कोहली को बोल्ड मार चौंकाने वाले आकाश सिंह कौन हैं, जो धोनी के ट्रंप कार्ड निकले?

तारीख 17 अप्रैल. IPL 2023 का एक हाईवोल्टेज मुकाबला खेला जा रहा था. चेन्नई सुपरकिंग्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के बीच. चेन्नई ने पहले बैटिंग की और स्कोरबोर्ड पर 226 रन टांग दिए. बैंगलोर के लिए बैटिंग करने क्रीज पर आए दो दिग्गज विराट कोहली (Virat Kohli) और फाफ डु प्लेसी. ऐसे में सबने उम्मीद की थी कि तुषार देशपांडे या फिर महीशा तीक्षणा पहला ओवर डालेंगे. लेकिन अपने फैसले से महेंद्र सिंह धोनी ने एक बार फिर सबको चौंका दिया. उन्होंने पहला ओवर डालने की जिम्मेदारी दी इम्पैक्ट प्लेयर आकाश सिंह (Akash Singh) को. 

20 साल के इस युवा पेसर का ये मैच IPL 2023 में पहला जबकि IPL करियर में महज दूसरा था. लेकिन बाएं हाथ के इस पेसर ने माही को निराश नहीं किया और पहले ओवर की चौथी गेंद पर उन्होंने विराट कोहली को बोल्ड कर दिया. भले ही यहां विराट अनलकी रहे, लेकिन आकाश को जिस काम के लिए माही ने बुलाया था, वो उन्होंने कर दिया. उनको इसके बाद तो मैच में कोई और विकेट नहीं मिला लेकिन उन्होंने विराट को आउट कर बैंगलोर को बड़ा सेटबैक दिया. आकाश ने मैच में 3 ओवर में 35 रन देकर 1 विकेट लिया. आपके मन में जरूर आया होगा कि आखिर ये लड़का आकाश सिंह है कौन और ये एकदम से चेन्नई की टीम में कैसे आ गया. चलिए बताते हैं.

दरअसल 140 KMPH से ज्यादा की रफ्तार से बॉलिंग करने का माद्दा रखने वाले आकाश को IPL 2023 के मिनी ऑक्शन में कोई खरीददार नहीं मिला. लेकिन चेन्नई के पेस बोलर मुकेश चौधरी IPL शुरू होने के बाद चोटिल हो गए. ऐसे में चेन्नई को एक ऐसे पेस बोलर की तलाश थी, जो लेफ्ट हैंड से बॉलिंग करता हो. और इसी वजह से टीम में मुकेश के लाइक-टू-लाइक रिप्लेसमेंट के तौर पर आकाश को शामिल किया गया. चेन्नई ने उन्हें 20 लाख रुपये के बेस प्राइस पर खरीद लिया. 

राजस्थान के भरतपुर जिले से ताल्लुक रखने वाले आकाश सिंह का जन्म 26 अप्रैल 2002 को हुआ. उनके पिता एक किसान हैं. आकाश बचपन से क्रिकेट के शौकीन रहे हैं. क्रिकेट से उन्हें रूबरू कराने का श्रेय उनके बड़े भाई लखन सिंह और कोच विवेक यादव को जाता है. उनके मेंटॉर शत्रुघ्न तिवारी के मुताबिक आकाश सबसे पहली बार चर्चा में तब आए जब उन्होंने साल 2017 में राजस्थान में खेले गए एक डोमेस्टिक T20I मैच में 4 ओवर में बिना कोई रन दिए सभी 10 विकेट झटके थे. इस दौरान उन्होंने चारों ओवर मेडन डाले थे. आकाश को इसके बाद साल 2019 में टीम इंडिया की अंडर-19 टीम में जगह दी गई. जहां उन्होंने भारत को अंडर-19 एशिया कप में जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई.

इसके बाद उन्हें टीम इंडिया के अंडर-19 विश्व कप टीम में जगह दी गई. इस टूर्नामेंट में टीम इंडिया फाइनल तक पहुंची. इस पूरे टूर्नामेंट के दौरान आकाश ने अच्छा प्रदर्शन किया. टूर्नामेंट के छह मैचों में उन्होंने 3.81 की इकॉनमी से कुल सात विकेट झटके थे. हालांकि फाइनल मैच में मैदान पर भारत और बांग्लादेश के खिलाड़ियों के बीच झड़प हुई. जिसमें आकाश सिंह का नाम भी सामने आया.

फाइनल में हुई इस घटना में भारत के दो खिलाड़ियों आकाश सिंह और रवि बिश्नोई और तीन बांग्लादेशी खिलाड़ियों का नाम सामने आया. आकाश और बिश्नोई के अलावा बांग्लादेश के शमीम हुसैन, मोहम्मद तौहीद और रकीबुल हसन को ICC की आचार संहिता के उल्लंघन का दोषी पाया गया. भारत के दोनों खिलाड़ियों को 5 डिमेरिट प्वाइंट दिए गए.

आकाश सिंह के डोमेस्टिक करियर की बात करें तो उन्होंने 9 नवंबर 2019 में राजस्थान के लिए अपना T20 डेब्यू किया. जबकि उन्होंने अपना लिस्ट A डेब्यू 23 फरवरी 2021 को हिमाचल के खिलाफ किया. हालांकि उन्हें राजस्थान क्रिकेट टीम में ज्यादा मौके नहीं मिले. जिसके बाद उन्होंने नागालैंड की तरफ से गेस्ट प्लेयर के तौर पर खेलना शुरू किया.

उन्होंने 5 T20 मैच में 7 विकेट, 9 लिस्ट A मैच में 14 विकेट और 11 फर्स्ट क्लास मैच में 10 विकेट हासिल किए हैं. राजस्थान रॉयल्स ने साल 2020 में आकाश को 20 लाख रूपए के बेस प्राइस में खरीदा. वहीं उनको इस सीज़न एक मैच भी खेलने का मौका नहीं मिला. हालांकि अगले साल उन्हें चेन्नई के खिलाफ डेब्यू का मौका मिला. जिसमें उन्होंने 4 ओवर बॉलिंग कर 39 रन खर्च किए. और उन्हें कोई विकेट नहीं मिला था.

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