साउथ अफ्रीका का पहला विकेट गिरा तीसरे ओवर की आखिरी गेंद पर . ज़हीर खान की शॉर्ट ऑफ़ द लेंथ गेंद, ऑफ स्टम्प के बाहर. स्मिथ ने बल्ला घुमाया और पॉइंट के सर के ऊपर से निकालने की कोशिश की. पॉइंट पर खड़ा युवराज सिंह हवा में उछल गया. और इसी एक कैच ने हवा का रुख समझा दिया. अपने सर के ऊपर से जाती गेंद को फुल लेंथ स्ट्रेच करते हुए अंगुलियों के बीच कैद कर ली. मोहम्मद कैफ़ कवर से दौड़ता हुआ आया और युवराज पर चढ़ गया. उसकी दौड़ में उत्साह से ज़्यादा अचरज था. स्टैंड्स में बैठी जनता उठा खड़ी हुई और कुर्सियां हवा में लहराने लगी. तब IPL का बिगुल नहीं बजता था. तब समर्थन दिखाने का यही एक तरीका था. टीवी पर देख रही जनता ने ऐसा कैच पहली बार देखा था. यहां अब तक ज़मीन पर कोई गिरने को राज़ी नहीं था. ये लड़का तो कूदा और गेंद को पकड़ भी लिया. बड़ा मैच. बड़ा कैच. साउथ अफ्रीका 14 पर 1. लेकिन इसके बाद इंडियन बॉलिंग की दुर्गति शुरू हुई. हर्शल गिब्स ने 116 रन बनाये. 119 गेंद में. आशीष नेहरा और कुम्बले महंगे साबित हुए. कालिस ने भी 97 रन बनाये. इन दोनों के बीच 178 रन की पार्टनरशिप हुई. इंडिया का मनोबल तोड़ने के लिए ये पार्टनरशिप बहुत थी. गिब्स रिटायर्ड हर्ट हुए. सहवाग ने द्रविड़ के हाथों कालिस को सेंचुरी से तीन रन पहले कैच करवाया. साउथ अफ्रीका को 71 गेंद पर 68 रन चाहिए थे. उनके सामने फाइनल मुंह बाए खड़ा था. इंडिया का वापसी का टिकट कट चुका था. हरभजन की गेंद. लूप खाती हुई गेंद, मिडल-ऑफ स्टम्प की लाइन में. रोड्स ने स्वीप किया. और युवराज सिंह ने अपने जीवन का सबसे शानदार करतब दिखाया. लेग स्लिप में खड़ा युवराज अन्दर की ओर भागा और ज़मीन से ठीक पहले गेंद को एक हाथ से पकड़ लिया. ये हतप्रभ करने वाला कैच था. ये वो करतब था जिसे पर्दे पर देखते ही लोग अपनी जेब से सिक्के निकाल कर फेंक देते हैं. ये वैसी कलाकारी थी जिसपर राजा-महाराजा अपने गले से मोतियों की माला उतारकर कलाकार के गले में डाल देते हैं. इसी बीच गांगुली का दिमाग चला. बॉलिंग पर सहवाग को लाया गया. फ़्लैट, क्विक ऑफ स्पिन. बिना रुके. एक लय में. ऐसा जैसे किसी बॉलिंग मशीन को सेट कर दिया गया हो. डेथ ओवर्स में जब साउथ अफ़्रीकी बैट्समैन हाथ खोलने की सोच रहे थे, सहवाग उन्हें बांधे हुए थे. सहवाग के 3 बड़े विकेट. 5 ओवर में 25 रन. बोएता डिप्पेनार हरभजन को स्वीप मारने के चक्कर में कुम्बले के हाथों आउट हुए. मार्क बाउचर ने विकेट के पीछे सर्कल के पास युवराज को आसान कैच दिया. अंत तक पहुंचते-पहुंचते सारा मामला कालिस के हाथों पहुंचा. ज़हीर ने 49वां ओवर बड़ी बेरहमी से ब्लाक होल में गेंदें फेंकते हुए निकाला. आखिरी ओवर और जीत के लिए 21 रन. पहली गेंद को कालिस ने बाउंड्री पार पहुंचाया. 6 रन. लेकिन दूसरी ही गेंद पर उनका कार्यक्रम द्रविड़ के ग्लव्स में संपन्न हुआ. खतरा टल चुका था. 90 गेंद में जिस साउथ अफ्रीका को 75 रन चाहिए थे वो 10 रन से मैच हार चुका था. https://www.youtube.com/watch?v=FLhGVUgnzJg उस दिन युवराज सिंह के अंदर माता आई हुई थीं. गेंद लोहे की और उसका हाथ चुम्बक था. साथ ही सहवाग ने साउथ अफ्रीका को जकड़ा था, सो अलग. अफ़्रीकी इनिंग्स के सेकंड हाफ़ में मामला उलट दिया गया था. युवराज की बेहतरीन फील्डिंग और मैन-ऑफ़-द-मैच सहवाग की बॉलिंग की बदौलत इंडिया फाइनल में पहुंच चुका था. ये भी पढ़ें:
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