इंडियन फुटबॉल फैन्स की सालों की तमन्ना आखिरकार पूरी होने जा रही है!

दुनियाभर की स्पोर्टिंग लीग्स में प्रमोशन-रेलिगेशन की प्रक्रिया चलती है. इसमें एक सीनियर लीग होती है, उसके बाद एक लीग सेकंड लेवल पर खेली जाती है. फिर थर्ड, फोर्थ और इसके आगे भी, अगर उतने क्लब्स हों. इंग्लैंड या स्पेन का उदाहरण ले लेते हैं. इंग्लैंड की टॉप लीग को प्रीमियर लीग कहते हैं. दूसरे नंबर वाली लीग का नाम EFL चैंपियनशिप है. स्पेन की ओर बढ़ते हैं. यहां सीनियर लीग का नाम ला लीगा है. दूसरे नंबर वाली लीग का नाम लीगा सेगुंडा हैं. इसे ला लीगा 2 भी कहते हैं.

इंग्लैंड की प्रीमियर लीग में हर सीजन 20 टीम्स हिस्सा लेती हैं. हर टीम एक सीजन में कुल 38 मैच खेलती है. यानी की हर टीम को हर दूसरी टीम के खिलाफ दो बार खेलना होता है. सीजन खत्म होने के समय टेबल पर सबसे ऊपर रहने वाली टीम ट्रॉफी जीत जाती है. टेबल की आखिरी तीन टीमें प्रीमियर लीग से गिरकर चैंपियनशिप में पहुंच जाती हैं. वहीं चैंपियनशिप की टॉप थ्री टीम्स अपने डिवीजन से प्रमोट होकर प्रीमियर लीग में पहुंच जाती हैं. अब आपको इसका इंडियन वर्जन बताते हैं.

इंडियन सुपर लीग, यानी इंडिया की टॉप लीग में अब तक प्रमोशन और रेलिगेशन नहीं था. मोहन बगान और ईस्ट बंगाल के जुड़ने के बाद से इस लीग की 11 टीम्स आपस में ही खेल रही हैं. लेकिन AFC और FIFA के डेलिगेशन के साथ हुई मीटिंग में ये तय किया गया है कि आने वाले सीजन से प्रमोशन और रेलिगेशन इंडियन सुपर लीग पर भी लागू होगा. यानी I-league के क्लब्स अब ISL में भी हिस्सा लेंगे. 2022-23 में जो क्लब I-league जीतेगा वो 2023-24 में ISL में खेलेगा.

इस मामले पर काफी समय से चर्चा चल रही थी. 2021 में AIFF के सचिव कुशल दास ने बताया था कि 2023-24 से प्रमोशन-रेलिगेशन शुरु होगा. हाल ही में लल्लनटॉप से बात करते हुए दिल्ली फुटबॉल फेडरेशन के प्रमुख डॉ. शाजी प्रभाकरण ने भी बताया था कि 2024 से प्रमोशन-रेलिगेशन शुरु हो जाएगा. यानी इंडियन फुटबॉल फ़ैन्स की सालों की तमन्ना आख़िरकार पूरी होने जा रही है!