इंडियन बॉलर्स ने की थी स्टोक्स-रूट की तैयारी, जेमी स्मिथ आउट ऑफ सिलेबस आ गए

बर्मिंघम टेस्ट मैच. खेल का तीसरा दिन. मैच शुरू होने के कुछ देर बाद ही मोहम्मद सिराज ने पहले जो रूट और फिर बेन स्टोक्स को बैक टू बैक डिलीवरी पर पवेलियन भेज दिया. इंग्लैंड का स्कोर तब महज 84 रन था. लगा कि अब बाकी बैटर्स इंडियन पेस अटैक के सामने ज्यादा देर नहीं टिक पाएंगे,  लेकिन एक प्लेयर मजबूती के साथ खड़ा हो जाता है. नाम है जेमी स्मिथ (Jamie Smith).

स्मिथ ना सिर्फ टिक गए बल्कि उन्होंने जबरदस्त काउंटर भी शुरू कर दिया. इंग्लैंड के इस युवा विकेटकीपर बल्लेबाज़ ने अपने टेस्ट करियर की दूसरी सेंचुरी ठोक दी. स्मिथ ने महज 80 बॉल्स पर अपना शतक पूरा कर लिया. जिसमें 14 चौके और तीन छक्के शामिल रहे. स्मिथ का पूरा साथ निभाया दूसरे छोर पर हैरी ब्रूक ने.लंच तक दोनों के बीच छठे विकेट के लिए 165 रनों की साझेदारी हो चुकी है. वो भी महज 154 गेंदों में. स्मिथ 102 और ब्रूक 91 रन बनाकर क्रीज पर हैं. अब जो क्रिकेट फैन्स स्मिथ के नाम से वाकिफ नहीं हैं उनके दिमाग में आ रहा होगा कि कौन सा नया प्लेयर टीम इंडिया को परेशान करने आ गया. तो हम आपको इनके बारे में थोड़ी डिटेल्स बता देते हैं.

जेमी स्मिथ का टेस्ट करियर बहुत लंबा नहीं है, लेकिन उनका असर शुरुआत से ही दिखने लगा था. जुलाई 2024 में वेस्टइंडीज के खिलाफ लॉर्ड्स में डेब्यू करते हुए उन्होंने पहली ही पारी में 70 रन बनाए थे. इस पारी में भले ही वो शतक नहीं लगा पाए थे, लेकिन बेहतरीन स्ट्रोक्प्ले के जरिए उन्होंने अपना क्लास दिखा दिया था. इसके बाद उन्हें श्रीलंका के खिलाफ भी स्क्वॉड में मौका मिला. जहां मैनचेस्टर में उन्होंने अपने टेस्ट करियर का पहला शतक जड़ा. 111 रन की पारी खेली और इंग्लैंड के सबसे युवा विकेटकीपर बने, जिन्होंने टेस्ट में सेंचुरी लगाई. 

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अब तक जेमी स्मिथ ने 12 टेस्ट मैच खेले हैं और 809 रन बना चुके हैं. औसत 50 से ऊपर है. उनका स्ट्राइक रेट 76.68 का है, जो कि टेस्ट के लिहाज से बेहतरीन है. इंडिया के खिलाफ उनकी सेंचुरी ने ये भी दिखा दिया कि वे अब सिर्फ उभरते हुए खिलाड़ी नहीं, बल्कि मैच विनर बन चुके हैं. उनके शॉट्स में आत्मविश्वास है, बेहतरीन डिफेंस है और स्ट्राइक रोटेशन में काफी स्मार्टनेस भी. यही वजह है कि इंग्लिश फैन्स को ऐसा लगता है उन्हें अब टेस्ट क्रिकेट में एक ऐसा विकेटकीपर-बल्लेबाज मिल गया है, जो लंबे समय तक टीम की रीढ़ बन सकता है. कुल मिलाकर बेन फॉक्स के बाहर होने के बाद इंग्लैंड को एक ऐसे विकेटकीपर-बल्लेबाज की जरूरत थी, जो बल्ले से भी मैच बना सके. और जेमी स्मिथ ने ये बता दिया है कि वो उस स्पेस को भर सकते हैं.

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