T20 वर्ल्ड कप (T20 World Cup) शुरू हो गया है. अभी चल रही लीग स्टेज़ के बाद 22 अक्टूबर से हम सभी को सुपर 12 के मुकाबले देखने को मिलेंगे, जिसमें बड़ी बड़ी टीम्स टकराएंगी. और जब–जब बड़ी टीम्स के मुकाबले होते हैं तो मैदान पर खेल के साथ और भी बहुत कुछ होता है. जैसे, एकदम डेड सीरियस कॉन्ट्रोवर्सी, कुछ मज़ेदार इंसिडेंइट्स और कभी कभी दिखती है विराट समेत कई खिलाड़ियों की स्पोर्ट्समेनशिप. 

… हमने सोचा क्यों ना ऐसे ही पहले हुए क़िस्सों में से आपको एक क़िस्सा सुनाया जाए. ये क़िस्सा है ऑस्ट्रेलियाई टीम के सबसे सॉलिड खिलाड़ियों में से एक एंड्रयू साइमंड्स का. साइमंड्स वर्ल्ड कप क्रिकेट के बेहतरीन खिलाड़ियों में एक रहे हैं. 

2003 और 2007 के 50 ओवर वर्ल्ड कप में पूरी दुनिया साइमंड्स का जलवा देख चुकी थी. सबको यही लग रहा था कि इसी स्टाइल के साथ एंड्रयू ऑस्ट्रेलिया को 2009 का T20 वर्ल्ड कप भी जिता देंगे. लेकिन टूर्नामेंट के शुरू होने से पहले ही उन्हें इस मेगा इवेंट से बाहर कर दिया गया. लेकिन ऐसा क्यों हुआ?

दरअसल, टूर्नामेंट से बिल्कुल पहले एंड्रयू पर आरोप लगा कि उन्होंने शराब और अन्य मामलों में टीम के नियमों का उल्लंघन किया है. जिसके बाद उस वक्त क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के CEO जेम्स सथरलैंड (James Sutherland) ने मेलबर्न में एक प्रेस कॉफ्रेंस बुलाई. वहीं टीम के कप्तान रिकी पॉन्टिंग ने लंदन (इंग्लैंड, जहां पर वर्ल्ड कप का आयोजन हुआ था) में प्रेस  को संबोधित किया. 

बिना किसी लाग लपेट के प्रेस से पॉन्टिंग ने कहा, 

‘मुझे नहीं लगता क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया उनके लिए इससे ज्यादा कुछ कर सकती थी. कई मौकों पर उन्होंने निराश किया है. और वह अपने जीवन के विभिन्न पहलुओं में खुद को बेहतर करने के लिए पिछले 12-18 महीनों से मैदान से बाहर कुछ प्रक्रियाओं के माध्यम से काम कर रहे हैं. उनके पास बहुत मौके हैं, यह निश्चित है. जेम्स सदरलैंड ने स्पष्ट किया है कि यह शराब से संबंधित घटना थी.

हम उन कमिटमेंटट के बारे में बात कर रहे हैं जो उन्होंने खुद से और टीम से की थी. सबसे ज्यादा उन्होंने खुद को निराश किया है, अपने टीम-मेट्स को और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को निराश किया है.’

ऑस्ट्रेलियन कैप्टन के इस बयान के बाद साइमंड्स को टीम से बाहर कर दिया गया. उनकी जगह कैमरन व्हाइट को टीम में चुना गया. जो कि बाद में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान भी बने.  

अब आपको बताते हैं पूरी कहानी क्या है!

एंड्र्यू साइमंड्स ने T20 वर्ल्डकप में खेलने से पहले टीम के नियमों का उल्लंघन किया था. ऐसा एक बार से ज़्यादा हुआ. जिसकी वजह से उन्हें विश्वकप टीम से बाहर कर दिया गया. इस पूरे मामले पर साइमंड्स ने चैनल 9 पर खुलकर बात की थी. उन्होंने बताया था कि जब वो शराब पीकर वापस लौटे तो उनको लगा था कि उनका करियर खत्म हो गया. 

साइमंडस ने बताया था, 

‘मुझे ओरिजन फुटबॉल पसंद है और मेरे लिए, ओरिजन फुटबॉल के साथ आती है कुछ बियर. मैं फुटबॉल देख रहा था और जब मैं पब से वापस आया, मुझे पता था कि मेरा करियर खत्म.’

इस दौरान साइमंडस ने इंटरनेशनल क्रिकेटर के तौर पर आने वाले प्रैशर, और उसकी वजह से होने वाले मेंटल ब्रैकडॉउन पर भी बात की. इस पर साइमंड्स ने कहा था,

‘ये आपके अंदर से थोड़ा-थोड़ा कर के निकलता है. और फिर वो बढ़ता जाता है और फिर बूम!! मैं अब वापस बैठता हूं और इसे देखता हूं तो मुझे लगता है कि किसी पॉइंट पर मैं इसे गंवा दूंगा, मैं फटने वाला था. चाहे वह अभी था, या दो महीने के समय में था.’

फ़ैन्स को लगातार निराश करने वाली बात का ज़िक्र करते हुए साइमंडस बोले, 

‘हॉं, मैं समझता हूँ, क्योंकि मैं जानता हूँ कि मैं ऑस्ट्रेलिया के लिए कितनी बेताबी से खेलना चाहता था. आज भी मुझे एहसास है कि मैं कितना खुशकिस्मत हूं कि ऑस्ट्रेलिया के लिए खेल पाया. मैं बहुत ज्यादा, बहुत तेज़, बहुत जल्दी पीता था. मैं मानता हूं कि बहुत तेज़, बहुत ज्यादा पीना.. मेरे आसपास रहने के लिए अच्छा नहीं था ... आक्रामक.’ 

एंड्रयू साइमंडस की इस आदत ने उनके करियर को तो खराब किया, साथ ही कई बार ऑस्ट्रेलिया के जीत के चांस को भी कम किया. लेकिन फिर भी एंड्रयू साइमंडस का कैरेक्टर कैसा था ये आपको ब्रैट ली के इस कॉमेंट से पता चल जाएगा. 

'एंड्रयू साइमंड्स एक ऐसे व्यक्ति थे जो बुरे समय में सभी को हंसाने का एक तरीका खोजते थे. अगर हम इंडिया के खिलाफ़ खेल रहे हैं और पिट रहे है. और वहां गर्मी और उमस है. आपको पता है आप स्ट्रगल कर रहे हैं, तब वो कुछ ऐसा कहेंगे जो मूड को हल्का कर देगा और आपका दिमाग बेहद अच्छी स्थिति में पहुंच जाएगा.’

एंड्र्यू सायमंड्स ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट को मिले बेहतरीन खिलाड़ियों में एक रहे हैं. लेकिन उनके करियर का अंत इससे बिल्कुल अलग तरीके से हुआ.

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