कभी इंडिया आने में डर लगता था अब इंडिया आने से रोज़गार चलता है

लैंब याद करते हैं, 'अगले 2 दिन तक हम फंसे रहे. आखिर में श्रीलंका के प्रधानमंत्री के साथ उनके हवाई जहाज़ से हम कोलंबो पहुंचे. हमें 2 हफ्तों में वापिस लौटने के लिए कहा गया और हर कोई ऊहापोह में था.'

वापस आने पर भी घटनाओं का सिलसिला ज़ारी था. 27 नबंवर को इंग्लैंड के उप-उच्चायुक्त पर्सी नॉरिस की हत्या कर दी गई. हत्या की ज़िम्मेदारी एक आतंकी संगठन ने ली कि पर्सी नॉरिस स्कॉटलैंड यार्ड और सीआईए के साथ काम करता था. बकौल लैंब, 'टेस्ट मैच से पहली रात हम उच्चायुक्त के घर गए और अगले ही दिन उप-उच्चायुक्त को गोली मार दी गई. हम क्रिकेट खेलने की हालत में नहीं थे. मुझे याद है हम पहले बैटिंग कर रहे थे और जब फॉअलर बैटिंग करने गए किसी ने पटाखा फोड़ दिया और वो ज़मीन पर जा पड़े, उन्हें लगा कि किसी ने उन गोली चला दी है.’

लेकिन इस सबके बावजूद दौरा रद्द नहीं किया गया. वह दौरा एक दम शांति से संपन्न हुआ, बल्कि इंग्लैंड ने जीत भी लिया. लैंब बताते हैं,’हमारी सुरक्षा बड़ी ज़ोरदार थी और दौरा एकदम आराम से चला. हमारी ये भी किस्मत ही थी कि उस वक्त सुनील गावस्कर और कपिल देव में कुछ तनातनी थी और उनकी टीम थोड़ी बंटी बुई थी. हम जीतने में कामयाब रहे.’

आजकल एलन लैंब मुंबई में जहां-जहां अंग्रेज़ टेस्ट-पर्यटक ठहरेंगे वहां व्यवस्था चैक कर रहे हैं और उन्हें उम्मीद है कि मुंबई में चौथा टेस्ट आने तक भारत ये सीरीज़ जीत जाएगा. ख़ासकर बांग्लादेश में ही इंग्लैंड स्पिन के खिलाफ नहीं टिक पाई तो भारतीय स्पिनर तो पहले ही सीरीज़ का बंडल बना देंगे. क्रिकेट के बारे में बात करने पर लैंब एक चीज़ और बताते हैं कि भारतीय क्रिकेट कुंबले के सुरक्षित हाथों में है और उन्हें भारत के कोच और नॉर्थेम्पटनशायर में साथी रहे अनिल कुंबले से मिलने की उम्मीद भी है. कुंबले भी लैंब को कभी नहीं भूल सकते. कुंबले को अपने 619 विकेट शायद नहीं होंगे लेकिन हर खिलाड़ी को अपना पहला विकेट ज़रूर याद रहता है. ओल्ड ट्रैफर्ड के ठंडे मौसम में 19 साल के जवान, चश्मा लगाए हुए कुंबले ने अपना पहला विकेट लिया था. एलन लैंब कैच मांजरेकर बॉल कुंबले 38.