सुनील छेत्री अब भारतीय टीम के लिए नहीं खेलेंगे, अगले साल प्रोफेशनल फुटबॉल भी छोड़ देंगे

अगर हम आईएसएल जीतते हैं, तो मुझे राष्ट्रीय (विजेता) क्लब की जर्सी पहनने और फिर से अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में खेलने का मौका मिलता. 42 साल की उम्र में, यह आसान नहीं है. मैं इस सीज़न में 15 गोल करके संन्यास लेना चाहता हूं.

छेत्री ने बताया कि वह अपने फैसले के बारे में पहले ही कोच खालिद को बता चुके हैं. उन्होंने कहा,

खालिद सर को अपने फ़ैसले के बारे में बताना मेरे लिए आसान था. जब मैं राष्ट्रीय टीम में शामिल हुआ, तो मेरा एकमात्र लक्ष्य क्वालीफ़ायर में ज़्यादा से ज़्यादा मदद करना था. इसके अलावा और कुछ नहीं था. अगर क्वालीफ़ायर न होते, तो शायद मैं वापस नहीं आता. जब यह साफ़ हो गया कि हम क्वालीफ़ाई नहीं कर सकते, तो मुझे कोच को बताने में खुशी हुई और उन्होंने मेरी बात समझ ली.

2005 में भारत के लिए डेब्यू करने वाले छेत्री ने लगभग 2 दशक लम्बे अंतरराष्ट्रीय करियर में 156 मैच खेले, जिसमें 95 गोल किए. उन्होंने अपना करियर चौथे सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में समाप्त किया. सक्रिय खिलाड़ियों में छेत्री से अधिक अंतरराष्ट्रीय गोल केवल क्रिस्टियानो रोनाल्डो (143) और लियोनल मेसी (114) ने किए हैं. रोनाल्डो और मेसी के अलावा ईरान के पूर्व दिग्गज अली डेई (108) ने छेत्री से अधिक गोल किए है.

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