अनुराधा बेनीवाल हरियाणा के रोहतक की हैं. 30 बरस की उमर है. 15 बसंत देखते-देखतेशतरंज की नेशनल चैंपियनशिप जीत चुकी थीं. 16 बरस की थीं तो शतरंज की वर्ल्डचैंपियनशिप में देश के लिए खेल रहीं थीं. अनुराधा ने जब शतरंज खेलना छोड़ा तब उनकीवर्ल्ड रैंकिंग थी 38. एक दिन रोहतक से डीयू आ पहुंचीं. मिरांडा हाउस कॉलेज.अंग्रेजी में वो वाला बीए किया जिसके आगे ऑनर्स लिखाता है. फिर एलएलबी फिर एमए. परहमें इससे क्या? हम क्यों बताते बैठें कि इनने अपनी बचत के पैसों से देश घूमा.विदेश में बड़े-बड़ों को शतरंज की चालें चलना सिखा आई हैं. आप तो ये जानो किलड़की घुमक्कड़ी की शौकीन है. खूब घूमी. फिर ब्लॉग में, अखबार में, सात-भांत कीवेबसाइट्स पर अपने एक्स्पीरियंस लिखे. जनता ने दबा के पढ़े. हम जिक्र कर रहे हैंक्योंकि आ रही है इनकी किताब ‘आज़ादी मेरा ब्रांड’. राजकमल प्रकाशन के इंप्रिंट'सार्थक बुक्स' से. ये अनुराधा की घुमक्कड़ी के संस्मरणों की सीरीज ‘यायावरी आवारगी’की पहली किताब है. हम अनुराधा बेनीवाल की बात कर रहे हैं. अनुराधा जो लिखती हैं.अंग्रेजी में हाथ सधे हैं, हिंदी में उतनी पढ़ी नहीं पर शतरंज खेलने वाली लड़की नेइतनी हिम्मत की कि अपना देखा, अपना महसूसा हिंदी में सबके सामने रख सकें. पढ़िएअनुराधा को. जानिए अनुराधा के लिए घूमना क्या है. मेरे लिए घूमना "मेरे लिए घूमना‘साईट सीईंग’ नहीं है। जंगल, नदियाँ, पहाड़, इमारतें, शहर, म्यूज़ियम— अपनी जगह सबबहुत ख़ास हैं। और बड़ा मज़ा भी आता है देख कर! लेकिन मेरा घूमना है, केवल घूमने केलिए; एकदम आज़ाद, निश्चिंत, बेफिक्र फिरने के लिए। नए-नए लोगों को जानने के लिए,उनका रहन-सहन, उनका खान-पान, उनके सोचने के तरीके और उनकी सामाजिकता को समझने केलिए। नयी हवा में सांस लेने के लिए... और वह एक `चीज़` ढूंढने के लिए... वह एक`चीज़`, जो मुझे एकदम अनजान शहर में भी दिलाती है— आज़ादी का अहसास। वह जिसकी वजह सेमैं एकदम नए शहर में, बिलकुल अजनबी लोगों के साथ रूकती हुई, बेपहचाने सड़कों परदेर-सबेर चलती-भटकती हुई, रास्ते-बेरास्ते सोती-जागती हुई, नाचती-गाती हुई एकदमसुरक्षित और निश्चिंत महसूस करती हूँ। मैं उस `चीज़` को दिल्ली और रोहतक की गलियोंमें छोड़ देना चाहती हूँ। रोहतक जहाँ मैं पैदा हुई, पली-बढ़ी, पढ़ी-लिखी, इतने लोगोंको जानती हूँ, कायदे-कानून, भाषा-ढंग पहचानती हूँ। फिर भी आज तक की उम्र मेंबेफ़िक्र और बेपरवाह होकर नहीं चल पाई। सार्वजनिक जगहों पर एकदम निश्चिन्त मन से खड़ीनहीं रह सकी. मैं ऐसी जगह पर वह एक ‘चीज’ वैसे ही जमीन में पसार देना चाहती हूँजैसे हम बचपन में पसारते हैं फूलों के बीज और वे मिट्टी, पानी और धूप की सोहबत मेंउग आते हैं पौधे बनकर. काश, मैं चौतरफा देख सकूँ उसी एक भाव को, जिससे मैं और मेरीजैसी तमाम लड़कियाँ बेरोकटोक, बेपरवाह, बेफिक्र ज़िन्दगी की सांस ले सकें... मैंपूछती हूँ, आखिर गोबर कल्चर पर चांदी-सोने के वर्क चढ़ाने से क्या उसकी बास कम होजायेगी? नहीं, उसमें धँसने के मौके और ज्यादा बन जाएंगे। गोबर पर मिट्टी डालकर नएविचारों और नई जीवन-संस्कृति की पौधें उगाने की बात करें. हम आगे बढ़ें. ठहरना तोजीवन के विरुद्ध हैं न!"