664 का ऐवरेज़, रिकॉर्डतोड़ बैटिंग... अब पूरी होगी करुण नायर की इच्छा?

करुण की बैटिंग के दम पर विदर्भ की टीम सेमी-फ़ाइनल तक आ चुकी है. यानी करुण के पास कम से कम एक मैच और है. इसमें सेंचुरी मार वह विजय हजारे ट्रॉफ़ी के एक सीज़न में पांच से ज्यादा शतक मारने वाले पहले बल्लेबाज बन सकते हैं. इंडियन एक्सप्रेस की मानें तो करुण का ये प्रदर्शन, उनकी एक पुरानी इच्छा पूरी करने के लिए ऑलमोस्ट काफ़ी हो चुका है. दरअसल करुण ने दिसंबर 2022 में ट्वीट किया था,

'प्रिय क्रिकेट, मुझे एक और मौका दे दो.'

उस वक्त करुण का डोमेस्टिक करियर भी खत्म होने के खतरे से जूझ रहा था. कभी कर्नाटक के कप्तान रहे करुण अब उस टीम से धकियाए जा रहे थे. और तभी उन्होंने ये ट्वीट किया. हालांकि, सिर्फ़ ट्वीट से चीजें नहीं बदलीं. इन्हें बदलने के लिए करुण ने खूब मेहनत की. करुण ने बेंगलुरु की जस्ट क्रिकेट अकैडमी में छह-सात महीने तक सिर्फ़ प्रैक्टिस की. इस बारे में उन्होंने इंडियन एक्सप्रेस से बताया,

'छह-सात महीने तक, जब मैंने कोई क्रिकेट नहीं खेली. मैं हर दिन तीन घंटे की यात्रा कर सिर्फ़ नेट प्रैक्टिस के लिए जाता था. मेरे पास और कोई रास्ता नहीं था. किसी भी फ़ॉर्मेट के लिए मेरे नाम पर विचार भी नहीं होता था और उस वक्त मैं बहुत भावुक था. मुझे आगे बढ़कर खुद पर मेहनत करनी थी.

हालांकि, ये आसान नहीं था. मुझे कुछ वक्त की जरूरत थी. वक्त बीता. फिर मैंने अपनी स्किल्स और माइंडसेट पर काम शुरू किया. मैं बस खुद को किसी मौके के लिए तैयार कर रहा था. मेरी कोशिश थी कि जब मुझे अगला मौका मिले, तो फिर कोई मुझे ड्रॉप ना कर पाए.'

हालांकि ये आसान नहीं था. क्योंकि करुण के पास कोई टीम ही नहीं थी. फिर सीन में आए पूर्व भारतीय क्रिकेटर अबे कुरुविला. करुण ने कुरुविला से मदद मांगी. फिर काम बना, वह विदर्भ आए. यहां टीम में जगह बनाई, कप्तानी हासिल की. और फिर शुरू की बोलर्स की कुटाई. काउंटी में प्रभावित करने के बाद करुण ने 2023-24 रणजी सीज़न में 690 रन मारे. लेकिन असली मजा आया विजय हजारे ट्रॉफ़ी में. यहां करुण को आउट करना बोलर्स का सरदर्द बना हुआ है.

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