जलते टैंक में बैठा रहा लेकिन पाकिस्तान को आगे बढ़ने नहीं दिया!

’मैंने ही आपके बेटे को मारा था’ब्रिगेडियर खेत्रपाल(M. L. Khetarpal)अपनी जिंदगी में कई जंग लड़ चुके थे. 1965 मेंजिस पाकिस्तान ने उन्होंने दो-दो हाथ किए थे, उसी का एक फौजी आज उनके सामने खड़ा था.लेकिन दुश्मन की तरह नहीं, बल्कि मेजबान की तरह. जिंदगी की संध्या होने को थी. 81साल के ब्रिगेडियर एक आख़िरी बार अपनी जन्मभूमि को देखना चाहते थे. सरगोधा जोबंटवारे के बाद पाकिस्तान के हिस्से चला गया था. यहां 3 दिन रहने के दौरान उनकी खूबमेजबानी हुई. पाकिस्तानी फौज के ब्रिगेडियर नासेर उनसे मिलने आए. उन्हें अपने घरखाने का न्योता दिया. खाने के बाद दोनों लॉन में टहलने लगे. ब्रिगेडियर खेत्रपाल नेदेखा कि नासेर कुछ कहना चाह रहे हैं लेकिन कह नहीं पा रहे. उन्होंने नासेर से कहा,आप बेहिचक बताइए आपको जो कुछ भी कहना है. नासेर ने उन्हें जो बताया उससे अचानकउन्हें 30 साल पुरानी एक सुबह याद आ गई. एक खत आया था उस रोज़. जिसे उनकी पत्नीमिसेज़ खेत्रपाल ने रिसीव किया था. उस खत में लिखा था कि उनका 21 साल का बेटायुद्धभूमि में मारा गया है.यहां पढ़ें-1991 उदारीकरण: जब सब्जी काटने वाले चाकू से हुआ दिल का ऑपरेशन!कैसे मरा? किसने मारा? युद्ध में ये सब दर्ज़ नहीं होता. दर्ज़ होती है सिर्फ जीत औरहार. 1971 की लड़ाई में उनके बेटे की बदौतल भारत(India) जीत गया था, पाकिस्तान कीहार हुई थी. और अब 30 साल बाद उस हारी हुई फौज का एक ब्रगेडियर बता रहा था कि उनकेबेटे की हत्या उसके हाथों हुई थी. बेटा जिसे ब्रिगेडियर खेत्रपाल अरुण कहकर बुलातेथे. लेकिन बाकी देश के लिए वो परमवीरचक्र विजेता(Param Vir Chakra), सेकेंडलेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल थे.1967 में NDA जॉइन कियाअरुण खेत्रपाल(Arun Khetrapal) का जन्म 14 अक्टूबर 1950 को पुणे में हुआ था. वे एकफौजी परिवार से आते थे. उनके बाप दादाओं ने विश्व युद्ध में भाग लिया था. और इसीपरंपरा को आगे बढ़ाते हुए अरुण ने 1967 में NDA जॉइन किया. 4 साल बाद वो 17 पूनाहॉर्स में कमीशन हो गए. ये जून 1971 की बात है. रेजिमेंट जॉइन करने के कुछ ही दिनोंबाद अरुण अहमदनगर में यंग ऑफिसर्स ट्रेनिंग कोर्स के लिए चले गए. ट्रेनिंग चल हीरही थी कि इसी बीच 3 दिसंबर को युद्ध की घोषणा हो गई(Indo-Pak war of 1971). अरुणको अपनी यूनिट जॉइन करने का बुलावा आया. उन्हें जम्मू जाना था. इसलिए उन्होंने पहलेदिल्ली की ट्रेन पकड़ी और यहां पंजाब मेल का इंतज़ार करने लगे. अरुण के पास एक जावामोटरसाइकिल हुआ करती थी, जिसे उनके पिता ने तोहफे में दिया था. और वो उसे अपने साथही लेकर चलते थे. उस दिन पंजाब मेल आने में कुछ वक्त था, इसलिए अरुण ने अपनीमोटरसाइकिल निकाली और घर पहुंच गए.इस किस्से का जिक्र रचना बिष्ट रावत ने अपनी किताब, 1971: चार्ज ऑफ द गोरखा एंड अदरस्टोरीज़ में किया है. रचना लिखती हैं कि उस रोज़ घर पर अरुण के भाई, मां और पिताइंतज़ार कर रहे थे. अरुण के भाई मुकेश तब IIT दिल्ली(IIT Delhi) में पढ़ाई कर रहे थे.