ये वो रही जो अनुराधा कहती हैं अब एक झलक किताब की "हरियाणा की एक यूनिवर्सिटी से अंग्रेजी साहित्य में एम.ए. की हुई मुझ लड़की को यहाँइन अंग्रेजों के देश में लेकिन नौकरी क्या मिलनी थी? मैंने सुना था कि इस देश मेंभारतीयों को आसानी से नौकरी सिर्फ आईटी कंपनियों में मिल सकती है। अगर आपको कोडिंगआती है तो काम मिलने में कोई दिक्कत नहीं होगी। लेकिन मेरे खानदान में ‘क’ से किसानतो कई हैं, कोडर एक भी नहीं। एक बार को तो लगा कि ऑनलाइन आईटी कोर्स कर लेती हूँ।लेकिन फिर श्रीमान गूगल की मदद से भी कुछ समझ में नहीं आया तो जाने दिया। मैं कुछभी करने को तैयार थी, होटल में वेटिंग करने को, बार में बार-टेंडिंग करने को, कॉफ़ीशॉप में कॉफ़ी बनाने को, जिम में रिसेप्शनिस्ट बनने को, किसी के घर में कुकिंग करनेको, डॉग वॉक कराने को, बच्चों को ट्यूशन पढ़ाने को, किसी अपाहिज़ की देखभाल करने को।हर वह काम जो मुझे यहाँ की सब्जियां खरीदने में मदद करता— मैं उस काम को करने केलिए तैयार थी। जिस दुकान में बैठ कर चाय पीती थी, उस दुकान तक में मैंने अपना सी-वीदे दिया था। अभी तक अपना खर्च खुद निकालती आई थी। एकदम से एक आदमी पर निर्भर होजाना मुझे खटकने लगा था। कम-से-कम आधा किराया तो कमा ही लूँ। कुछ घर के और खर्चोंमें हाथ बटा दूँ। थोड़ा घूम-फिर पाऊँ, बस, इतना भी। पैसा जोड़ने-वोड़ने का तो ख्याल हीकहीं दूर था। मैंने कई तरह के सी-वी बनाये। बार में देने वाले सी-वी से मैंने‘फॉर्मर नेशनल चैस चैम्पियन’ हटा दिया था। और यह भी कि मेरे पास एक लॉ डिग्री भीहै! लंदन में तो इतने सारे बार हैं, हर एक गली में चार-पांच। लेकिन मुझे नौकरीक्यों मिलती वहां? मुझे तो कॉकटेल बनानी भी नहीं आती और नाहीं ‘क्यूट’ ईस्टयूरोपियन एक्सेंट ही है। इंडियन एक्सेंट के साथ बार में इंट्री मिलना नहीं हो सका।फिर भी मैंने राह में पड़ते हर ‘बार’ में अपना सी-वी दे रखा था। किसी भी दुकान केसामने वैकेंसी का नोटिस देख कर मेरी उम्मीद बढ़ जाती और मैं वहां सी-वी देकर, अगलेदिन कुछ अच्छा होने का इंतज़ार करती। लेकिन हर रोज़ कोई जवाब ना पाकर फिर निराश होजाती। इस तरह बढ़ती मायूसी में और भी उल-जलूल काम खोजती। चाय की टपरी लगा लूँ? योगसीखा दूँ? धर्म बेच दूँ? पराठे बना के बेचूं? टिफ़िन सर्विस शुरू कर दूँ? क्या करूँमैं कि इस शहर का हिस्सा बन पाऊं? रोज़ कुछ ऑप्शन खत्म होते, मैं रोज कुछ नये ऑप्शनतलाशती। अब तो बस इंडियन रेस्त्रां