101 साल पहले, इस्मत आपा का जन्म हुआ था. बदायूं में. उत्तरप्रदेश में पड़ती है येजगह. अभी जन्मदिन आने को है. मुल्क आजाद हुआ था उससे ठीक 32 साल पहले पैदा हुईंथीं. तारीख वही 15 अगस्त. उर्दू की सबसे कंट्रोवर्शिअल और सबसे फेमस राइटर हुई हैं,हमने तय किया कि जन्मदिन के मौके पर उनकी कहानियां पढ़ाएंगे. हिंदी में. पूरे हफ्ते.क्योंकि इस्मत आपा वाला हफ्ता है ये. आज पढ़िए इस्मत चुगताई की कहानी ‘बिच्छू फूफी’कहानियां हम आपको वाणी प्रकाशन के सौजन्य से पढ़ा पा रहे हैं. सहयोग उनका है. उननेउपलब्ध कराई हैं. किताब मंगाने हैं तो डीटेल्स ये रहीं. बिच्छू फूफी ISBN:978-93-5000-963-5 इस्मत चुगताई पेज :96 मूल्य: 125/- जब पहली बार मैंने उन्हेंदेखा तो वह रहमान भाई के पहले मंज़िले की खिड़की में बैठी लम्बी-लम्बी गालियां औरकोसने दे रही थीं. यह खिड़की हमारे सहन में खुलती थी और कानूनन उसे बन्द रखा जाताथा, क्योंकि पर्देवाली बीवियों का सामना होने का डर था. रहमान भाई रण्डियों केजमादार थे. कोई शादी, ब्याह, ख़तना, बिस्मिल्लाह की रस्म होती, रहमान भाई औने-पौनेउन रण्डियों को बुला देते और ग़रीब के घर में भी वहीद जान, मुश्तरी बाई और अनवरीकहरवा नाच जातीं. मगर मुहल्ले-टोले की लड़कियां-बालियां उनकी नज़र में अपनी सगीमां-बहनें थीं. उनके छोटे भाई बुन्दू और गेंदा आए दिन ताक-झांक के सिलसिले मेंसर-फुटव्वल किया करते थे. वैसे रहमान भाई मुहल्ले की नज़रों में कोई अच्छी हैसियतनहीं रखते थे. उन्होंने अपनी बीवी की ज़िन्दगी ही में अपनी साली से जोड़-तोड़ कर लियाथा. उस यमीम साली का सिवाए उस बहन के और कोई मरा-जीता न था. बहन के हाल पड़ी थी;उसके बच्चे पालती थी. बस दूध पिलाने की कसर थी, बाकी सार गू-मूत वही करती थी. औरफिर किसी नकचढ़ी ने उसे बहन के बच्चे के मुंह में एक दिन छाती देते देख लिया. भांडाफूट गया और पता चला कि बच्चों में आधे बिल्कुल खाला की सूरत पर हैं. घर में रहमानकी दुल्हिन चाहे बहन की दुर्गत बनाती हों, पर कभी पंचों में इकरार न किया. यही कहाकरती थीं, ‘‘जो कुंवारी को कहेगा उसके दीदे घुटनों के आगे आएंगे.’’ हां, वर की तलाशमें हरदम सूख करती थीं, पर उस कीड़े-भरे कबाब को कहां जुड़ता? एक आंख में ये बड़ीकौड़ी-सी फुल्ली थी, पैर भी एक ज़रा छोटा था, कूल्हा दबाकर चलती थी. सारे मुहल्ले सेएक अजीब तरह का बॉयकाट हो चुका था. लोग, रहमान भाई से काम पड़ता तो, धौंस जमाकर कहदेते, ‘‘मुहल्ले में रहने की इजाज़त दे रखी थी, यही क्या कम इनायत थी.’’ रहमान उसीउसी को अपनी इज़्ज़त-अफ़ज़ाई समझते थे. यही वजह थी कि वह हमेशा रहमान भाई की खिड़की मेंबैठकर तूल-तवील गालियां दिया करती थी. क्योंकि बाक़ी मुहल्ले के लोग अब्बा से दबतेथे. मजिस्ट्रेट से कौन बैर मोल ले! उस दिन पहली दफ़ा मुझे मालूम हुआ कि हमारी इकलौतीसगी फूफी बादशाही ख़ानम हैं और ये लम्बी-लम्बी गालियां हमारे ख़ानदान को दी जा रहीहैं! अम्मां का चेहरा फक था और वह अन्दर कमरे में सहमी बैठी थीं, जैसे बिच्छू फूफीकी आवाज़ उन पर बिजली बनकर टूट पड़ेगी. छटे-छमाहे इसी तरह बादशाही ख़ानम रहमान भाई कीखिड़की में बैठकर हुंकारतीं. अब्बा मियां उनसे ज़रा-सी आड़ लेकर मज़े से आरामकुर्सी परदराज़ अखबार पढ़ते रहते और मोतिया महल पर किसी लड़के-बाले के ज़रिए कोई ऐसी बात जवाबमें कह देते कि फूफी बादशाही फरिश्ता-बयां छोड़ने लगतीं. लोग सब खेल-कूद, पढ़ना-लिखनाछोड़कर सहन में गुच्छा बनाकर खड़े हो जाते और मुड़-मुड़कर अपनी प्यारी फूफी के कोसनेसुना करते. जिस खिड़की में वह बैठी थीं, उनके तूल-तवील जिस्म से लबालब भरी हुई थी.अब्बा मियां से इतनी हमशक्ल थीं जैसे वही मूंछें उतारकर दुपट्टा ओढ़कर बैठ गए हों औरबावजूद कोसने और गालियां सुनने के, हम लोग बड़े इत्मीनान से उन्हें तका करते थे.साढ़े पांच फुट का कद, चार अंगुल चौड़ी कलाई, शेर का-सा कल्ला, सफ़ेद बगुला बाल,बड़ा-सा दहाना, बड़े-बड़े दांत, भारी-सी ठोढ़ी! और आवाज़ तो माशाअल्लाह मियां से एक-सुरनीची ही होगी. फूफी बादशाही हमेशा सफ़ेद कपड़े पहना करती थीं. जिस दिन फूफा मसूद अलीने मेहतरानी के संग कुलेलें करनी शुरू कीं, फूफी ने बट्टे से सारी चूड़ियां छना-छनतोड़ डालीं. रंगा दुपट्टा उतार दिया और उस दिन से वह उन्हें ‘मरहूम’ या ‘मरनेवाला’कहा करती थीं. मेहतरानी को छूने के बाद उन्होंने वो हाथ-पैर अपने जिस्म को न लगनेदिए. ये सानेहा ख़ासी जवानी में हुआ था और वह तब से ‘रंडापा’ झेल रही थीं. हमारेफूफा हमारी अम्मा के चचा भी थे! वैसे तो न जाने क्या घपला था, मेरे अब्बा मेरीअम्मा के चचा लगते थे और शादी से पहले जब वह छोटी-सी थीं तो मेरे अब्बा को देखकरउनका पेशाब निकल जाता था और जब उन्हें यह मालूम हुआ कि उनकी मंगनी इसी भयानक देव सेहोनेवाली है, तो उन्होंने अपनी दादी यानी अब्बा की फूफी की पिटारी से अफ़ीम चुराकरखा ली थी. अफ़ीम ज़्यादा नहीं थी और वह कुछ दिन लोट-पोटकर अच्छी हो गईं. उन दिनोंअब्बा अलीगढ़ कालिज में पढ़ते थे. उनकी बीमारी की ख़बर सुनकर इम्तहान छोड़कर भागे. बड़ीमुश्किल से हमारे नाना, जो अब्बा के फूफीज़ाद भाई भी थे और बुज़ुर्ग दोस्त भी,उन्होंने समझा-बुझाकर वापस इम्तहान देने भेजा था. जितनी देर वह रहे, भूखे-प्यासेटहलते रहे. अधखुली आंखों से मेरी अम्मां ने उनका चौड़ा-चकला साया पर्दे के पीछेबेक़रारी से तड़पते देखा. ‘‘उमराव भाई! अगर उन्हें कुछ हो गया तो...’’ देव की आवाज़लरज रही थी. नाना मियां खूब हंसे. ‘‘नहीं बिरादर, ख़ातिर जमा रखो, कुछ न होगा.’’