1 जनवरी, 1978. घड़ी ने रात के 08:15 बजाए. बंबई के सांताक्रूज हवाई अड्डे से एकआलीशान विमान दुबई के लिए रवाना हुआ. एयर इंडिया ने जो मशहूर बोइंग 747 सीरीज खरीदीथी, उस खेप का पहला विमान था ये. मौर्य वंश के महान सम्राट् अशोक के नाम पर इसकानाम रखा गया था.उड़ान भरने के महज तीन मिनट के अंदर वो हवाई जहाज 213 लोगों के साथसमूचा समंदर के अंदर समा गया. अफवाह उड़ी कि गिरफ्तार तांत्रिक प्रभात रंजन सरकारके समर्थकों ने प्लेन क्रैश करा दिया