बचते हैं। वहां तो हिंदी भाषा और भारतीय खाने कामेरा ज्ञान प्लस पॉइंट हो सकते हैं। इंडियन रेस्त्रां में मुझे जरूर नौकरी मिलजायेगी— ऐसा सोचकर रास्ते वाले महाराजा रेस्त्रां में भी मैंने अपना सी-वी डाल दियाथा। वेटिंग नहीं तो किचन में तो मिल ही जायेगी। मैं तो खाना भी इतना अच्छा बनातीहूँ। महाराजा वाले मैनेजर से हिंदी में बात की तो लगा यहाँ तो जरूर काम मिल जाएगा,लेकिन इतनी लम्बी बातचीत के बावजूद उनका कई दिनों बाद भी कोई जवाब नहीं आया। लेकिनजाने क्यों मुझे लगता रहा कि इंडियन रेस्त्रां में काम मिलना इतना मुश्किल नहींहोगा। कम्पीटीशन कम रहेगा न! मैं कई सारे इंडियन रेस्त्रां इंटरनेट पर ढूंढ कर अपनासी-वी उन्हें भेजती रही। काम मिलना तो जरुरी था। मांगे हुए पैसों से तो चाय पीना भीमुश्किल हो रहा था, घूमना-फिरना तो दूर के ख़्वाब लगने लगे थे। बिना पैसे के यूरोपकैसे घूमती, जबकि यहाँ लंदन घूमना दूभर हो रहा था। मेरा दिमाग़ दिन-रात घूमने केनए-नए रास्ते तलाशता रहता— न्यूड मॉडल बन जाऊं चित्रकारों के लिये? स्पर्म तो डोनेटनहीं कर सकती, लेकिन किसी दवाई के एक्सपेरिमेंट का हिस्सा बन जाऊं? रोज़ इवनिंगस्टैण्डर्ड (फ्री अख़बार) में छपे हर तरह के विज्ञापनों में से पैसे कमाने के तरीक़ेवाले विज्ञापन अंडरलाइन करती। लंदन जैसे शहर में आकर भी अगर दुनिया नहीं घूम पाई तोभला यह सपना कब सच कर पाऊँगी? इस शहर में अगस्त में आई थी, सितम्बर आ गया। जाड़े केकपड़े भी नहीं लाई थी। पता भी नहीं था कि जाड़ा कितना ज्यादा पड़ेगा तो सोचा, वहीँजाकर लूंगी। लेकिन जितने पैसे का कोट था, उतने में तो एक तरफ से दिल्ली की टिकट थी।अब लगने-सा लगा था कि वापस जाने का समय आ गया है। तभी अचानक एक भूला-भटका मेल आया‘लाहौर कबाब हाउस’ से— ‘वेटिंग वैकेंसी’; मुझे लगा कि अब यही आखरी आशा है। अब या तो‘लाहौर’ होगा या फिर ‘दिल्ली’! इधर मुझे नौकरी मिली और उधर मैं अपना पैर तुड़ा बैठी।ज्यादा एक्सरसाइज के चक्कर में सीढ़ी ऊपर-नीचे भागते वक्त पैर मुड़ गया और लंदन कीसर्दी में चोट का ठीक होना बड़ा तकनीकी मामला है। लम्बे इंतज़ार के बाद जॉब तो मिली,लेकिन अब पूरा दिन खड़े रहना पहाड़ हो गया। नया रेस्त्रां था तो काम भी हर तरह का था।खाने के समय वेटिंग करनी होती और बाकी समय में किचन में मदद करनी होती। शामहोते-होते पैर में चीस लगने लगती और घर आते-आते आधी रात हो जाती। अब पता चला था किटिप्स का क्या महत्व होता है। जब पहली बार उन ब्रिटिश-भारतीय महिलाओं ने मेरी जेबमें चुपचाप तीन पौंड रख दिये थे। तब वे तीन पौंड मुझे किसी अचानक हाथ लग गये खज़ानेसे कम नहीं लगे थे। हर घंटा पूरा होने पर सात पौंड का कन्फर्म होना एक अजब-सा अहसासथा। एक-आध दोस्ती भी होने लगी थी। ज्यादातर वेटर पाकिस्तानी थे, हेड शेफ एक बंगालीबाबू थे और असिस्टेंट कुक सब अफ़गानी। एक पोलिश लड़की थी, जिसके साथ मेरी शिफ्ट सिर्फहफ्ते में दो बार क्लैश करती थी, लेकिन मेरी सबसे पटने लगी थी। रसोई में बर्तन साफ़करने वाला स्पेनिश लड़का चुपचाप-सा था, अकेले खड़े हो बर्तन मांजता और खूब सारा खानाखाकर बिना किसी से बात किए निकल जाता। एक दिन पूछने पर पता चला कि वो यहाँपी-एच.