देर रात टूटी एक और मेडल की उम्मीद, एकतरफा हार ओलंपिक्स से बाहर हुईं पीवी सिंधु!

Paris Olympics 2024. बैडमिंटन फ़ैन्स के लिए 1 अगस्त की तारीख बुरी याद बन गई. मेंस डबल्स में सात्विकसाइराज रंकिरेड्डी और चिराग शेट्टी के बाद विमेंस सिंगल्स की प्लेयर पीवी सिंधु भी इस इवेंट के राउंड ऑफ-16 से बाहर हो गईं. दो बार की ओलंपिक्स मेडलिस्ट सिंधु को बिंग जाओ ने स्ट्रेट सेट्स में 21-19, 21-14 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया.

पेरिस ओलंपिक्स में सिंधु लगातार तीसरे ओलंपिक्स मेडल की तलाश में आई थीं. ग्रुप स्टेज़ की शुरुआत में सिंधु ने कमाल किया, अपने मुकाबलों को एकतरफा जीता और राउंड ऑफ-16 के लिए क्वॉलिफाई किया. लेकिन असली चैलेंज तो यहीं पर सिंधु का इंतजार कर रहा था. वर्ल्ड नंबर नौ जाओ के सामने सिंधु के मैच हमेशा टक्कर के रहे हैं.

बीते 20 मैच में 11 जाओ ने जीते तो नौ सिंधु ने. और हालिया फॉर्म की बात की जाए, तो बीते तीन मैच में एक सिंधु के नाम तो दो जाओ के. ये स्टैट्स देख फ़ैन्स पहले ही समझ गए थे कि ये मुकाबला सिंधु के लिए बहुत मुश्किल होने वाला है. और हुआ भी ऐसा ही. जाओ ने सिंधु को ऐसी टक्कर दी कि एक समय लगा कि सिंधु ये मैच बुरी तरह से ना हार जाएं.

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लेकिन फिर सिंधु ने भी धीमे-धीमे पॉइंट्स कमाने शुरू किए. पहले सेट में वो बेशक 7-3 से पीछे रही. लेकिन मौके भुनाती रही. और एक पॉइंट पर सेट को 12-12 की बराबरी पर ले आईं. लेकिन फिर जाओ ने वापसी की. रैलीज़ की पेस को संभाला और मैच में 17-14 से आगे निकलीं. जाओ पहले सेट को जल्दी खत्म करने के मूड में थी. लेकिन सिंधु भी वापसी का मन बना चुकी थी.

उन्होंने भी कहा, ऐसे कैसे. सिंधु ने कुछ कमाल के शॉट्स लगाए और सेट को 19-19 की बराबरी पर ला दिया. लेकिन इसके बाद जाओ ने रैलीज़ के जरिए पॉइंट्स कमा, पहला सेट 21-19 से अपने नाम कर लिया. अब सिंधु को आगे बढ़ने के लिए दूसरा सेट जीतना बहुत जरूरी था. लेकिन उसके लिए, सिंधु को जाओ की स्पीड को मैच करना पड़ता, जो कम से कम इस दिन तो संभव नहीं लग रहा था.

जाओ ने लगातार सिंधु के डिफेंस को भी टेस्ट किया. उनको स्मैश करने से रोका. और पॉइंट्स कमा सेट में 8-4 से आगे निकल गई. मिड गेम तक जाओ मैच में 11-5 से आगे थी. फिर उन्होंने मैच में 13-5 की लीड ले ली. सिंधु को जहां मौका मिला, उन्होंने पॉइंट्स कमाने की कोशिश की लेकिन ये कोशिशें मैच जीतने के काबिल नहीं थी. अंत में जाओ ने दूसरे सेट को भी 21-14 से अपने नाम कर लिया.

आपको याद दिला दें, टोक्यो ओलंपिक्स में सिंधु ने ब्रॉन्ज़ मेडल मैच में जाओ को ही हराया था. लेकिन पेरिस में ऐसा नहीं हो पाया. इस बार जाओ ने ना सिर्फ़ अपना बदला लिया, बल्कि सिंधु को टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता भी दिखा दिया.

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