‘‘उस वक़्त मेरी मुन्नी-सी मां एकदम औरत बन गई थीं. उनके दिल से एकदम देवज़ाद इंसानका खौफ़ निकल गया था. जभी तो मेरी फूफी बादशाही कहती थीं, मेरी अम्मां जादूगरनी हैंऔर उनका तो मेरे भाई से शादी से पहले ताल्लुक होकर पेट गिरा था. मेरी अम्मां अपनेजवान बच्चों के सामने जब ये गालियां सुनतीं तो ऐसी लबोर-लबोरकर रोतीं कि हमें उनकीमार फ़रामोश हो जाती और प्यार आने लगता. मगर ये गालियां सुनकर अब्बा की गम्भीर आंखोंमें परियां नाचने लगतीं. वह बड़े प्यार से नन्हें भाई के ज़रिए कहलवाते. ‘‘क्या फूफी,आज क्या खाया है?’’ ‘‘तेरी मैया का कलेजा.’’ इस बेतुके जवाब से फूफी जलकर मरिन्दाहो जातीं! अब्बा फिर जवाब दिलवाते- ‘‘अरे फूफी, जभी मुंह में बवासीर हो गई है,जुल्लाब लो जुल्लाब!’’ वह मेरे नौजवान भाई की मचमचाती लाश पर कौवों, चीलों को दावतदेने लगतीं. उनकी दुल्हिन को, जो न जाने बेचारी इस वक़्त कहां बैठी अपने ख़यालीदूल्हा के इश्क में लरज़ रही होगी, रंडापे की दुआएं देतीं और मेरी अम्मां कानों मेंउंगलियां देकर बड़बड़ातीं, ‘‘जल तू जलाल तू, आई बला को टाल तू.’’ अब्बा फिर उकसाते औरनन्हे भाई पूछते. ‘‘फूफी बादशाही, मेहतरानी फूफी का मिज़ाज तो अच्छा है?’’ और हमेंडर लगता है कि कहीं फूफी खिड़की में से फांद न पड़ें. ‘‘अरे जा संपोलिए, मेरे मुंह नलग, नहीं तो जूती से मुंह मसल दूंगी. ये बुड्ढा अन्दर बैठा क्या लौंडों को सिखा रहाहै. मुग़ल बच्चा है तो सामने आकर बात करे.’’ ‘‘रहमान भाई, ए रहमान भाई, इस बौरानीकुतिया को संखिया क्यों नहीं खिलाते?’’ अब्बा के सिखाने पर नन्हे भाई डरते हुएबोलते! हालांकि उन्हें डरने की कोई ज़रूरत तो न थी, क्योंकि सब जानते थे कि आवाज़उनकी है मगर अलफ़ाज़ अब्बा मियां के हैं. लिहाजा गुनाह नन्हें भाई की जान पर नहीं.मगर फिर भी बिल्कुल अब्बा की शक्ल की फूफी की शान में कुछ कहते हुए उन्हें पसीने आजाते थे. कितना ज़मीनो-आसमान का फ़र्क़ था हमारे ददिहाल और ननिहालवालों में! ननिहालहकीमों की गली में थी और ददिहाल गाड़ी बानों कटहड़े में. ननिहालवाले सलीम चिश्ती केख़ानदान से थे, जिन्हें मुग़ल बादशाह ने मुर्शिद का मर्तबा देकर निजात का रास्तापहचाना. हिन्दुस्तान में बसे उसे अरसा गुज़र चुका था, रंगत संवला चुकी थी. नकूश नरमपड़ चुके थे, मिजाज़ ठण्डे हो गए थे. ददिहालवाले बाहर से सबसे आखि़री खेप मेंआनेवालों में से थे. ज़हनी तौर पर अभी तक घोड़ों पर सवार मंज़िलें मार रहे थे. ख़ूनमें लावा दहक रहा था. खड़े-खड़े तलवार-जैसे नकूश, लाल फिरंगियों-जैसे मुंह,गोरिल्लों-जैसी कद्दो-कामत, शेरों-जैसी गरजदार आवाज़ें, शहतीर-जैसे हाथ-पांव. औरननिहालवाले, नज़ुक हाथ-पैरोंवाले, शायराना तबीयत के, धीमी आवाज़ में बोलने के आदी,ज़्यादातर हकीम, आलिम और मौलवी थे. जभी मुहल्ले का नाम हकीमों गली पड़ गया था. कुछकारोबार में भी हिस्सा लेने लगे थे. शालबाफ़, ज़रदोज़ और अत्तार वग़ैरह बन चुके थे.