वो इकलौता मौका, जब पूरा मुल्क एक कातिल को बचाना चाहता था

लंबा कद. ठुसा हुआ कसीला बदन. सफेद रंग की ड्रेस पहनता और खामोश आंखें लिए निकलता, तो देखने वालों की जुबां बत्तीसी के अंदर पड़ी-पड़ी मुड़ने लगती. नेवी कमांडर कवस मानेकशॉ नानावटी. मुल्क की खातिर समंदर पर महीनों ड्यूटी पर तैनात रहता. वो साल 1959 था. कमांडर नानावटी बॉम्बे (मुंबई) में अपने घर लौटता है. तीन प्यारे बच्चों की खूबसूरत आंखों वाली मां और अपनी वाइफ सेल्विया से मिलता है.

तारीख: 27 अप्रैल 1959, पुलिस स्टेशन, बॉम्बे कमांडर नानावटी: मैंने एक आदमी को गोली मारी. इंस्पेक्टर लोबो: वो मर चुका है. मुझे अभी गामदेवी पुलिस स्टेशन से ये मैसेज मिला. कमांडर नानावटी, क्या आप चाय पिएंगे? कमांडर नानावटी: बस एक ग्लास पानी.

केएम नानावटी इंडियन नेवी में लेफ्टिनेंट कमांडर था. पारसी कम्युनिटी से बिलॉन्ग करता था. सेल्विया इंग्लैंड में पली बढ़ी खूबसूरत औरत. नानावटी से साल 1949 में इग्लैंड में मुलाकात हुई. शादी हुई. दोनों के तीन बच्चे हुए. दो बेटे एक बिटिया.

कब शुरू हुआ ट्रायल? 23 सितंबर 1959. खचाखच भरे डिस्ट्रिक और सेशन कोर्ट में केस की सुनवाई शुरू हुई. जज थे आरबी मेहता. ये केस सबसे पहले ज्यूरी में चला. ज्यूरी में कुल 9 मेंबर थे. दो पारसी, एक एंग्लो इंडियन, एक क्रिश्चियन और पांच हिंदू. सरकार की तरफ से चीफ पब्लिक प्रोसिक्यूटर सी. एम त्रिवेदी ने नानावटी पर प्रेम आहूजा की इरादतन हत्या का चार्ज लगाया. डिफेंस की तरफ से फेमस क्रिमिनल लॉयर कार्ल जे खंडालावाला केस लड़ रहे थे. ये पूरा ट्रायल एक महीने चला. ज्यूरी मेंबर्स क्राइम सीन वाली जगह तक गए.

ज्यूरी यानी कोर्ट की ओर से किसी केस की  सुनवाई के लिए चुने गए लोग. ये सोसाइटी के जानेमाने लोग होते थे, जिनके सामने किसी केस की सारी दलीलें रखी जाती. इसके बाद ज्यूरी उस केस का फैसला सुनाती. नानावटी केस के बाद किसी भी केस में ज्यूरी ने कभी कोई सुनवाई नहीं की.

आहूजा के वकीलों ने कहा, नानावटी ने प्लान कर मर्डर किया था. सबूत पेश किए गए. 24 गवाहों की गवाही हुई. जिन इंस्पेक्टर लोबो के सामने नानावटी ने सरेंडर किया था, उनकी गवाही भी हुई. लेकिन लोबो के सामने नानावटी के कबूलनामे को ज्यूरी के सामने इसलिए भी नहीं माना गया, क्योंकि गवाही मैजेस्ट्रियल सुपरविजन में नहीं हुई थी. लोबो ने कोर्ट में लिखकर कहा:

'नानावटी ने जब सरेंडर किया, तब उन्होंने अपनी ऑफिस ड्रेस पहने हुई थी. सफेद ड्रेस. इस ड्रेस में खून का एक भी धब्बा नहीं था.'

लोबो के इस बयान के बारे में आहूजा का केस लड़ रहे वकीलों ने कहा, 'ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि नानावटी ने आहूजा को जानबूझकर दूर से मारा, ताकि कोई सबूत न रह जाए.' डिफेंस के वकीलों ने कोर्ट में तमाम सबूत पेश किए, कि प्रेम आहूजा की मौत महज एक हादसा थी. नानावटी की तरफ से सेल्विया ने भी कोर्ट में गवाही दी. मंजर कोर्ट का कुछ यूं था कि दो दिन नानावटी विटनेस बॉक्स में खड़ा रहा.

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  सेल्विया और नानावटी ने कोर्ट में कहा:

मर्डर का लव ट्रॉयंगल

'मैंने प्रेम आहूजा को इरादतन नहीं मारा. हां मैं प्रेम आहूजा के पास गया था. ताकि उससे पूछ सकूं कि क्या वो मेरी पत्नी सेल्विया से शादी करेगा. और मेरे बच्चों का ख्याल रखेगा. क्योंकि मेरी वाइफ सेल्विया को उससे प्यार हो गया था. लेकिन प्रेम आहूजा ने बात करने की बजाय झगड़ना शुरू कर दिया. प्रेम आहूजा ने मेरे सवालों के जवाब में कहा, 'क्या मैं हर उस औरत से शादी कर लूं, जिनके साथ मैं बिस्तर पर सोया हूं. गेट आउट फ्रॉम हेयर.' इसके बाद हम दोनों में झड़प हो गई. दोनों की झड़प में रिवॉल्वर लिफाफे समेत नीचे गिर गई. मैंने जल्दी से रिवॉल्वर उठा ली. प्रेम मुझसे रिवॉल्वर छीनने लगा, इसी झड़प के दौरान दो गोलियां चली. अगर मैं सच में प्रेम आहूजा को मारना चाहता तो मैं उसे तब ही गोलियों से छलनी कर देता, जब वो ड्रेसिंग टेबल के सामने खड़ा था.' - नानावटी, विटनेस बॉक्स में आहूजा के साथ जब तक मैं फिजिकल नहीं हुई थी, तब तक वो हमेशा वादे करता था कि वो मुझसे शादी करेगा. लेकिन जब हम दोनों ने सेक्स कर लिया. उसके बाद वो अपनी बात से पलट गया. प्रेम आहूजा से मेरे रिलेशन के बारे में जब मैंने नानावटी को बताया तो उसने मुझसे पूछा कि क्या वो शादी करेगा. मेरे पास इस बात का जवाब नहीं था. मैं चुप थी. नानावटी ने मुझसे कहा कि वो आहूजा से मेरे बारे में बात करने जा रहा है कि क्या वो तुम्हें अपनाएगा. मैंने नानावटी से बहुत कहा कि वो ऐसा न करे, आहूजा तुम्हें गोली मार देगा. लेकिन वो नहीं माना. और कहा- तुम मेरी फिक्र मत करो. ये अब मायने नहीं रखता. वैसे भी मैं खुद को मार दूंगा. जब मेरे पति नानावटी ने ऐसा कहा तो मैंने उसकी बांहें पकड़कर उसे रोकने की कोशिश करते हुए कहा- तुम्हारी कोई गलती नहीं है, तुम खुद को क्यों मारोगे.- सेल्विया

ज्यूरी और बाद में कोर्ट में सेल्विया और नानावटी ने बारी बारी से ये बयान दिया. नानावटी से पब्लिक प्रोसिक्यूटर ने पूछा, अगर आप प्रेम आहूजा को इरादतन नहीं मारना चाहते थे, तो क्यों आपने अपनी सर्विस रिवॉल्वर इश्यू करवाई. नानावटी ने इसके जवाब में कहा,