भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच गुरुवार, 9 फरवरी से चार मैच की बॉर्डर-गावस्कर टेस्ट सीरीज़ शुरू होने जा रही है. इस महत्वपूर्ण सीरीज़ के लिए कंगारू टीम नेट्स में जमकर पसीना बहा रही है. नागपुर में होने वाले फर्स्ट टेस्ट से पहले ऑस्ट्रेलियन टीम के नेट बोलर महेश पिथिया (Mahesh Pithiya) की खूब चर्चा हो रही है. पिथिया ने हाल ही में रविचंद्रन अश्विन (R Ashwin) और विराट कोहली से मुलाकात की है.
दरअसल इंडियन स्पिनर्स और खासकर रविचंद्रन अश्विन का सामना करने के लिए कंगारू टीम अलग से तैयारियों में जुटी है. कंगारू बल्लेबाज़ नेट्स में गुजरात के स्पिनर महेश पिथिया की गेंदबाजी पर काफी प्रैक्टिस कर रहे हैं. महेश का बोलिंग ऐक्शन भारतीय टीम के ऑफ स्पिनर आर अश्विन से काफी हद तक मिलता-जुलता है. मंगलवार, 7 फरवरी को महेश ने अपने आइडल आर अश्विन से मुलाकात की, जिसके बाद उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा. इस मुलाकात के दौरान वो भावुक भी हो गए.
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असली अश्विन ने पूछा मजेदार सवाल.
महेश के मुताबिक अश्विन ने मुलाकात के दौरान उनसे ऑस्ट्रेलियन टीम के बल्लेबाज़ों के बारे में जानकारी ली. उन्होंने न्यूज एजेंसी PTI से बात करते हुए कहा,
'आज मुझे अपने आइडल खिलाड़ी से आशीर्वाद मिला. मैं हमेशा से उनकी तरह गेंदबाजी करना चाहता था. आज जब मैं उनसे मिला, तो वह नेट्स में आ रहे थे. मैंने उनके पैर छुए और आशीर्वाद लिया. अश्विन ने मुझे गले से लगाते हुए पूछा कि मैं ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को क्या स्पेशल प्रैक्टिस करवा रहा हूं. इस दौरान वहां मौजूद विराट कोहली भी मेरी तरफ देखकर मुस्कुराए और मुझे 'ऑल द बेस्ट' कहा.'
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साथ ही महेश ने बताया कि नेट्स में उन्होंने कई बार ऑस्ट्रेलियन टीम के खिलाड़ी स्टीव स्मिथ को आउट किया है. उन्होंने कहा,
# कौन हैं महेश पिथिया?‘मैंने पहले दिन ही स्टीव स्मिथ को नेट्स पर पांच से छह बार आउट किया. मेरा मेन काम ऑस्ट्रेलिया के नेट्स पर स्टीव स्मिथ को गेंदबाजी करना है. उन्होंने मुझे कुछ स्पेशल गेंदबाजी करने के लिए नहीं कहा. मैं 17 फरवरी तक ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथ हूं. यह मेरे लिए एक लाइफ चेंजिंग एक्सपीरियंस रहा है.'
महेश की बात करें तो वो गुजरात के जूनागढ़ से आते हैं. और डॉमेस्टिक सर्किट में बड़ौदा टीम के लिए खेलते हैं. 21 साल के पिथिया का ऐक्शन भी अश्विन की तरह ही नेचुरल है. पिथिया जब 11 साल के थे, तब तक उन्होंने अश्विन को कभी गेंदबाज़ी करते नहीं देखा था. क्योंकि उनके घर पर टीवी था ही नहीं.
जब साल 2013 में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ टेस्ट मैच में पिथिया ने अश्विन को गेंदबाज़ी करते देखा, तो उनके फ़ैन बन गए. क्रिकेट कैम्प में उनकी स्किल की पहचान हुई और फिर उन्हें बड़ौदा लाया गया. यहां पठान ब्रदर्स की निगाह उनपर पड़ी. और इसके बाद युसुफ पठान ने उन्हें अपने साथ ट्रेनिंग करवानी शुरू कर दी.
उसके बाद ये खिलाड़ी लगातार एज ग्रुप क्रिकेट में प्रदर्शन करता रहा. कुछ महीने पहले ही बड़ौदा की टीम से उन्हें ब्रेक मिला. और दिसंबर के महीने में इस गेंदबाज़ का फर्स्ट-क्लास डेब्यू भी हो गया है. पिथिया ने बड़ौदा के लिए अब तक महज़ चार फर्स्ट-क्लास मैच खेले हैं. उन्होंने हाल में नागालैंड के खिलाफ़ 26 जनवरी को अपना आखिरी फर्स्ट क्लास मैच खेला था.
फर्स्ट टेस्ट- 9 -13 फरवरी, नागपुर
सेकंड टेस्ट- 17 से 21 फरवरी, दिल्ली
थर्ड टेस्ट- 1 से 5 मार्च, धर्मशाला
लास्ट टेस्ट- 9 से 13 मार्च, अहमदाबाद
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