हालांकि मेरी ददिहालवाले ऐसे लोगों को कुंजड़े-कसाई ही कहा करते थे, क्योंकि वे ख़ुदज़्यादातर फ़ौज में थे. वैसे मार-धाड़ का शौक अभी तक नहीं हुआ था. कुश्ती, पहलवानी,तैराकी में नाम पैदा करना, पंजा लड़ाना, तलवार और पट्टे के हाथ दिखाना और चौसर-पचीसीको, जो मेरी ननिहाल के मरगूबतरीन खेल थे, हींजड़ों के खेल समझते थे. कहते हैं जबआतिशफिशां (ज्वालामुखी) पहाड़ फटता है तो लावा वादी की गोद में उतर आता है, शायद यहीवजह थी कि मेरे ददिहालवाले ननिहालवालों की तरफ खुद-ब-खुद खिंचकर आ गए. यह मल कब औरकिसने शुरू किया, सब शजरे (वंश-वृक्ष) में लिखा है, मगर मुझे ठीक से याद नहीं. मेरेदादा हिन्दुस्तान में पैदा नहीं हुए थे. दादियां भी उसी ख़ानदान से ताल्लुक रखतीथीं, मगर एक छोटी-सी बहन बिन-ब्याही थी; न जाने क्योंकर वह शेख़ों में ब्याह दी गई.शायद मेरी अम्मा के दाद ने मेरे दाद पर कोई जादू कर दिया कि उन्होंने अपनी बहन,बकौल फूफी बादशाही, कुंजड़ों-कसाइयों में दे दी. अपने ‘मरहूम’ शौहर को गालियां देतेवक़्त वह हमेशा अपने बाप को कब्र में चैन न मिलने की बद्दुआएं दिया करतीं,जिन्होंने चुग़ताई ख़ानदान की मिट्टी पलीद कर दी. मेरी फूफी के तीन भाई थे-मेरेताया, मेरे अब्बा मियां और मेरे चाचा. दो उनसे बड़े थे और चचा सबसे छोटे थे. तीनभाइयों की एक लाड़ली बहन हमेशा की नखरीली और तुनकमिजाज थी. वह हमेशा तीनों पर रोबजमाती और लाड़ करवाती. बिल्कुल लौंडों की तरह पलीं. शाहसवारी, तीनअन्दाज़ी और तलवारचलाने की भी ख़ास मश्क थी. वैसे तो फैल-फालकर ढेर मालूम होती थीं, मगर पहलवानों कीतरह सीना तानकर चलती थीं-सीना था भी चार औरतों जितना. अब्बा मज़ाक में अम्मां कोछेड़ा करते- ‘‘बेगम, बादशाही से कुश्ती लड़ोगी?’’ ‘‘उई, तौबा मेरी!’’ आलिम फ़ाज़िल बापकी बेटी, मेरी अम्मां कान पर हाथ धरकर कहतीं. मगर वह नन्हें भाई से फौरन फूफी कोचैलेंज भिजवाते. ‘‘फूफी, हमारी अम्मा से कुश्ती लड़ोगी?’’ ‘‘हां-हां बुला अपनीअम्मां को, जा जाइए खम ठोककर. अरे उल्लू न बना दूं तो मिर्ज़ा करीम बेग की औलादनहीं. बाप का नत्फ़ा है तो बुला, बुला मुल्लाज़ादी को...’’ और मेरी अम्मां अपना लखनऊका बड़े पांयचों का पायजामा समेटकर कोने में दुबक जातीं. ‘‘फूफी बादशाही, दादा मियांगंवार थे न! बड़े नानाजान उन्हें आमदनामा पढ़ाया करते थे.’’ हमारे पड़नाना के दादाजानने कभी दादा मियां को कुछ पढ़ा दिया होगा. अब्बा मियां छेड़ने को बात तोड़-मोड़करकहलवाते. ‘‘अरे वो इस्तिजे का ढेला क्या मेरे बाबा को पढ़ाता, मुजावर कहीं का! हमारेटुकड़ों पर पलता था.’’ यह सलीम चिश्ती और अकबर बादशाह के रिश्ते से हिसाब लगायाजाता. हम लोग, यानी चुग़ताई अकबर बादशाह के ख़ानदान से थे, जिन्होंने मेरी ननिहाल केसलीम चिश्ती को पीर व मुर्शिद कहा था, मगर फूफी कहतीं, ‘‘खाक पीर व मुरशिद की दुम!