दस हजार बच्चों का बाप है दुनिया का सबसे उम्रदराज मगरमच्छ हेनरी!

मगरमच्छ की उम्र लंबी होती है. औसतन 40 साल. कोई लंबा जी गया तो 70 साल तक भी. लेकिन कोई-कोई होता है जिसे मौत नहीं आती. और जब तक जीता है, उसका आकार बढ़ता रहता है. दुनिया का सबसे उम्रदराज मगरमच्छ हेनरी इसकी मिसाल है. इसकी उम्र 123 साल है, वजन 700 किलो और लंबाई 16 फीट. एक मिनी बस के बराबर. उम्र के साथ इसका आकार बढ़ता जा रहा है. एक समय था जब अफ्रीकी देश बोत्सवाना में इस आदमखोर मगरमच्छ की दहशत थी. करीब सवा सौ साल की जिंदगी में हेनरी ने कई इंसानों को मार कर खाया. बड़ी मशक्कत के बाद इसे पकड़ कर अफ्रीका के एक चिड़ियाघर में लाया गया. आज ये विशालकाय मगर यहां की पहचान बन गया है.

बोत्सवाना के ओकावंगो डेल्टा इलाके की वाइल्ड लाइफ काफी फेमस है. इस जगह को यूनेस्को की वर्ल्ड हेरिटेज साइट में भी गिना जाता है. यहीं से हेनरी की कहानी की शुरुआत होती है. दि यूएस सन की रिपोर्ट के मुताबिक हेनरी का जन्म साल 1900 के दिसंबर का बताया जाता है. कुछ ही सालों बाद वो बोत्सवाना के स्थानीय जनजातीय लोगों के लिए खौफ बन गया. आए दिन बच्चों का शिकार करता.

इससे परेशान लोगों ने मगरमच्छ को ठिकाने लगाने की सोची. साल 1903 में बोत्सवाना के लोगों ने जाने माने शिकारी सर हेनरी न्यूमैन को बुलाया. उन्होंने मगरमच्छ का शिकार तो नहीं किया, लेकिन उसे उम्र भर के लिए कैद कर लिया. बाद में इसी शिकारी के नाम पर इस मगरमच्छ का नाम पड़ गया.