जम्मू-कश्मीर और लद्दाख अभी तक अपने राज्य पशु और पक्षी पर कोई फैसला क्यों नहीं कर पाए हैं?

स्कूल में हम सभी से पूछा गया होगा कि हमारा राष्ट्रीय पक्षी और राष्ट्रीय पशु (National Bird, National Animal) कौन है. आपने भी ये सवाल कभी ना कभी किसी से किया होगा. हममें से अधिकतर लोग अब इन दोनों सवालों के जवाब जानते हैं होंगे कि मोर भारत का राष्ट्रीय पक्षी है और बाघ राष्ट्रीय पशु. लेकिन ये बात शायद अधिकतर लोग ना जानते हों कि देश के अलावा राज्यों के भी अपने पशु-पक्षी होते हैं. आप सोच रहे होंगे कि अभी अचानक ये बात कहां से आ गई. बताते हैं. ये तो आपको याद ही होगा कि अगस्त 2019 में राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने जम्मू और कश्मीर राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों- जम्मू-कश्मीर और लद्दाख में बांटने की कानूनी मंजूरी दी थी. उसके बाद 31 अक्टूबर, 2019 को ये केंद्र शासित प्रदेश अस्तित्व में आए थे. ज़ाहिर है नए स्थानीय प्रशासन के सामने कई तरह के मसले होंगे. इनमें से एक अपने-अपने नए राज्य पक्षी और पशु का चयन करना भी था, जो अब तक नहीं हो पाया है. इस वजह से जम्मू-कश्मीर और लद्दाख देश के उन केंद्रशासित प्रदेशों में शामिल हो गए हैं, जिनका कोई राज्य पशु या पक्षी नहीं है. इनमें दादरा-नगर हवेली और दमन और दीव पहले से शामिल हैं.

राष्ट्रीय या राज्य पशु अथवा पक्षी देश, राज्य या केंद्र शासित प्रदेश की पहचान को बताने और विलुप्त होती प्रजातियों के संरक्षण के प्रयासों को चलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं. जब जम्मू और कश्मीर राज्य था, तब काली गर्दन वाली क्रेन इसकी राज्य पक्षी थी और कश्मीरी हिरण, जिसे हंगुल भी कहते हैं, वो राज्य पशु. दोनों ही दुर्लभ प्रजातियां लंबे समय तक बतौर राज्य जम्मू-कश्मीर की प्रतीक रहीं. लेकिन अगस्त 2019 के बाद ऐसा नहीं रहा. काली गर्दन वाली क्रेन केवल पूर्वी लद्दाख में पाई जाती है और हंगुल सिर्फ कश्मीर घाटी में मिलता है. जाहिर है पुनर्गठन के बाद ये दोनों प्रजातियां दोनों नए केंद्रशासित प्रदेशों के प्रतीक नहीं बने रह सकते थे. काली गर्दन वाली क्रेन अब केवल लद्दाख की राष्ट्रीय पक्षी हो सकती थी. वहीं, हंगुल जम्मू-कश्मीर का राज्य पशु हो सकता है. इस मुद्दे पर वन्यजीव मामलों के एक्सपर्ट विद्युत झा पर्यावरण के मसले उठाने वाली एक वेबसाइट मोंगाबे से कहते हैं,

“भारत के हर राज्य और केंद्र शासित प्रदेश में राज्य पक्षी, पशु और फूल जैसे प्रतीक हैं. जिन्हें उस क्षेत्र में उनके महत्व के लिए पहचाना जाता है. वे राज्य और केंद्र शासित प्रदेश में पाए जाने वाले जीवों में से चुने जाते हैं, और उस विशेष राज्य या केंद्र शासित प्रदेश की संस्कृति और प्रकृति का प्रतिनिधित्व करते हैं. ये प्रतीक ऐसे जीवों और पक्षियों के संरक्षण और इस दिशा से जुड़े प्रयासों को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं. साथ ही साथ ये प्रतीक दिखाते हैं कि ये राज्यों का अभिन्न अंग हैं.”