डी. कर रहा था। उसे भी घंटे के सात पौंड ही मिलते थे। यों तो मेरी सभी सेअच्छी-खासी पटती थी, अफ़गानीयों से थोड़ी ज्यादा पटती थी। हम एक साथ कहवा पीते और खानमुझे रोज़ नए-नए पकवान बना के खिलाता। हम सब हिंदी में बातें करते… और खाली समय मेंउस घर की यादें ताजा करते रहते, जिसे छोड़ आए थे। इस तरह लंदन में एक छोटा-सा परिवारबनने लगा था। मैंने हिसाब लगाया कि लगन से दिन में दस घंटे काम किया तो दिन केसत्तर, और महीने के कम-से-कम पंद्रह सौ पौंड हो जायेंगे। पांच-सात महीनों मेंआस-पास के एक-दो देश देखने जितना तो कमा ही लूँगी। लेकिन मेरे ख्वाबों पर जल्द हीपानी फिर गया… या कहूँ कि जिन एंड टॉनिक फिर गया! हुआ यों कि एक दिन पैर का दर्ददोपहर से ही असहनीय हो गया तो लगा एक जिन एंड टॉनिक का शॉट ले लूँगी तो शायद दर्दबर्दाश्त कर पाउंगी। मैंने अली से रिक्वेस्ट की कि एक पैग वह मेरे लिए बना दे। उसनेमज़ाक समझ कर बना दिया, मैंने होशो-हवास में पी लिया। लेकिन उसके बाद किचन में ऐसाहंगामा मचा कि क्या कहने! हिन्दुस्तानी भाई यों रोएँ कि एक शरीफ़ दिखने वाली, भले घरकी लड़की लंदन आकर बर्बाद हो गयी! और पाकिस्तानी भाई यों कि जिस लड़की को अब तक इतनापाक और इज़्ज़तदार माना था वह इस कदर बेहया निकली! अफ़गानी खान बस मुँह ताके; कभीउनका, कभी मेरा! मुझे बात की गहराई तब समझ में आई जब शाम को मुझे मेरे हिसाब के साथनोटिस पकड़ा दिया गया— “यू कैन गो नाउ!” होटल के गुजराती मालिक ने मुझे, जरा भीविनम्र हुए बगैर, बाहर का रास्ता दिखा दिया। मेरी नौकरी तो छूट गयी थी, लेकिन मैंनिराश बिलकुल नहीं थी। वहाँ से मिले ढाई सौ पौंड से मैंने एक हिम्मत-सी पा ली थी।एक बार पैसे हाथ में मिले तो मुझे पता था कि आगे भी मिल जायेंगे। मुश्किल से हीसही, रास्ता बन ही जायेगा। एक तरह का साहस मिल गया था वहाँ से। सबसे पहले मैंनेटेस्को जाकर तीस पौंड का एक ऊनी कोट ख़रीदा, जुराबें खरीदी, एक आई लाइनर ख़रीदा, कईदिनों से चेरी खाने का मन था, वो खरीदी। और एक जोड़ी चलने के जूते भी ख़रीदे। अपनेपहले कमाये पौंड से मैंने बाज़ार से इन चीजों के अलावा भी कुछ खरीदा— ढेर साराआत्मविश्वास! *** लाहौर कबाब हाउस की बदौलत घर की चारदीवारी के बाहर निकली तो औरदरवाज़े खुलने लगे। नये जूतों में मैंने पैदल शहर नापना शुरू किया। एक दिन मुझे चैसदिखा। जो एक समय में मेरी पूरी दुनिया हुआ करता था, आज वो खेल मुझे एक अजनबी की तरहबेकर