किताबें आयत के आकार की ही क्यों होती हैं? 3700 साल पहले की कहानी है वजह!

पत्थरों और मिट्टी की पट्टी के बाद प्राचीन मिस्र के लोगों के घास की पत्तियों को चटाई नुमा चीजों पर लिखने के सबूत मिलते हैं. जिनको पापायरस (papyrus) कहा जाता है. इनको एक के बाद एक जोड़कर एक लंबी चटाई बनाई जाती थी. लेकिन किताब बनाने की जगह इनको रोल करके रखा जाता था या फिर एक के ऊपर एक.

इसके बाद प्राचीन चीन में बांस, लकड़ी वगैरह पर लिखने का काम किया गया. भारत में भी इन चीजों के साथ पेड़ों की छाल और पत्तों पर लिखने के सुराग मिलते हैं. फिर यूरोप में चमड़े को खींचकर पतला करके उस पर लिखने और उससे किताबें बनाने का सिलसिला शुरू हुआ. किताबों के आकार का आयताकार हो जाने का सिलसिला इसी से जुड़ा माना जाता है. 

कुछ एक्सपर्ट्स का मानना है कि किताबों की लंबाई और चौड़ाई का खास महत्व उनको पढ़ने में आसान बना पाने में है. बताया जाता है कि जब हम किसी किताब को पढ़ते हैं तो नजर किताब के इस कोने से दूसरे कोने तक लेकर जाते हैं. ऐसे में अगर किताबों के बीच लिखी लाइन ज्यादा लंबी होंगी, तो उनको पढ़ पाना इतना आसान नहीं होगा.

एक्सपर्ट्स एक पन्ने पर 45-75 शब्दों को पढ़ने में आसान मानते हैं. ये शब्द सीमा बनी रहे इसलिए किताबों को ज्यादा चौड़ा नहीं रखा जाता. ये भी बता दें पहले किताबें जब सड़क के किनारे स्टैंड्स पर रखी जाती थीं, तब कुछ आज की आम किताबों से काफी लंबी होती थीं लेकिन चौड़ाई लगभग आज जैसी, ताकि स्टैंड पर आसानी से नजर आ जाएं.

जैसा कि हमने आपको बताया कि पहले किताबें घास की बनी चटाई नुमा स्क्रोल पर लिखी जाती थीं. जो काफी हद तक चौकोर भी होती थी. फिर वक्त आया चमड़े से बनी किताबों का, जिसे पार्चमेंट कहा जाता है. 

ऐसा माना जाता है कि जब पार्चमेंट पर लिखना शुरू किया गया, तब किताबों के पन्ने जहिर तौर पर आयत के आकार के हो गए. क्योंकि पार्चमेंट की लम्बाई ज्यादा और चौड़ाई कम होती थी. ऐसे में जब उसे मोड़कर पन्ने बनाए गए तो वो भी उसी आकार के हो गए. फिर जब कागज का आविष्कार हुआ, तो लोग आयताकार किताबों में लिखने-पढ़ने के आदी हो चुके थे. इसलिए कागज की किताबों का आकार भी ऐसा ही रखा गया. 

मतलब ऐतिहासिक वजह और पढ़ने में सहूलियत, इन सब बातों को मिला-जुला कर किताबों के आकार के पीछे की वजह को समझा जा सकता है.