40 साल बाद पोडियम पर पहुंची भारतीय वॉलीबॉल टीम, एशियन चैंपियनशिप में जीता ब्रॉन्ज

रविवार, 28 जून को भारत की महिला और पुरुष क्रिकेट टीम एक्शन में थीं. पूरे दिन इसकी चर्चा भी रही, लेकिन क्रिकेट के बीच भारत की वॉलीबॉल टीम ने इतिहास रच दिया. उन्होंने वह कारनामा कर दिखाया जो कि 40 सालों में कोई और टीम नहीं कर सकी. भारत ने एशियन वॉलीबॉल चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज मेडल अपने नाम किया.

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्पलैक्स में चैंपियनशिप में भारत और बहरीन के बीच ब्रॉन्ज मेडल मैच खेला गया. स्टेडियम फैंस से भरा हुआ था, जिनको एंट्री नहीं मिली वह स्टेडियम के बाहर खड़े होकर खिलाड़ियों को चीयर करते नजर आए.

भारतीय टीम के लिए यह मैच आसान नहीं होने वाला था. बहरीन की टीम मौजूदा चैंपियन के तौर पर टूनामेंट में उतरी थी. भारत ने पहला सेट 25-23 से अपने नाम किया. दूसरे सेट में भी भारत ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन बहरीन ने वापसी की और 25-23 से मुकाबला जीत लिया. लेकिन, इसके बाद वह वापसी नहीं कर सके. भारत ने तीसरा सेट 25-21 से और चौथा सेट 25-17 से जीत लिया. भारत ने कुल मिलाकर 98 पॉइंट्स हासिल किए. बहरीन के खाते में 86 अंक आए. दोनों टीमें पूल राउंड में भी आमने-सामने हुई थीं. उस समय भी भारत ने 3-0 से जीत हासिल की थी. आखिरी शॉट के बाद टीम इंडिया के खिलाड़ी जश्न में डूब गए. गोल्ड तो नहींं, लेकिन 1986 के बाद यह पहली बार है जब टीम पोडियम पर पहुंची है. 1986 के एशि‍यन गेम्स में भी भारतीय टीम वॉलीबॉल में ब्रॉन्ज मेडल जीती थी.   

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इस पूरे टूर्नामेंट में ही भारत ने कमाल का प्रदर्शन किया. पूल राउंड में टीम का सामना कजाखस्तान से था. भारत ने पूरा दबदबा दिखाया और 3-0 से यह मैच अपने नाम किया. इसके बाद, उन्होंने चीनी ताइपे, बहरीन और फिर ऑस्ट्रेलिया को हराया. अपने सभी मैच एकतरफा अंदाज में जीतकर भारत सेमीफाइनल में पहुंचा. इस मैच तक सोशल मीडिया से लेकर अखबारों तक हर जगह टीम की चर्चा शुरू हो गई. लोग बहुत बेताबी से सेमीफाइनल का इंतजार करने लगे.

 27 जून को टूर्नामेंट सेमीफाइनल खेला गया. यहां उनका सामना इंडोनेशिया से था. यह मैच काफी रोमांचक रहा. पहला सेट भारत ने 25-15 से जीता. इससे देखकर लगा कि बाकी मैच भी इसी तरह एकतरफा अंदाज में जीत जाएगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ. इंडोनेशिया ने लगातार दो सेट जीतकर 2-1 की बढ़त हासिल कर ली. भारत ने वापसी की और चौथा सेट 25-19 से जीत लिया. आखिरकार इंडोनेशिया ने आखिरी सेट 15-13 से जीतकर भारत के ड्रीम रन का अंत कर दिया. 

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