंडस्लैम जीतने वाले सिंगल्स खिलाड़ी भी बन गए हैं. अभी तक वो इस मामले में सेरेना विलियम्स के साथ बराबरी पर थे. जिनके नाम कुल 23 ग्रैंडस्लैम टाइटल हैं. रफाएल नडाल के नाम 22 जबकि रोजर फेडरर के नाम 20 टाइटल हैं.

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