स्ट्रीट पर एक दुकान के सामने मिला। अंदर जाकर देखा कि वर्ल्ड चैम्पियनशिप काएक मैच लाइव चल रहा था, और कुछ लोग मोहरे बिछा कर बैठे हुए अगली चालों का अंदाजलगाने की कोशिश कर रहे थे। यों ही एक-दो चालें मैंने भी गेस कर दीं। किस्मत कहिए यामेरी होशियारी, ग्रैंड मास्टर ने वही-की-वही चालें चलीं! लोगों का ध्यान थोड़ाआकर्षित हुआ तो कुछ बातें शुरू हुईं। और बातों में बात निकली कि वो लंदन के स्कूलोंमें चैस सीखाते हैं, यही नहीं, उन्हें एक चैस-टीचर की जरुरत भी है। यह तो बिन मांगेजन्नत मिलने वाली बात हो गयी! क्या कहूँ… यहाँ चैस का माहौल भारत जैसा नहीं था।भारत में जितनी संख्या में लोग चैस सिखाते हैं, यहाँ तो इतनी संख्या में लोग चैसजानते भी नहीं थे। फीमेल प्लेयर्स और टीचर्स का तो मेजर अभाव है। मुझे अपनी पहचानबनाने में ज्यादा समय नहीं लगा। अपने अतीत में एक इंडियन चैंपियन होने के नाते मुझेअभी भी इतना चैस याद था कि यहाँ के लोकल प्लेयर्स को धूल चटा सकूं! जल्द ही मुझेअलग-अलग क्लबों से उनके लिए खेलने के ऑफर्स आने लगे, और स्कूल में सिखाना तो चालूहो ही गया था। मेरे घर से केवल दस मिनट की दूरी वाले एक स्कूल में मुझे पढ़ाने काकाम मिल गया। घंटे के सात पौंड से घंटे के चालीस पौंड— मेरे लिए यह बड़ी छलांग थी।और तीन पौंड की एक टिप पर उछलने वाला वाला एक इंसान ही समझ सकता है कि चालीस पौंडप्रति घण्टे का मतलब क्या था! एक से स्कूल हुए दो, और दो से हुए आठ! धीरे-धीरेप्राइवेट ट्यूशन का भी काम मिलने लगा और दोस्तियां भी होने लगीं. अब लंदन से भीदोस्ती होने लगी थी। अलग-अलग स्कूलों में मैं ज्यादातर पैदल जाती और रोज़ नयी-नयीगलियां खोजती। इस तरह एक अजनबी शहर ने मुझे अपनाना शुरू कर दिया… *** जब जिंदगी-बसरके लिए दाना जुट गया तो आज़ादी की चिड़िया फिर पर फडफ़ड़ाने लगी। हालांकि लंदन में मुझेकाफी हद तक आज़ादी मिल गयी थी, लेकिन अब मुझे यह जानना था कि लंदन ही स्पेशल है यापूरा यूरोप ऐसा है? क्या पश्चिम सच में आज़ादी के मामले में हमसे आगे निकल गया है?17वीं-18वीं शताब्दी के लेखकों, जैसे— जेन ऑस्टन, शार्लेट ब्रोंटे, एलिज़ाबेथगास्केल या चार्ल्स डिकेंस की किताबों में तो औरतों की स्थिति हमारे समाज से बहुतबेहतर नहीं थी. लेकिन फिर उनका समाज किस कदर तेजी से बदल गया? एकदम-से कितना आगे आगया? और हम जैसे एक ही जगह अटक गए! आखिर उन्हें ऐसी क्या ‘चीज’ मिल गयी? दुनिया कानक्शा अपने कमरे में देख कर रोज लगता कि मैं अभी दुनिया के एकदम बीचोबीच में हूँ तोजल्दी से निकल लूँ और उस ‘चीज़’ को तलाशूं! यूरोप के सारे देशों का एक ही वीज़ा लगताहै, ‘शेंगेन’ वीज़ा। एक बार वह लग जाए तो फिर कहीं भी निकल जाओ, सब देश एक-एक, दो-दोघंटे की दूरी पर हैं। लेकिन अब मैं हिंदुस्तान में नहीं थी, जहाँ रहने-खाने केठिकाने का इंतेज़ाम किये बगैर, इस विश्वास पर निकल लिए कि संभाल लेंगे। जैसे मेरीअसमंती बुआ कहती है, “पास में पैसा हो और जुबान हो तो इन्सान पूरी दुनिया नाप दे।”