महिलाओं का राज, कोई टैक्स नहीं... केरल का वो आदिवासी समाज, जिसके राजा को रिपब्लिक डे परेड में बुलाया गया है

उनके पास कोई पैलेस या राजकीय सवारी नहीं है. वह अपने समुदाय के सदस्यों से टैक्स भी नहीं वसूलते. हालांकि, विशेष उत्सव के आयोजन के दौरान वो अपनी तरफ से कंट्रीब्यूट करते हैं. रमन एक सामान्य किसान की तरह जीवनयापन करते हैं. एक साधारण कंक्रीट के घर में रहते हैं. और अपने परिवार के साथ गांव में एक मंदिर का संचालन भी करते हैं.

राजा के पास नागरिक समाज में कोई अधिकार या कर्तव्य नहीं होता है. लेकिन वह चार उप राजाओं (डिप्टी) एक इलियाराजा (राजकुमार) और 50 सदस्यीय मंत्रिपरिषद की सहायता से सामुदायिक मामलों की देखरेख करता है. मंत्रिपरिषद को कानी नाम से जाना जाता है.

यह परिषद साल में तीन से चार बार मन्नान समुदाय के आपसी मामलों पर चर्चा करने के लिए मिलती है. चार उप राजा चार अलग-अलग स्थानों पर तैनात हैं. मन्नान समुदाय की कुल 46 बस्तियां हैं. प्रत्येक बस्ती में 13 सदस्यों की एक समिति है. जो स्थानीय मामलो को देखती है. राजा रमन इस पूरी शासन व्यवस्था के टॉप पर हैं.

मन्नान जनजातीय समुदाय की संख्या आज लगभग 3 हजार है. ये इडुक्की जिले की 46 बस्तियों में फैले हुए हैं. इस समुदाय की उत्पत्ति तमिलनाडु से मानी जाती है. चोल और पांड्या राजाओं के बीच चले खूनी संघर्ष के दौरान इनके पूर्वजों को वहां से पलायन करने पर मजबूर होना पड़ा था. उन्हें इडुक्की के घने जंगलों में सुरक्षित ठिकाना मिला. जहां उन्होंने अपना छोटा सा राज्य बसाया. 

मन्नान समुदाय में करीब 36 उपजातियां हैं. पहले वे जंगल में रहते थे. लेकिन आज इस समुदाय के ज्यादातर लोग किसान या दिहाड़ी मजदूर के तौर पर काम करते हैं. कुछ लोग सरकारी नौकरियों में भी हैं. जिनमें अधिकतर वन विभाग में चौकीदार की नौकरी करते हैं.

इस समुदाय के बच्चे अब नियमित स्कूल जाते हैं. और इनमें (बहिर्विवाह) समुदाय के बाहर शादी आम बात हो गई है. मन्नान समुदाय मातृसत्ता प्रणाली फॉलो करता है. समुदाय में वंश और विरासत परिवार की महिलाओं के माध्यम से पता लगाया जाता है. 

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