समीर वर्मा : ये तो बस शुरूआत है

22 साल के समीर वर्मा वर्ल्ड नंबर 3 को हराकर हॉन्गकॉन्ग सुपर सीरीज़ के फाइनल में पहुंच गए. इस जीत के साथ 24 साल में यह पहला मौका था जब कोई भारतीय हॉन्गकॉन्ग ओपन के फाइनल में है. इससे पहले 1982 में प्रकाश पादुकोण ने यह कारनामा किया था और खिताब भी जीता था.

इसके साथ-साथ सुपर सीरीज़ के फाइनल में पहुंचने वाले भी वो दूसरे भारतीय खिलाड़ी हैं. किदांबी श्रीकांत 2014 में चायना ओपन के फाइनल में पहुंचे थे और जीते थे. सुपर सीरीज़ साल में होने 12 टूर्नामेंटों की श्रृंखला है जिसमें टॉप-32 खिलाड़ी खेलते हैं.

सौजन्य: @sameerv2210 ट्विटर

महाराष्ट्र के रहने वाले समीर वर्मा 16 साल की उम्र में ही गोपीचंद की अकेडमी पहुंच गए थे. इसके ठीक अगले साल 2011 में समीर को एशियन जूनियर बैडमिंटन चैंपियनशिप और फिर कॉमनवेल्थ यूथ गेम्स में दोनों में सिल्वर मेडल के साथ पहली कामयाबियां मिली. 2 साल बाद  2013 में बहरीन इंटरनेशनल सीरीज़ के साथ समीर को पहला सीनियर इंटरनेशनल खिताब मिला.

2015 तक समीर वर्मा की रैंकिंग 250 भी नहीं थी. उस साल समीर वर्मा ने टाटा ओपन और उसके बाद बांग्लादेश ओपन का खिताब जीता. फिलहाल नंबर 43 रैंक समीर इस साल अपने करियर की श्रेष्ठ रैंकिंग 35 तक पहुंच गए थे. इस साल इंडियन सीनियर नेशनल चैंपियनशिप अपने नाम करने के अलावा समीर जर्मनी में खेले गए बिटबर्गर ओपन के सेमीफाइनल तक भी पहुंचे थे.