एक गलती ने डुबाया वीडियोकॉन ग्रुप को, कैसे दिवालिया हुए करोड़पति वेणुगोपाल धूत?

वेणुगोपाल धूत के पास पुणे यूनिवर्सिटी से इंजीनियरिंग की डिग्री थी. इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनियों में ट्रेनिंग लेने के लिए एक साल के लिए जापान भी गए. साल 1986 में, उन्होंने वीडियोकॉन इंटरनेशनल की शुरुआत की. उनका लक्ष्य हर साल एक लाख टीवी सेट बनाना था. 

शुरुआत में जापानी कंपनी तोशिबा के साथ तकनीकी सहयोग लेकर यह सफर शुरू हुआ. शुरुआत के बाद के दशक में वीडियोकॉन ने सफलता की नई कहानी लिखी. कलर टीवी सेट्स से 1990 के दशक में वीडियोकॉन ने रेफ्रिजरेटर, वॉशिंग मशीन, एयर कंडीशनर, होम एंटरटेनमेंट सिस्टम और दूसरे छोटे अप्लायंसेज जैसे दूसरे वर्टिकल में भी अपना कारोबार बढ़ाया.

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इलेक्ट्रॉनिक्स मार्केट में धमाल मचाने के बाद धूत फैमिली के सर्वेसर्वा वेणुगोपाल धूत ने वीडियोकॉन को एक बड़े बिजनेस घराने में बदलने की योजना बनाई. कंपनी ने तेल और गैस, टेलीकॉम और डीटीएच में कदम रखा. 

इन सभी कारोबार के लिए समूह ने बड़े पैमाने पर कर्ज लिया. खासतौर से टेलीकॉम बिजनेस को बढ़ाने और स्पेक्ट्रम खरीदने के लिए कंपनी ने बैंकों से बड़े पैमाने पर कर्ज लिया. यहीं से वीडियोकॉन की मुश्किलें बढ़ने लगीं. कंपनी ने अपना बिजनेस खूब फैलाया. लेकिन कमाई निवेश और कर्ज के मुकाबले कम थी. यहीं से ग्रुप के लिए मुसीबत की शुरुआत हो गई.

साल 2008 में वीडियोकॉन ने 21 टेलीकॉम सर्किलों में मोबाइल सेवा के लाइसेंस हासिल किए. लेकिन 2G स्पेक्ट्रम आवंटन विवाद के बाद फरवरी 2012 में सुप्रीम कोर्ट ने 2008 में जारी 122 लाइसेंस रद्द कर दिए. इनमें वीडियोकॉन के लाइसेंस भी शामिल थे. 

2G लाइसेंस कैंसिल करने से वीडियोकॉन के टेलीकॉम बिजनेस पर तगड़ा असर पड़ा. साल 2016 में वीडियोकॉन ने अपना स्पेक्ट्रम भारती एयरटेल को लगभग 4,500 करोड़ रुपये में बेच दिया. 

एक तरफ टेलीकॉम जैसे नए कारोबार धूत परिवार के कारोबारी साम्राज्य पर कर्ज का बोझ बढ़ा रहे थे. वहीं, वीडियोकॉन के पारंपरिक इलेक्ट्रॉनिक्स कारोबार को भी चुनौती मिलने लगी. सैमसंग और एलजी जैसी कंपनियां तेजी से भारतीय बाजार में अपनी जगह बना रही थीं. नए कारोबार उम्मीद के मुताबिक मुनाफा नहीं दे रहे थे और पुराने कारोबार की बाजार में पकड़ कमजोर हो रही थी.

इस बीच, LG इलेक्ट्रॉनिक्स और सैमसंग जैसी साउथ कोरियन बड़ी कंपनियों ने भारत में एंट्री की. LCD और LED टीवी के दौर में नई तकनीक के सामने वीडियोकॉन के टीवी टिक नहीं सके. इस तरह वीडियोकॉन इंडस्ट्रीज के सबसे ज्यादा कमाई वाला कारोबार कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स और अप्लायंसेज दबाव में थे. दूसरी तरफ टेलीकॉम बिजनेस में सफलता नहीं मिलने से ग्रुप की कमाई पर दोहरा दबाव पड़ा. एक इंटरव्यू में वेणुगोपाल धूत ने टेलीकॉम बिजनेस को समूह के भारी कर्ज का एक बड़ा कारण बताया.

रिपोर्ट्स के मुताबिक धूत ने अपने कुछ एसेट्स बेचकर लोन चुकाने की कोशिश की. कंपनी ने अपने DTH बिजनेस को डिश टीवी के साथ मर्ज कर दिया. उन्होंने अपने कुछ गैस फील्ड्स और टेलीकॉम बिजनेस की हिस्सेदारी बेची, लेकिन यह काम नहीं आया. 

साल 2018 में कर्ज देने वाले बैंकों ने इसे नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल (NCLT) में घसीटा. उस समय ग्रुप पर बैंकों का ब्याज समेत करीब 31,000 करोड़ रुपये बकाया था. वहीं, जून 2021 में अनिल अग्रवाल की कंपनी ट्विन स्टार टेक्नोलॉजीज ने वीडियोकॉन इंडस्ट्रीज को टेक ओवर करने के लिए  NCLT ने मंजूरी दी थी. लेकिन यह डील भी फंस गई.

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वीडियोकॉन का नाम ICICI बैंक की पूर्व मुखिया (सीईओ) चंदा कोचर से जुड़े विवाद में भी आया. वेणुगोपाल धूत पर आरोप था कि वीडियोकॉन को ICICI बैंक से कर्ज मिलने के एवज में उन्होंने चंदा कोचर के पति दीपक कोचर को फायदा पहुंचाया. मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक धूत ने चंदा कोचर के पति से जुड़ी कंपनी में पैसे लगाए . CBI ने इस मामले में वेणुगोपाल धूत और चंदा कोचर और उनके पति के खिलाफ कार्रवाई की.

5 नवंबर 2026 को NCLT की मुंबई बेंच ने वेणुगोपाल धूत को व्यक्तिगत रूप से दिवालिया घोषित कर दिया. वेणुगोपाल धूत को लेकर यह फैसला भारतीय स्टेट बैंक (SBI) की याचिका पर आया. इकोनॉमिक टाइम्स की एक रिपोर्ट बताती है कि वेणुगोपाल धूत पर 30 सितंबर 2026 तक ब्याज और जुर्माने समेत  करीब 12,668 करोड़ रुपये बकाया थे. 

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