लेकिन बुआ को शायद नहीं पता था कि ना तो हमारे ‘रुपए’ की यहाँ कोई बिसात थी, नाहींहमारी जुबान की। यह भारत देश नहीं था, जहाँ इंसान दस रुपए में भी पेट भर ले और दसहज़ार भी कम पड़ जाएं। यह यूरोप था. यहाँ तब एक यूरो का मतलब था सत्तर रुपए! और जहाँहिंदी तो दूर, इंग्लिश जानने वालें मिल जाएँ तो भी किस्मत अच्छी मानी जाय. *** जबमैं पहली बार अकेले घूमने निकली थी पुणे से राजस्थान, एक महीने के ट्रिप पर, तबमैंने काफी हद तक जाना था कि पैसा घूमने की प्री-कंडीशन नहीं है। पैसा जरुरी है,लेकिन इतना नहीं जितना हमने बना दिया है। ज्यादातर दुनिया घूमने वाले बैक-पैकर्सअमीर घरों में पले हुए लोग नहीं होते। वे बस घूमने की आग में पके होते हैं। उन्हेंसस्ते से सस्ता ठिकाना, एक छत भर की तलाश होती है। वे स्विमिंग पूल वाले होटल नहींढूंढते। वे पूरा दिन मूंगफली और केलों पर भी चल जाते हैं। उन्हें भारत में भी मिनरलवाटर की तलाश नहीं होती। वे ब्रांडेड कपड़े और बैग्स पर पैसे नहीं खर्चते। और नाहींवे पैसे जोड़-जोड़ के बुढ़ापे में आरामदायक जिंदगी के ख़्वाब बुनते हैं। वे आज के लिएजीते हैं और दुनिया के सबसे खुश लोग होते हैं! राजस्थान में बिताये उस एक महीने मेंमैं कई घुमक्कड़ों से मिली और उन सबमें जो बात एक जैसी थी, वह था उनका आत्मविश्वास।वह पैसों से ख़रीदा या सामाजिक रूतबे पर पला आत्मविश्वास नहीं था। खुद को जानने सेआया था। अपनी मानसिकता और अपने जज्बात, अपनी ताक़त और अपनी कमजोरियां जानने से हीऐसा आत्मविश्वास पा सकना संभव है. ऐसा नहीं है कि इन लोगों का जीवन किसी तरह से सरलथा या इनके जीवन में किसी तरह के बंधन या डर नहीं थे। लेकिन इन्होंने अपने डर औरबंधन को समझा था, उनको अपने जीवन में बसा लेने के बजाय उनसे पार पाने की कोशिश कीथी। उन्होंने अपने जीवन की ज़िम्मेदारी खुद ली थी। कोई और नहीं था ब्लेम थोपने खातिरइनकी लाइफ में। ये अपनी ख़ुशी और अपने दुख के जिम्मेदार खुद थे। और जब आप आगे बढ़करअपनी जिम्मेदारी आप लेते हैं तो बदल सकना आसान होता है। जब खुद ही चुनना हो तो कोईदुख क्यों चुने? तीन महीने से दुनिया घूमती फ्लाविया मुझे जैसलमेर में मिली।फ्लाविया ब्राज़ील से थी और वह एशिया में थाईलैंड, बाली, वियतनाम और चीन होते हुएभारत आई थी। दिखने में एकदम नार्मल थी और कोई पंख भी नहीं लगे थे उसकी पीठ पर,लेकिन उसकी कहानी एकदम परियों वाली थी। फ्लाविया ने बतौर डेंटिस्ट सात साल काम करकेघर ख़रीदने के लिये पैसे जोड़े थे। अपनी सारी जान काम और घर खरीदने के सपने को सचकरने की कोशिश में झोंक दी थी। जब घर मिला और डाउन पेमेंट के पैसे देने का