वानखेड़े क्रिकेट मैदान पर खेले गए भारत और न्यूज़ीलैंड मुकाबले में अक्षर पटेल ने दोनों पारियों में लाजवाब बैटिंग की 93 रन बनाए. वहीं गेंदबाज़ी में उन्होंने तीन विकेट भी निकाले. अक्षर पटेल भारत की जीत में योगदान देकर खासे खुश हैं. उन्होंने मैच के दौरान कहा है कि साल 2021 उनके लिए एक ड्रीम ईयर की तरह गुज़र रहा है. अक्षर पटेल ने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ बेमिसाल प्रदर्शन कर अपने खेल पर बात की और कहा,
‘मेरी कोशिश रहती है कि मैं सुधार करता रहूं. और उन एरियाज़ को देखूं जहां मुझे बेहतर होने की ज़रूरत है. इतने साल मैंने जितनी भी मेहनत की आखिरकार उसका नतीजा मुझे इस साल मिल रहा है.’
अक्षर ने अपनी बल्लेबाज़ी पर बात करते हुए कहा,
‘बैटिंग कोच और टीम प्रबंधन को मेरी बल्लेबाज़ी क्षमताओं पर भरोसा है. उन्होंने मुझे हमेशा कहा है कि तुम ये कर सकते हो. पहले, जब मुझे मौके मिले थे, मैं अपनी शुरुआत को बड़ी पारी में कनवर्ट नहीं कर पाया. लेकिन इस बार जब मुझे मौका मिला तो मैं ये कर पा रहा हूं.’
बल्लेबाजी पर ही अपनी बात आगे रखते हुए अक्षर बोले,
‘मेरी बल्लेबाजी मेरी टीम की मदद कर रही है. और अगर आप देखें तो मैं, जड्डू (जडेजा) और ऐश(अश्विन) भाई ऑल-राउंडर के तौर पर खेलते हैं. ये हमारे बल्लेबाजों पर से प्रेशर हटा देता है. जो कि एक अच्छा साइन है. अब जब तक मैं योगदान कर रहा हूं ये मेरे और मेरी टीम के लिए अच्छा है.’
गौर हो कि अक्षर पटेल को बीते कुछ सालों में ज्यादा मौके नहीं मिले थे. ऐसा इसलिए क्योंकि रविन्द्र जडेजा टीम के लिए शानदार परफॉर्म कर रहे हैं. लेकिन साल 2021 में अक्षर ने जडेजा के साथ ही टीम में अपनी जगह बना ली. अपनी इस परफॉर्मेंस पर अक्षर ने कहा,
‘दरअसल, ये मेरा ड्रीम ईयर है, आप ऐसा कह सकते हैं. मैंने इंग्लैंड सीरीज में जिस तरह से गेंदबाजी की और अब न्यूज़ीलैंड सीरीज जिस तरह से गुज़री, इस बीच IPL भी था. तो ये मैं व्यक्तिगत रूप से कह सकता हूं कि ये मेरे लिए अच्छा साल था.’
अक्षर पटेल ने साल 2021 में घरेलू सीरीज में इंग्लैंड के खिलाफ अपना डेब्यू किया था. जिसके बाद से उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया है. अक्षर ने अब तक सिर्फ पांच मुकाबले खेले हैं और 36 विकेट के साथ 179 रन बनाए हैं.
