एशेज सीरीज से पहले ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच माइंड गेम शुरू हो गया है. ऑस्ट्रेलिया के स्टैंड इन टेस्ट कैप्टन स्टीव स्मिथ (Steve Smith) ने मॉन्टी पनेसर (Monty Panesar) को जबरदस्त जवाब दिया है. दरअसल, इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर ने एशेज में बेन स्टोक्स और इंग्लिश मीडिया से 2018 सैंडपेपरगेट स्कैंडल को स्मिथ के खिलाफ इस्तेमाल करने की बात की थी. 21 नवंबर को शुरू होने वाले पर्थ टेस्ट से पहले टीम की प्लेइंग XI को अनाउंस करने के दौरान जब स्मिथ से इस बारे में जर्नलिस्ट ने पूछा तो स्मिथ भी पनेसर को टारगेट करने से पीछे नहीं रहे. उन्होंने सैंडपेपरगेट विवाद पर तो कुछ नहीं बोला, लेकिन पनेसर को टारगेट करते हुए ये पूछ दिया कि क्या आपने यूके क्विज शो सेलिब्रिटी ‘मास्टरमाइंड’ देखा है, जिसमें पनेसर गए थे. दरअसल, 2019 में पनेसर इस शो में गए थे. स्मिथ ने इसी के साथ ये भी बताया कि इसी कारण वो पनेसर के कमेंट को सीरियसली नहीं लेते हैं.
सैंडपेपरगेट विवाद से स्मिथ को 'रगड़ना' चाहते थे पनेसर, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने डबल मजे ले लिए
इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर Monty Panesar ने अपनी टीम को ऑस्ट्रेलियाई स्टैंड इन कैप्टन Steve Smith को सैंडपेपर गेट विवाद के लिए घेरने को कहा था. लेकिन, पर्थ टेस्ट से पहले स्मिथ ने ही पनेसर के मजे ले लिए हैं.
हाल ही में पनेसर ने इंग्लैंड से स्मिथ के खिलाफ साइकॉलोजिकल प्रेशर बनाने की अपील की थी. सैंडपेपरगेट विवाद का जिक्र करते हुए पनेसर ने कहा था,
बेन स्टोक्स और इंग्लैंड की टीम को स्टीव स्मिथ को गिल्टी फील कराना चाहिए और उसका फायदा उठाना चाहिए.
उन्होंने आगे कहा कि इंग्लैंड को स्मिथ को उनकी कप्तानी और एथिक्स को लेकर स्लेज करना चाहिए. उन्होंने कहा,
ऐसा कुछ कहिए, ‘ये एथिकल नहीं है कि वो कप्तानी करें’. आप उनके पीछे पड़ जाओ और उन्हें गिल्टी फील कराओ. इंग्लैंड के फायदे के लिए इसे इस्तेमाल करिए.
पनेसर ने ब्रिटिश मीडिया से भी स्मिथ को टारगेट करने की अपील की थी. उन्होंने कहा,
अगर ऑस्ट्रेलिया की जगह ऐसा इंग्लिश कैप्टन ने किया होता तो, ऑस्ट्रेलियन मीडिया में सिर्फ यही मामला चल रहा होता. वो लिखते, ‘चीटर्स आ गए हैं.’
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स्मिथ ने क्या दिया जवाब?पनेसर के सवाल पर स्मिथ के जवाब ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में सबको चौंका दिया. उन्होंने कहा,
मैं थोड़े देर के लिए ऑफ टॉपिक जा रहा हूं. मॉन्टी पनेसर वाला मास्टरमाइंड शो किसने यहां देखा है? क्या किसी ने देखा है?
स्मिथ ने फिर पनेसर की ये क्लिप देखने की बात कही. उन्होंने इसे बहुत मजेदार बताया. पूर्व स्पिनर की गलतियों को याद दिलाते हुए स्मिथ ने कहा,
जो कोई भी ये माने कि एथेंस जर्मनी में है. ओलिवर ट्विस्ट साल का एक सीजन है. अमेरिका एक शहर है. जो ये सोचता है उसके कमेंट्स मुझे क्या ही परेशान करेंगे. मैं इस बारे में और क्या ही बोलूं.
स्मिथ ने इस तरह बिना किसी क्रिकेट क्रिटिसिज्म के पनेसर की बातों को हवा में उड़ा दिया.
क्या है सैंडपेपर गेट विवाद?सैंडपेपरगेट विवाद की बात करें तो, ये मामला 2018 का है. जब कैमरन बैनक्रॉफ्ट को साउथ अफ्रीका में एक टेस्ट मैच के दौरान बॉल टेंपरिंग के लिए सैंडपेपर यूज करते देखा गया था. स्मिथ तब टीम के कप्तान थे. उन्होंने बाद में ये स्वीकार किया था कि उन्हें इस बारे में पता था. इसके बाद स्मिथ को एक साल के लिए कप्तानी से बैन और खेल से सस्पेंड कर दिया गया था.
वहीं, उनके डिप्टी डेविड वार्नर को इससे भी कड़ी सजा मिली थी. उन्हें ये कह दिया गया था कि अब उन्हें कभी ऑस्ट्रेलियाई टीम की कप्तानी का मौका नहीं मिलेगा. हालांकि, ये कंट्रोवर्सी हमेशा चर्चा में रहती है, लेकिन इसके बाद वापसी करते हुए स्मिथ ने करियर को शानदार तरीके से बिल्ड किया और ऑस्ट्रेलियाई टीम के सबसे प्रमुख बैटर बनके उभरे.
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