नया IPL, दो नई टीम्स और एक नई राइवलरी. गुजरात टाइटंस और लखनऊ सुपरजायंट्स ने अपने पहले मैच में ही फ़ैन्स को दिखा दिया कि ये दोनों ही डीप बैटिंग करने की काबिलियत रखती हैं. टॉस जीतकर गुजरात ने बोलिंग की. मो. शमी ने पहली ही बॉल पर लखनऊ को बड़ा झटका दिया. शमी ने केएल राहुल को चलता किया. क्विंटन डि कॉक, मनीष पांडे और एवन लूइस भी क्रीज पर ज्यादा देर तक नहीं टिके. दीपक हूडा और आयुष बदोनी ने धीरे-धीरे पारी को संभाला. 12वें ओवर से दोनों ने शॉट्स खेलना शुरू किया और रन रेट बढ़ाया. इनिंग्स खत्म होने तक दोनों बैट्समेन पचासा मारकर लखनऊ को 158 तक पहुंचा चुके थे. गुजरात की शुरुआत भी कुछ-कुछ वैसी ही थी. शुभमन गिल डक पर निकल लिए, और विजय शंकर को चमीरा ने जल्द ही चलता किया. मैथ्यू वेड के साथ कैप्टन हार्दिक पंड्या ने पारी को संभाला और 10 ओवर में टीम को 72 रन तक ले गए. इसके बाद लगातार ओवर्स में वेड और पंड्या पविलियन लौट गए. इन दोनों के आउट होने के बाद डेविड मिलर और राहुल तेवतिया ने लखनऊ के बोलर्स की खूब कुटाई की. पारी के 16वें ओवर में 22 और 17वें ओवर में 17 रन बनाकर मिलर-तेवतिया मैच को बदल दिया. मिलर के आउट होने के बाद अभिनव मनोहर ने तेवतिया के साथ मैच को फिनिशिंग टच दिया और गुजरात को IPL की पहली जीत दिलाई. मैच के बाद केएल राहुल ने कहा कि वो जानते थे कि शमी खतरनाक साबित होंगे. राहुल ने कहा,
'यह एक अभूतपूर्व मैच था. IPL कैंपेन स्टार्ट करने का क्या बेहतरीन तरीका रहा. बल्ले से इस तरह से शुरुआत करना आदर्श नहीं था, लेकिन जिस तरह से हमने रिकवर किया वह बेहतरीन था. जब मध्य और निचले क्रम के बल्लेबाज अपना काम करते हैं, तब हमें आत्मविश्वास मिलता है. हम जानते हैं कि वानखेड़े में गेंद शुरुआत में कुछ मूव कर सकती है और अगर हम इस फेज़ को पार कर पाते हैं, तो यह अच्छा होगा. हमारे लिए इस मैच से सीखने के लिए बहुत कुछ है. हम सभी जानते हैं कि शमी कितने अच्छे हैं. और अगर कोई इस पिच का फायदा उठा सकता है तो वो शमी हैं. उसे इतनी अच्छी गेंदबाजी करते हुए देखना अच्छा है. ओस के साथ गेंद को पकड़ना वाकई मुश्किल हो जाता है लेकिन मैं इसे बहाना नहीं बनाना चाहता. उनके लिए अच्छी जीत और हमारे लिए अच्छी सीख.'
आयुष बदोनी की तारीफ करते हुए राहुल ने कहा,
'वह (बदोनी) ‘बेबी एबी’ है. वह पहले दिन से ही शानदार रहे हैं. वो 360 डिग्री खेलता है और मैं खुश हूं कि उसने मौके को भुनाया. चार विकेट जल्दी गिरने के बाद पिच पर आना उनके लिए आदर्श नहीं था. लेकिन उन्होंने दबाव में अच्छा प्रदर्शन किया और उम्मीद है कि वह ऐसा करना जारी रखेंगे.'
इस मैच के जरिए विजयी शुरुआत करने वाले हार्दिक पंड्या अपनी टीम से बेहद खुश दिखे. मैन ऑफ द मैच चुने गए मोहम्मद शमी की तारीफ करते हुए उन्होंने कहा,
'हमने जीतकर बहुत कुछ सीखा. शमी अपनी सीम पोजीशन के लिए जाने जाते हैं. और उन्होंने हमें शानदार शुरुआत दिलाई. हम किसी भी दिन इस विकेट पर 160 रन बना लेते. ज्यादातर मैं चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करूंगा, क्योंकि मैं अपने अनुभव से दबाव हटाना चाहता हूं ताकि दूसरे खुलकर खेल सकें. काफी उमस थी, वर्ना मैं शमी का स्पेल वहां खत्म नहीं करता. मनोहर की प्रतिभा पर नजर रखी जानी चाहिए. उनके बारे में आप भविष्य में सुनते रहेंगे. तेवतिया ने भी शानदार पारी खेली. कृणाल के हाथों आउट होने के बाद अगर हम हार जाते तो मुझे और तकलीफ होती, लेकिन अब सब बैलेंस्ड है. उसने मुझे आउट किया और हम मैच जीत गए.'
लखनऊ का अगला मुकाबला चेन्नई सुपरकिंग्स से 31 मार्च को होगा. गुजरात टाइटंस 2 अप्रैल को दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेलती नजर आएगी.