उन्होंने देखा कि अरुण ने सामान के साथ कुछ गोल्फ की छड़ियां भी पैक कर रखी थी.मुकेश ने इस बारे में पूछा तो अरुण ने जवाब दिया कि वो लाहौर में गोल्फ खेलने काप्लान बना रहे हैं. साथ ही उनकी नीली वर्दी भी रखी हुई थी, जिसे अरुण जीत के बाद दीजाने वाली डिनर पार्टी में पहनने वाले थे. उस रोज़ डिनर की मेज़ जल्दी लग गई. क्योंकिअरुण को ट्रेन पकड़नी थी. जंग की बात चली तो अरुण की माताजी ने कहा, “शेर की तरह लड़ना अरुण, कायरों की तरह वापिस मत आ जाना”लेफ्टिनेंट अरुण लड़े. और शेरों की ही तरह लड़े. उनकी रेजिमेंट 17 पूना हॉर्स(17Poona Horse) को इंडियन आर्मी(Indian Army) की 47th इन्फैंट्री ब्रिगेड के कमांड दीगयी थी. जिसे जम्मू पंजाब के शकरगढ़ सेक्टर में तैनात किया गया था. ये सैक्टर दोनोंदेशों के लिहाज से काफी महत्वपूर्ण था. क्योंकि यहां से जाने वाली रोड जम्मू कोपंजाब से जोड़ती थी. इस रोड के बीच से बहने वाले नदी बसंतर के पुल पर अगर पाकिस्तानका कब्ज़ा हो जाता तो वो जम्मू को पंजाब से तोड़ सकता था. 15 दिसंबर, रात नौ बजे थे,जब 47th इन्फैंट्री ब्रिगेड ने इस इलाके को अपने कब्ज़े में ले लिया था. लेकिन इसबावजूद स्थिति बड़ी नाजुक थी. क्योंकि पाकिस्तान ने वहां माइंस बिछाई हुई थीं. जिसकेचलते 17 पूना हॉर्स के टैंक्स आगे नहीं बढ़ सकते थे. इन माइंस को हटाने कीजिम्मेदारी इंजीनियर कोर की थी. जो अभी आधी ही माइंस हटा पाई थी जब पता चला किपाकिस्तान अपने टैंक्स लेकर आगे बढ़ रहा था. ऐसे में 17 पूना हॉर्स ने तय किया किमाइंस के बीच ही टैंक उतारने होंगे.यहां पढ़ें-जब भारत में मच्छर से कटवाने का आठ आना मिलता था!सर मैं टैंक नहीं छोडूंगा!अगली सुबह 8 बजे पाकिस्तान(Pakistan) के 13 लांसर्स ने अटैक किया. 13 लांसर्स केपास अमेरिकी मेड 50 टन के पैटन टैंक थे. वहीं दूसरी तरफ 17 पूना हॉर्स के पासवर्ल्ड वॉर के जमाने के ब्रिटिश मेड सेंचुरियन टैंक थे.17 पूना हॉर्स की A और B दोस्वाड्रन थीं. लांसर्स ने B स्क्वाड्रन पर हमला किया तो उन्होंने A स्क्वाड्रन सेमदद की गुहार की. A स्क्वाड्रन के टैंक मदद के लिए आगे बढ़े. इनमें से एक पर अरुणखेत्रपाल सवार थे. कई घंटे चली भीषण लड़ाई में B स्क्वाड्रन ने पाकिस्तान के 7 टैंकउड़ा दिए. अरुण खेत्रपाल के टैंक पर भी एक गोला लगा. जिससे उनके टैंक में आग लग गई .उनके सीनियर ने उन्हें टैंक छोड़ने का आदेश दिया. लेकिन अरुण तैयार नहीं हुए.उन्होंने रेडियो से सन्देश भेजा, "No, Sir, I will not abandon my tank. My main gun is still working and I willget these bastards. यानी,“सर मैं टैंक नहीं छोडूंगा. मेरी मेन बन्दूक अभी भी काम कर रही है” अरुण खेत्रपाल का ये आख़िरी मेसेज था. इसके बाद उनका रेडियो बंद हो गया. जलते हुएटैंक से ही उन्होंने पाकिस्तान के चार टैंक उड़ाए और वहीं डटे रहे. उनके सामने अबसिर्फ एक पाकिस्तानी टैंक बचा था. जिस पर सवार थे लेफ्टिनेंट नासेर. दोनों टैंकोंकी बीच कुछ 200 मीटर की दूरी थी. दोनों टैंकों ने बिना देरी किए एक साथ, एक दूसरेकी ओर फायर कर दिया.