ग़ालिब ने सुनाया मंटो को पैसे के लिए हमबिस्तर होने वाली डोमनी से मुहब्बत का किस्सा

मैंने उस दिन बहुत शराब पी रखी थी. कोठे से निकल कर हवेली तक नहीं पहुंच पाया. कोठे के बरामदे में ही सो गया. पता नहीं किसने मुझे नींद के अंधेरे से खींच कर उठाया. मैंने सिर्फ दो आंखें देखी, जिनमें सूरमे की रेखा खिंची हुई थी.

“मिर्ज़ा साहब...”

सर्दी की रात की हवा के जैसी वह आवाज़ मुझसे लिपट गई. मैं सिर्फ उन दो आंखों को देख रहा था, जिनके भीतर न जाने कितने पंछी उड़ रहे थे. जैसे चित्रकार ने हवा के बदन पर दो आंखें बना दी हो. जैसे सुबह हो गई हो. उन दो आंखों के अंदर मेरी ज़िंदगी की पहली सुबह हुई थी.

मैंने उसका हाथ कस के पकड़ लिया. कितनी तपिश, कितनी उत्तेजना, कितनी खुशबू!

मंटोभाई, मैं उस खुशबू का दीवाना हो गया. वह किसी कोठे की मशहूर तवायफ नहीं थी. एक मामूली डोमनी थी. डोमनियां लोगों के घरों में शादी-ब्याह-त्यौहारों में नाच-गाकर पैसे कमाती हैं. इसके अलावा मर्दों के साथ हमबिस्तर भी होती हैं. वैसे कोई रईस मिर्ज़ा डोमनी को छूता तक नहीं. मैं मुनीरा के घर रहने लगा. वह सिर्फ मेरी ही ग़ज़लें गाया करती थी.

मंटोभाई, हर तरफ बात फैलने लगी. ठीक है तुम मिर्ज़ा ग़ालिब हो, तुम कोठे पर जा सकते हो, तवायफ के साथ रात भी बिता सकते हो, लेकिन एक डोमनी के घर जाकर रहना? तुम अपनी ज़मीन भूल रहे हो. मंटोभाई, अपनी ज़मीन किसे कहते हैं? एक के बाद एक मुशायरों में बेइज्ज़त हो कर, मैं बस उसी के सामने जाकर खड़ा हो सकता था. वह कुछ नहीं कहती थी, बस मेरी ग़ज़लें गाती थी.

मेरे बारे में कितनी भी गंदी बातें फैलाई गईं हो, मैंने उनपर तवज्जो नहीं दी. आम आदमी मुझपर पत्थर फेंकेंगे इसलिए दुम दबाकर भाग जाऊं? मैं ऐसा बंदा नहीं था. हालांकि अपने पुरखों की तरह मैं कभी लड़ाई के मैदान में नहीं गया था, लेकिन मेरी ज़िंदगी तो खुद एक युद्ध का मैदान बन गई थी. गोली मारों लोगों की बातों को. बिस्तर पर मुनीरा को पाकर मैं सारे अपमान भूल जाता था. ऐसा मुनीरा ही करवा सकती थी. उसकी आवाज़ में एक के बाद एक अपनी ग़ज़लें सुन कर लगता था, मुशायरों में मुझे जितना भी ज़लील किया गया हो, एक इंसान ने तो अपनी आवाज़ में मेरी ग़ज़लों को बचा कर रखा हुआ है. मुनीरा को लेकर कितनी ही ग़ज़लें तैयार हुईं.

एक दिन मुनीरा के घर पर कुछ लोगों ने हमला किया. उसे मारा-पीटा गया. चीज़ें तोड़-फोड़ डाली गईं. जिससे वह मुझे अपने घर न आने दे. फिर भी मैं गया. मैं ज़िद पे आ गया था. मुनीरा ने मेरे दोनों हाथों को पकड़ कर रोते-रोते कहा,

पहले पहल मैंने गुरुर में मुनीरा के पास जाना छोड़ दिया. धीरे-धीरे वह गुमान मिट गया. और उसके साथ-साथ वह भी मिटती चली गई.

एक दिन ख़बर मिली कि मुनीरा नहीं रही. उसकी मौत के साथ-साथ बेखुद मुहब्बत भी मुझे छोड़ कर चली गई. लेकिन उसकी दोनों आंखें मुझे छोड़ कर नहीं गईं. मोर पंख से बनाई उसकी वह आंखें बार-बार मेरे पास लौट आती थीं. मृत्युशैया पर लेटे हुए मैंने उन्हें मेरी तरफ देखते हुए देखा था. जब मौत ने मेरा हाथ आकर पकड़ा, उस पल मैंने समझा था, मुनीरा को मैं मजनू की तरह ही प्यार करना चाहता था.

नहीं तो इंतेकाल के वक़्त वो मुझे नहीं दिखती मंटोभाई!

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