तमाम ट्रोलिंग और ऑटोट्यून की शिकायतों के बावजूद Neha Kakkar आज देसी म्यूजिक इंडस्ट्री के सबसे चर्चित नामों में से एक हैं. गाने के साथ वो कुछ म्यूजिक रियलिटी शोज में जज की भूमिका में भी नज़र आती हैं. ऐसा ही एक शो Indian Idol है. इंट्रेस्टिंग बात ये है कि उनके करियर की शुरुआत इसी शो से हुई थी. तब वो बतौर पार्टिसिपेंट इसमें हिस्सा लेने आई थीं. ‘इंडियन आइडल’ के दूसरे सीज़न में आईं नेहा का सफर शो में कुछ खास नहीं रहा. मगर शो के तत्कालीन जज Anu Malik ने जो फीडबैक दिया था, नेहा उसे आज तक भूल नहीं पाई हैं.
जब नेहा कक्कड़ का गाना सुनकर खुद को थप्पड़ मारने लगे अनु मलिक
नेहा कक्कड़ उसी शो में जज बनीं, जहां से उन्हें बेइज्ज़त करके निकाला गया था. और उनके साथी जज थे अनु मलिक.


नेहा कक्कड़ ने इस शो के ऑडिशन में ‘रिफ्यूजी’ फिल्म का गाना 'ऐसा लगता है' गाया था. तब ‘इंडियन आइडल’ के जज अनु मलिक, सोनू निगम और फराह खान हुआ करते थे. मगर तीनों में से किसी को भी नेहा का गाना पसंद नहीं आया. अनु मलिक तो नेहा की परफॉरमेंस इतने फ्रस्ट्रेट हुए कि सीधा कह दिया,
"नेहा कक्कड़, तेरी आवाज सुनकर लगता है मैं अपने मुंह पर मारूं थप्पड़. यार, क्या हो गया है तेरी आवाज को?"
अपने कहे मुताबिक अनु मलिक ने सबके सामने खुद को कई थप्पड़ मारे. माहौल काफी टेंस हो गया. स्टेज पर खड़ी नेहा ये सब देखकर अवाक रह गईं. इस घटना के बाद नेहा ने कुछ और सालों तक स्ट्रगल किया. इस दौरान वो छोटे-मोटे प्रोजेक्ट्स करती रहीं. फिर उनके हिस्से आया 'कॉकटेल' फिल्म का गाना 'सेकेंड हैंड जवानी'. इसने नेहा को मेनस्ट्रीम सिनेमा में पहचान दिलाई. इससे मिले पुश के बाद उन्होंने धीरे-धीरे खुद को म्यूजिक इंडस्ट्री में स्थापित किया. आज उनके खाते में 'काला चश्मा', 'दिलबर', 'आंख मारे' और 'साकी साकी' जैसे पॉपुलर गाने शामिल हैं. यही नहीं, उन्होंने पिछले कुछ सालों में उस 'इंडियन आयडल' शो को जज भी किया, जिससे कभी उन्हें बेइज्ज़त करके निकाला गया था. जब नेहा ने ये शो जज करना शुरू किया, तब जजों के पैनल में अनु मलिक भी शामिल थे.
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