यहां पानी का ऐसा संकट, चट्टानों से रिसते पानी को इकट्ठा कर रही महिलाएं

पानी के लिए आप कितनी मुश्किलें झेल सकते हैं? क्या आपको एक हैंडपंप या टैप की दूरी पर पानी मिल जाता है? पीने वाले पानी से आपकी दूरी सिर्फ बीस रुपये की है? क्या आप सोच सकते हैं कि इसी देश के किसी ‘उपेक्षित’ कोने में ऐसी महिलाएं भी हैं, जो जरा से पानी के लिए हर रोज ‘पाताल’ में उतरती हैं. वहां भी उन्हें आसानी से पानी नहीं मिल जाता. बूंद-बूंद से घड़ा भरने की आपने सिर्फ कहावत सुनी होगी. यहां की महिलाएं ये कहावत जीती हैं. वो जहां से पानी भरने जाती हैं, वहां पानी का कोई बड़ा सोता नहीं है. एक छोटा सा गड्ढा है, जिसमें उन्हें बूंद-बूंद रिसते पानी से गड्ढा भर जाने का इंतजार करना होता है. मुसीबत यहीं खत्म नहीं होती. इसके बाद भी उन्हें चढ़नी होती है एक मुश्किल चढ़ाई, जिसके लिए वो अंधेरे से भी रेस लगाती हैं.

ये कहानी है मध्य प्रदेश के धार जिले के उटावा गांव की. इंडिया टुडे से जुड़े रवीश पाल सिंह ने यहां पानी के संकट की जमीनी पड़ताल की है. उनकी रिपोर्ट के मुताबिक, उटावा गांव की महिलाएं रोजाना कठोर चट्टानों से भरी करीब 50 फीट गहरी खाई में उतरकर बूंद-बूंद पानी भरने को मजबूर हैं. इस खाई तक पहुंचने का रास्ता भी आसान नहीं है. तकरीबन 43 डिग्री तापमान वाली दोपहरी का सोचिए. इसी भीषण गर्मी में उटावा की महिलाएं सिर पर खाली बर्तन रखे एक सुनसान घाटी की ओर जाती हैं.

यहां ऊंची-ऊंची चट्टानों के बीच गहरी खाई जैसी जगह है. ऊंचाई से इसे देखना अपने आप में डरावना है, लेकिन गांव में पानी इसी डरावनी गहराई में मिलता है. यह महिलाओं की रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा है. फिसलन भरे पत्थरों से कदम संभालते हुए नीचे उतरने पर कोई कुआं नहीं मिलता. न तालाब और न हैंडपंप. यहां सिर्फ जमीन से रिसती हुई पानी की बूंदें मिलती हैं. इन बूंदों से ही वहां एक गड्ढा बन जाता है. जब वो गड्ढा भर जाता है तो महिलाएं वही पानी अपने बर्तन में भर लेती हैं.