ये सब 16 दिसंबर को हो रहा था. युद्ध का आख़िरी दिन. इसी समय वहां से कई मील दूरदिल्ली में अरुण के पिता और भाई एक इम्पोर्टेड हिताची ट्रांजिस्टर पर कान लगाकरयुद्ध की ख़बरें सुन रहे थे. रेडियो सीलोन शकरगढ़ में चल रही टैंक बैटल का ब्यौरा बतारहा था. जैसे ही खेत्रपाल फैमली ने शकरगढ़ का नाम सुना, उनका दिल बैठ गया. उन्हेंपता था कि अरुण भी इसी सेक्टर में तैनात था. सबको किसी अनहोनी का डर सता रहा था.लेकिन किसी ने कुछ कहा नहीं. अगली सुबह रेडियो पर एक और खबर आई. इंदिरागांधी(Indira Gandhi) ने युद्धविराम की घोषणा कर दी थी. खेत्रपाल परिवार ने राहत कीसांस ली. सब अरुण के घर आने की तैयारी में लग गए. तीन दिन बाद, 19 दिसंबर की सुबहदरवाजे की घंटी बजी. पोस्टमैन के हाथों एक खत आया था. जिस पर लिखा था, ‘गहरे खेद के साथ आपको सूचित किया जाता था कि आपके पुत्र, IC 25067, सेकेंडलेफ़्टिनेंट खेत्रपाल, 16 दिसंबर को युद्धक्षेत्र में लड़ते हुए मारे गए, कृपयाहमारी संवेदनाएं स्वीकार करें’. इस जंग में वीरता दिखाने के लिए सेकेण्ड लेफ़न्टिनेटअरुण खेत्रपाल को परम वीर चक्र से नवाजा गया.युद्ध में चट्टान की तरह डटे रहेकई साल बाद, साल 2001 में जब ब्रिगेडियर खेत्रपाल पाकिस्तान गए तो वहां उनकीमुलाक़ात ब्रिगेडियर नासेर से हुई. तब नासेर ने उन्हें अपने नजरिए से बताया कि उसरोज़ क्या हुआ था. ब्रिगेडियर नासेर ने बताया कि उस रोज़ अरुण चट्टान की तरहपाकिस्तानी टैंक के आगे खड़े हो गए थे. आख़िरी लड़ाई उनके और नासेर के बीच हुई थी.नासेर और अरुण दोनों ने एक दूसरे पर गोली चलाई. गोली दोनों टैंकों को लगी लेकिननासेर ठीक समय पर टैंक से कूद गए. वहीं अरुण टैंक में फंसे रह गए. उनके पेट मेंगहरा घाव हुआ था. जिसके कारण उनकी वहीं मृत्यु हो गयी. नासेर ने कहा,“आपका बेटा बड़ा बहादुर था. हमारी हार के लिए वो अकेले जिम्मेदार थे.”जब नासेर ने ये कहानी सुनाई तो ब्रिगेडियर खेत्रपाल ने उनसे पूछा, आपको कैसे पता,टैंक में अरुण था?नासेर ने बताया कि युद्ध विराम के बाद वो अपने जवानों के मृत शरीर लेने वहां गए थे.तब उन्होंने देखा कि भारतीय सैनिक उस टैंक के पुर्जे इकठ्ठा कर रहे हैं, जिससेएकदिन पहले ही उनकी मुठभेड़ हुई थी. नासेर उत्सुक थे, ये जानने के लिए कि इतनीबहादुरी से लड़ने वाला वो आदमी था कौन. उन्होंने भारतीय सैनिकों से पूछा, तो पता चलाकि वो सेकेण्ड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल का टैंक था. नासेर ने उनसे कहा,“बड़ी बहादुरी से लड़े आपके साहब. चोट तो नहीं आई उन्हें?”तब नासेर को एक सैनिक ने बताया, “साहब शहीद हो गए”. नासेर को बाद में खबरों से पताचला था कि अरुण खेत्रपाल की उम्र तब सिर्फ 21 साल थी. ये पूरी कहानी सुनाने के बादब्रिगेडियर नासेर का सर नीचे झुक गया. ब्रिगेडियर खेत्रपाल से नजरें छुपाकर वो लॉनकी घास को देखने लगे. ब्रिगेडियर खेत्रपाल भी कुछ देर अपनी जगह पर बैठे रहे. दोनोंने एक दूसरे से कुछ न कहा. अंतहीन से लग रह रहा एक मिनट बड़ी मुश्किल से बीता.ब्रिगेडियर खेत्रपाल खड़े हुए. उन्होंने नासेर की तरफ देखा. और इससे पहले कि उनकीआंखों से आंसू टपकता, नासेर को खींचकर अपने गले से लगा लिया. अगली सुबह उन्हें भारतलौटना था.