वक़्त आयातो फ्लाविया ने सोचा कि सात साल दिन-रात काम करके तो ये डाउन पेमेंट जोड़ी है, आगेबीस साल दिन-रात काम करके लोन उतारूंगी। इस घर को जीवन के सताईस साल दूंगी! घर तोअभी भी है, नेम-प्लेट अपना नहीं तो क्या हुआ? इतना काम करके भी बंधी ही रही तो क्यापाया? फ्लाविया ने घर तो छोड़ा ही, नौकरी भी छोड़ दी; और जमा पैसों से दुनिया घूमनेनिकल पड़ी! बाली में एक जर्मन लड़के के प्यार में पड़ी और अब जर्मनी में बसने का सोचरही थी। फ्लाविया का साथ नये-नये प्यार में पड़ी लड़की का साथ था— खुश, रोमांचित,बेखबर और दुस्साहसी! यहाँ से मैंने बेफिक्री सीखी। पुष्कर में मिला मुझे फर्नांदोरेन्नी अपने को नंदू बुलाता था। नंदू ना कभी स्कूल गया था और नाहीं कभी दफ्तर! नंदूके हाथों में कला थी, मेटल और पत्थर को सुन्दर ज्वैलरी में तब्दील करने की। वह उसीकला के दम पर अपने देश ब्राजील से बाहर निकल दुनिया घूम रहा था। अपने हाथों से बनाईज्वैलरी को सड़कों पे बिछा कर बेचता हुआ नंदू अपनी चालीस साल की उम्र में अस्सी सेज्यादा देशों में घूम चुका था। उसने मुझे पुष्कर में सबसे सस्ती रहने और खाने कीजगह दिखाई. उसने अपने लिए बहुत जरूरी, लेकिन मेरे लिए पर्सनल सवाल पूछ लिया,“विदेशी लड़कियों को भारतीय लड़को के साथ सोने में कोई दिक्कत नहीं होती, लेकिनभारतीय लड़कियां कभी विदेशी लड़कों को भाव नहीं देती, ऐसा क्यों? भारतीय लड़कियों सेतो बात करना तक मुश्किल है!” मैंने बिना अचकचाए कहा— “इस बारे में कभी सोचा तोनहीं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हमें विदेशी लड़कों से कोई दिक्कत है। हमें तो सबलड़कों से दिक्कत है। लड़कों से नहीं, हमे यों ही कैज़ुअल सेक्स से दिक्कत है। औरभारतीय लड़का तो रहेगा, एक दिन शादी कर लेगा। लेकिन विदेशी तो चला जाएगा। हम सिर्फशादी के बदले सेक्स करती हैं!” मैं अपने दिए जवाब पर हैरान थी! खैर, अगर उसने किसीखास मकसद से वह सवाल पूछा था तो वह पूरा नहीं हुआ. यह जरूर हुआ कि मैंने एक अजनबीको नम्रतापूर्वक ‘ना’ कहना सीखा। बिना चप्पल निकाले, हाथ जोड़ कर अलविदा बोलना सीखा।अपनी मर्जी जानी और अपनी मर्जी की इज़्ज़त करना सीखा। जैसलमेर में ही मिली मार्लुसरेगिस्तान से जुड़ी हर चीज़ की दिवानी थी। उसने सब ऊंट वालों से दोस्ती कर ली थी औरउन्हीं के साथ हफ्तों-हफ्तों रेगिस्तान में घूमती रहती। मुझे उसके लिये कभी डरलगता, तो वह हंसती और कहती, “सब भारतीय लड़के मुझसे डरते हैं।