मुजावर थे मुजावर! तीन भाई थे मगर तीनों से लड़ाई हो चुकी थी और वह गुस्सा होतीं तोतीनों की धज्जियां बिखेर देतीं. बड़े भाई बड़े अल्लाहवाले थे, उन्हें फ़कीर और भिखमंगाकहतीं. हमारे अब्बा गवर्नमेंट सर्विस में थे, उन्हें गद्दार और अंग्रेजों का ग़ुलामकहतीं. क्योंकि मुग़लशाही अंग्रेजों ने खत्म कर डाली, वर्ना आज ‘मरहूम’ पतली दाल केखानेवाले जुलाहे यानी मेरे फूफा के बजाय वह लालकिले में जेबुन्निसा की तरह अर्कगुलाब में गुसल फर्माकर किसी मुल्क के शहंशाह की मलका बनी बैठी होतीं. तीसरे, यानीचाचा बड़े दस नम्बर के बदमाशों में थे और सिपाही डरता-डरता मजिस्ट्रेट भाई के घरउनकी हाज़िरी लेने आया करता था. उन्होंने कई क़त्ल किए थे, डाके डाले थे, शराब औररण्डीबाज़ी में अपनी मिसाल आप थे. वह उन्हें डाकू कहा करती थीं, जो उनके करेक्टर कोदेखते हुए क़तई फुसफुसा लफ़्ज़ था. मगर जब वह अपने ‘मरहूम’ शौहर से गुस्सा होतीं तोकहा करतीं, ‘‘मुंहजले निगोड़ी, नाहटी नहीं हूं. अगर छोटा सुन ले तो पल-भर मेंअंतड़ियां निकाल के हाथ में थमा दे, डाकू है डाकू...उससे बच गया तो मंझला मजिस्ट्रेटतुझे जेल में सड़ा देगा, सारी उमर चक्कियां पिसवाएगा और उससे भी बच गया है तोअल्लाहवाला है, तेरी आक़बत ख़ाक में मिला देगा. देख, मुग़ल बच्ची हूं, तेरी अम्मां कीतरह शेखानी-फतानी नहीं.’’ मगर मेरे फूफा अच्छी तरह जानते थे कि तीनों भाई उन्हीं पररहम खाते हैं और वे बैठे मुस्कराते रहते हैं. वही मीठी-मीठी ज़हरीली मुस्कराहट,जिसके ज़रिए मेरे ननिहालवाले ददिहालवालों को बरसों से जला रहे हैं. हर ईद-बकरीद कोमेरे अब्बा मियां बेटों को लाकर ईदगाह से सीधे फूफी अम्मां के यहां कोसने औरगालियां सुनने जाया करते. वह फौरन पर्दा कर लेतीं और कोठरी में से मेरी जादूगरनीमां और डाकू मामूं को कोसने लगतीं. नौकर को बुलाकर सेवइयां भिजवातीं, मगर कहतीं,‘‘पड़ोसन ने भेजी हैं.’’ ‘‘इनमें ज़हर तो नहीं मिला है?’’ अब्बा छेड़ने को कहते. औरफिर सारी ननिहाल के चीथड़े बिखर जाते. सेवइयां खाकर अब्बा ईदी देते, तो वह फौरन ज़मीनपर फेंक देतीं कि ‘अपने सालों को दो, वही तुम्हारी रोटियों पर पले हैं.’’ और अब्बाचुपचाप चले आते. वह जानते थे कि फूफी बादशाही वह रुपए घण्टों आंखों से लगाकर रोतीरहेंगी. भतीजों को वह आड़ में बुलाकर ईदी देतीं. ‘‘हरामज़ादो, अगर अम्मां-अब्बा कोबताया तो बोटियां काटकर कुत्तों को खिला दूंगी.’’ अब्बा-अम्मां को मालूम था किलड़कों को कितनी ईदी मिली. अगर किसी ईद पर किसी वजह से अब्बा मियां न जा पाते तोपैग़ाम पर पैग़ाम आते. ‘‘नुसरत ख़ानम बेवा हो गई. चलो अच्छा हुआ, मेरा कलेजा ठण्डाहुआ.’’ बुरे-बुरे पैग़ाम शाम तक आते ही रहते और फिर वह खुद रहनुमा भाई के कोठे पर सेगालियां बरसाने आ जाती. एक दिन ईद की सेवइयां खाते-खाते कुछ गर्मी से जी मितलानेलगा. अब्बा मियां को उल्टी हो गई. ‘‘लो बादशाही ख़ानम, कहा-सुना माफ करना, हम तोचले.’’ बस अब्बा मियां ने कराहकर आवाज़ सुनाई और फूफी लश्तम-पश्तम पर्दा फेंक छातीकूटती निकलीं. अब्बा को शरारत से हंसता देख उल्टे-पांव कोसती लौट गईं. ‘‘तुम आ गईंबादशाही तो मल्कुल मौत भी घबराकर भाग गए, वर्ना हम तो आज खत्म ही हो जाते.’’ अब्बाने कहा. न पूछिए, फुफी ने कितने वज़नी कोसने दिए. उन्हें खतरे से बाहर देखकर बोलीं-‘‘अल्लाह ने चाहा बिजली गिरेगी, नाली में गिरकर दम तोड़ोगे, कोई मैयत को कांधादेनेवाला न बचेगा.’’ अब्बा चिढ़ाने को उन्हें दो रुपए भिजवा देते, ‘‘भई हमारीखानदानी डोमनियां गालियां दे दें तो उन्हें बेल (ज़मानत) तो मिलनी ही चाहिए.’’ और वेबौखलाहट में कह जातीं- ‘‘बेल दे अपनी अम्मां-बहनिया को!’’ और फिर अपना मुंह पीटनेलगतीं. खुद ही कहतीं, ‘‘ए बादशाही बन्दी, तेरे मुंह को कालिख लगे, अपनी मैयत आप पीटरही है.’’ फूफी को असल में भाई से ही बैर था. बस उनके नाम पर आग लग जाती. वैसे कहींअब्बा के बग़ैर अम्मां नज़र आ जातीं तो गले लगाकर प्यार करतीं. प्यार से‘नच्छू-नच्छू’ कर कहतीं-‘‘बच्चे तो अच्चे हैं?’’ वह बिल्कुल भूल जातीं कि ये बच्चेउसी बदज़ात भाई के हैं, जिसे वह अज़ल से अबद तक (आद्यन्त) कोसती रहेंगी. अम्मां उनकीभतीजी भी तो थीं. भई किस कदर घपला था. मेरी ददिहाल-ननिहाल में एक रिश्ते से मैंअपनी अम्मां की बहन भी लगती थी. इस तरह मेरे अब्बा मेरे दूल्हे भाई भी होते थे.मेरी ददिहाल को ननिहालवालों ने क्या-क्या ग़म न दिए? गज़ब तो तब हुआ जब मेरी फूफी कीबेटी मुसर्रत ख़ानम ज़फर मामूं को दिल दे बैठी. हुआ यह कि मेरी अम्मां की दादी यानीअब्बा की फूफी जब लबे-दम हुईं तो दोनों तरफ के लोग तीमारदारी को पहुंचे. मेरे मामूंभी अपनी दादी को देखने गए और मुसर्रत ख़ानम भी अपनी अम्मां के साथ उनकी फूफी कोदेखने आई. बादशाही फूफी को कुछ डर-खौफ़ तो था नहीं. वह जानती थीं कि मेरेननिहालवालों की तरफ़ से उन्होंने अपनी औलाद के दिल में इत्मीनान-बख्श हद तक नफ़रत भरदी है और पन्द्रह बरस की मुसर्रत ख़ानम का अभी तन ही क्या था? अम्मां के कूल्हे सेलगकर सोती थीं. दूध-पीती ही तो उन्हें लगती थीं. फिर जब मेरे मामू ने अपनी करंजी,शरबत-भरी आंखों से मुसर्रत जहां के लचकदार सरापे को देखा तो वहीं के वहीं जमकर रहगए. दिन-भर बड़े-बूढ़े तीमारदारी करके थक-हारकर सो जाते तो ये फ़रमाबरदार बच्चेसिरहाने बैठे मरीज़ पर कम, एक-दूसरे पर ज़्यादा निगाह रखते. जब मुसर्रत जहां बर्फ़में तर कपड़ा बड़ी बी के माथे पर बदलने को बढ़ातीं तो ज़फ़र मामूं का हाथ वहां पहले सेमौजूद होता. दूसरे दिन बड़ी बी ने पट से आंखें खोल दीं. लरज़ती-कांपती तकिए के सहारेउठ बैठीं. उठते ही सारे ख़ानदान के ज़िम्मेदार लोगों को तलब किया. जब सब जमा हो गएतो हुक्म हुआ, ‘‘क़ाज़ी को बुलवाओ.’’ लोग परेशान कि बुढ़िया क़ाज़ी को बुला रही है, क्याआखि़री वक़्त सुहाग रचाएगी? किसको दम मारने की हिम्मत थी. ‘‘दोनों का निकाह पढ़ाओ.’’लोग चकराए, किन दोनों का? मगर उधर मसर्रत जहां पट-से बेहोश होकर गिर गईं और ज़फ़रमामूं बौखलाकर बाहर चले. चोर पकड़े गए. निकाह हो गया. बादशाही फूफी सन्नाटे में रहगईं. हालांकि कोई ख़तरनाक बात न हुई थी. दोनों ने सिर्फ़ हाथ पकड़े थे. मगर बड़ी बी केलिए बस यही हद थी. फिर जो बादशाही फूफी को दौरा पड़ा है तो बस घोड़े और तलवार के बगैरउन्होंने कुश्तों के पुश्ते लगा दिए. खड़े-खड़े बेटी-दामाद को निकाल दिया. मज़बूरनअब्बा मियां दूल्हा-दुल्हन को अपने घर ले गए. अम्मां तो चांद-सी भाभी देखकर निहालहो गईं. बड़ी धूम-धाम से वलीमा किया. बादशाही फूफी ने उस दिन से फूफी का मुंह नहींदेखा. भाई से पर्दा कर लिया, मियां से पहले ही नाचती थीं. दुनिया से मुंह फेर लियाऔर एक ज़हर था कि उनके दिलो-दिमाग़ पर चढ़ता ही गया. ज़िन्दगी सांप के फन की तरह डसनेलगी. ‘‘बुढ़िया ने पोते के लिए मेरी बच्ची को फंसाने के लिए मक्कर गांठा था.’’ वहबराबर ही कहे जातीं, क्योंकि वाक़ई वह उसके बाद बीस साल तक और जीं. कौन जाने, ठीक हीकहती हों फूफी. मरते दम तक बहन-भाई में मेल न हुआ. जब अब्बा मियां पर फालिज का चौथाहमला हुआ और बिल्कुल ही वक़्त आ गया तो उन्होंने फूफी बादशाही को कहला भेजा,‘‘बादशाही ख़ानम, हमारा आखि़री वक़्त है, दिल का अरमान पूरा करना हो तो आ जाओ.’’ नजाने इस पैग़ाम में क्या तीर छुपे थे. भैया ने फेंके और बहनिया के दिल तराज़ू हो गए.हुलहुलाती, छाती कूटती, सफ़ेद पहाड़ की तरह भूचाल लाती हुई बादशाही ख़ानम उस ड्योढ़ीपर आ उतरीं, जहां अब तक उन्होंने क़दम नहीं रखा था. ‘‘लो बादशाही, तुम्हारी दुआ पूरीहो रही है.’’ अब्बा मियां तकलीफ में भी मुस्करा रहे थे. उनकी आंखे अब भी जवान थीं.फूफी बादशाही, बावजूद बालों के, वही मुन्नी-सी बिच्छू लग रही थीं, जो बचपन मेंभाइयों से मचल-मचलकर बात मनवा लिया करती थीं. उनकी शेर-जैसी खुर्राट आंखें एक मेमनेकी मासूम आंखों की तरह सहमी हुई थीं. बड़े-बड़े आंसू उनकी संगेमरमर की चट्टान-जैसेगालों पर बह रहे थे. ‘‘हमें कोसो बिच्छू बी.’’ अब्बा ने प्यार से कहा. मेरी अम्मांने सिसकते हुए बादशाही ख़ानम से कोसने की भीख मांगी. ‘‘या अल्लाह...या अल्लाह...’’उन्होंने गरजना चाहा, मगर कांपकर रह गईं. ‘‘या...या अल्लाह...मेरी उमर मेरे भैया कोदे दे...या मौला... अपने रसूल का सदक़ा...’’ वह उस बच्चे की तरह झुंझलाकर रो पड़ीं,जिसे सबक़ याद न हो. सबके मुंह फ़क़ हो गए. अम्मां के पैरों का दम निकल गया. या खुदा,आज बिच्छू फूफी के मुंह से भाई के लिए एक कोसना न निकला. सिर्फ़ अब्बा मियां मुस्करारहे थे, जैसे उनके कोसने सुनकर मुस्करा दिया करते थे. सच है, बहिन के कोसने भाई कोनहीं लगते. वह मां के दूध में डूबे हुए होते हैं.
