जिसे ऑस्ट्रेलिया जितना ही भारत में भी पसंद किया गया.

2008. इंडियन क्रिकेट टीम ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर थी. सीबी सीरीज का पहला फाइनल मैच था. सचिन 98 रन पर खेल रहे थे. सामने थे ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण की रीढ़, ब्रेट ली. उन्होंने एक बीमर गेंद फेंकी. जो सीधी जाकर सचिन के कंधे से टकराई. बीमर गेंदबाज़ की आक्रामकता का प्रतीक मानी जाने वाली गेंद है. ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम का कोई गेंदबाज़ जब कोई बीमर फेंकता है तो उसका फॉलोअप गंदा होना लाज़मी है. 100 में से 90 बार गेंदबाज़ बैट्समैन को घूरेगा या अपशब्द कहेगा लेकिन यहां जो हुआ वो कुछ अलग था. अच्छा भी. ब्रेट ली ने गेंद सचिन को लगते ही हाथ हवा में उठा लिए. तुरंत माफ़ी मांग ली. फिर सचिन के पास जाकर उनसे हाथ मिलाया. सचिन तो भले मानस हमेशा से रहे हैं लेकिन ब्रेट ली के बर्ताव ने उस दिन खुश कर दिया. जो घटना एक बुरी मुठभेड़ साबित हो सकती थी, वो क्रिकेट की सुंदर घटनाओं में से एक बन गई. वीडियो में खुद देख लीजिए: ब्रेट ली का जन्म 8 नवंबर 1976 को हुआ था. नरेंद्र मोदी की नोटबंदी से ठीक 40 साल पहले. ब्रेट ली की क्रिकेट के अलावा जो चीज़ें सुर्ख़ियों में रहीं उनमें उनकी मुस्कान भी शामिल थी. उनका एक निक नेम 'स्माइलिंग असासिन' भी था. आज हम उनके करियर के कुछ हाई पॉइंट्स देखेंगे.

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डेब्यू पर हंगामा

ब्रेट ली उन चुनिंदा गेंदबाज़ों में से हैं जिन्होंने अपने पहले मैच के पहले ही ओवर में विकेट लिया. यही नहीं उन्होंने अपने पहले ही मैच में पांच विकेट लेने का कारनामा भी किया. साल था 1999. मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर ब्रेट ली ने जिस टीम के खिलाफ़ ये कारनामा किया, वो अपनी इंडिया ही थी. उन पांच विकेटों में एक विकेट इंडिया की वॉल राहुल द्रविड़ का भी था.

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वर्ल्ड कप में हैट्रिक

वर्ल्ड कप में हैट्रिक लेना कोई साधारण उपलब्धि नहीं है. ब्रेट ली का नाम इस लिस्ट में भी है. हालांकि सामने केन्या जैसी कमज़ोर टीम थी  लेकिन हैट्रिक तो हैट्रिक है. ब्रेट ली के शुरुआती ओवर के बाद केन्या का स्कोर था 3 विकेट पर 3 रन.

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जब कैलिस को लुल्ल कर दिया

जैक्स कैलिस दुनिया के महान खिलाड़ियों में से एक माने जाते हैं. कैसी भी विकेट पर, किसी भी गेंदबाज़ को उधेड़ने में सिद्धहस्त लेकिन एक मैच में उनके पास ब्रेट ली की रफ़्तार का कोई जवाब नहीं था. पहले ब्रेट ली ने कैलिस को बाउंसर मारी, जो तूफानी रफ़्तार से उनके हेल्मेट से जा टकराई. कैलिस के कदम लड़खड़ा गए. अगली गेंद परफेक्ट यॉर्कर थी. कैलिस के स्टंप्स बिखर गए. ये एक आदर्श तेज़ गेंदबाज़ी का नमूना था. बाउंसर के फ़ौरन बाद यॉर्कर. कैलिस जैसा खिलाड़ी भी देखता ही रह गया.

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जब एक बाउंसर ने किसी का टेस्ट करियर ही ख़त्म करवा दिया

ब्रेट ली की घातक बाउंसर का सिर्फ कैलिस ही उदाहरण नहीं है. इंग्लैंड के खिलाड़ी एलेक्स ट्यूडर उन्हें ज़िंदगी भर याद रखेंगे. पर्थ का वाका ग्राउंड. जो वैसे भी तेज़ गेंदबाज़ों की जन्नत कहा जाता है. ब्रेट ली की एक उछलती हुई गेंद सीधे एलेक्स की कनपटी पर आ लगी. वो तुरंत धराशायी हो गए. वो तो शुक्र है कि हेल्मेट पहना हुआ था. वरना जान पर बन आती. एलेक्स को स्ट्रेचर पर बाहर ले जाया गया. वो मैच उनका आख़िरी टेस्ट मैच साबित हुआ.

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जब जी-तोड़ संघर्ष भी अधूरा रहा

2005 की एशेज सीरीज कई मायनों में यादगार रही. इंग्लैंड ने जिस तरह ऑस्ट्रेलिया को टक्कर दी वो अनपेक्षित था. एजबेस्टन में टेस्ट चल रहा था. चौथी पारी में इंग्लैंड के नौ विकेट गिर चुके थे. अभी 62 रन और बनाने थे. असंभव सी बात थी लेकिन यहां से ब्रेट ली ने माइकल कास्प्रोविच के साथ मोर्चा सम्भाला. पूरे 12 ओवर खेल निकाले. 62 में से 59 रन बना डाले. जीत सिर्फ तीन रन दूर थी. इस मुकाम पर आकर कास्प्रोविच से गलती हो गई और हर्मिसन की गेंद उनके दस्ताने को छूकर कीपर के दस्ताने में समा गई. ऑस्ट्रेलिया दो रन से मैच हार गया. ब्रेट ली का सारा संघर्ष बेकार चला गया. मैदान पर घुटनों के बल पस्त बैठे ब्रेट ली को फ़्लिंटॉफ़ ने आकर तसल्ली दी. उनकी पीठ थपथपाई. ये एक उम्दा खिलाड़ी द्वारा ब्रेट ली की फाइट को दिया गया सम्मान था.

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ब्रेट ली उन चुनिंदा गेंदबाज़ों में हैं जिन्होंने 100 मील प्रति घंटा की रफ़्तार को छुआ. इस क्लब में उनके साथ शोएब अख्तर और शेन बोंड शामिल हैं. जाते-जाते देखिए ब्रेट ली का वो कारनामा जो उन्होंने मैदान के बाहर किया था. 2006 की चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान ब्रेट ली ने आशा भोंसले के साथ एक म्यूजिक वीडियो बनाया था. 'You're the one for me'. इसमें उन्होंने गीत के बोल भी लिखे, गाया भी और एक्ट भी किया. कहते हैं सिर्फ 20 मिनट में उन्होंने ये गाना लिख दिया था. उस वक़्त ये गाना इंडीपॉप चार्ट में दूसरे नंबर पर रहा था. लीजिए मज़ा लीजिए:

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