“ लगभग पौने छः फुटलम्बी-तगड़ी जवान थी जर्मनी से आई मार्लुस। एकदम निडर! अकेले घर से निकलने से पहलेमार्लुस की माँ ने उसे खूब सारी सलाहों के साथ एक सलाह यह भी दी थी, “अपना ढेर साराख्याल रखना. पागल कुत्ते तो कहीं भी हो सकते हैं, तो अगर रेप हो जाये तो प्रेगनेंसीसे बचने के लिये पिल अपने साथ रखना!” मैंने पहली बार किसी माँ को रेप होने केसिलसिले में सलाह देते हुए जाना था। मैंने या तो माओं को इस बारे में बात करते हीनहीं सुना, या सुना है कि “यहाँ/वहां इस वक्त सेफ नहीं है, बाहर मत जाओ!” लेकिनअपनी बेटी को रोकने की बजाय, हादसा होने पर क्या किया जाए— इस बारे में सलाह देनापहली बार सुना था! मार्लुस की माँ कहती है कि “रेप भी एक एक्सीडेंट है जो नहीं होनाचाहिये, लेकिन होने पर शर्म की बजाय उस बारे में क्या किया जाए, यह पता होनाचाहिये।” ऐसी माँ की बेटी कैसे निडर नहीं होगी? यहाँ से मैंने साहस सीखा। फ्लावियाऔर मार्लुस के साथ जैसलमेर के आसपास के गाँवों में साइकिल चलाते, मार्लुस ने हमेंएक जर्मन गाना सिखाया था— “mein herz tanzt”. इसका मतलब था— मेरा दिल नाच रहा है।वो दोनों तो चली गईं, लेकिन मेरा दिल नाचता रहा। मैंने पहली बार महसूस किया कि दिलका नाचना क्या होता है! मैं अकेले रेगिस्तान में घूमते, गुम होते, खोते-पाते खुशथी। वह ख़ुशी मेरी थी। उस दिन मुझे लगा कि शायद मेरी रचना प्रकृति ने घूमने के लिएकी है, अकेले घूमने के लिए! यही शायद मेरी निज़ता है। *** रमोना ने जो बीज बोया था,उसको सींचा इन घुमक्कड़ अजनबियों ने। अब वो सब तौर-तरीके जो मैंने इन अजनबियों सेसीखे थे, मुझे यहाँ अपनाने थे। मुझे महंगे यूरोप में सस्ते में घूमना था। मुझेअकेले बेफिक्र घूमना था। एक लाख रुपए जो यहाँ के एक हज़ार पौंड थे— जोड़ लिए थे औरछुट्टी थी एक महीने की। तय किया, चलो, अब वह ‘चीज़’ ढूंढी जाए। वो कहते हैं न, आज़ादीना ‘लेने’ की चीज़ है, ना ‘देने’ की. छीनी भी तो क्या— आज़ादी, यह तो जीने की चीज़ है।रमोना से मिलने के दस साल बाद आज मैं निकली हूँ दुनिया घूमने, अकेले, बिना किसीमकसद के, एकदम आवारा, बेफिक्र, बेपरवाह। आज मैं जीने निकली हूँ। मैं अपनी खुशियां,अपने ग़म, अपनी हंसी, अपने आंसू खोजने निकली हूँ। क्या मैं यही हूँ, जो हूँ यहाँ‘जानने वालों’ के बीच, क्या मैं परायों में कुछ और हो जाउंगी? कौन हैं पराये? औरअपने, वो कौन हैं? क्या मुझे अकेले में भी हंसी आएगी? क्या अकेलापन रुलाएगा मुझे?क्या मैं अनजान देश की अनजान गलियों में शरमा जाउंगी या थिरक पड़ेंगे मेरे पैर वहाँ?कितने दिन फिरूंगी मैं बेमक़सद, कितने दिन कोई भी रह सकता है अनजानी दुनिया मेंअकेला, अदेखे लोगों से जुड़ता, अपरिचित लोगों को जोड़ता— बगैर किसी वादे के? यों भीइस निकलने का मकसद है क्या? क्या मैं कभी घर वापस आउंगी? और ‘घर’ है कहाँ? अब औरकुछ ना सही, इन सवालों के जवाब तो पा ही जाउंगी! इन सब सवालों को साथ लिए मैं सवारथी यूरो-स्टार में। इंग्लिश चैनल के नीचे से होती हुई यह ट्रेन मुझे लिए जा रही थी—पेरिस!"-------------------------------------------------------------------------------- ये आर्टिकल आशीष ने लिखा है.
