विराट कोहली की वो पारी जिसने उन्हें टीम इंडिया में पहुंचा दिया!

विराट कोहली. इंडिया के रन मशीन. विराट इंटरनेशनल क्रिकेट में 71 सेंचुरी लगा चुके हैं, जो फिलहाल खेल रहे प्लेयर्स में सबसे ज्यादा है. विराट और रिकी पॉन्टिंग की 71 सेंचुरी से आगे सिर्फ मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर हैं, जिनके नाम 100 सेंचुरी है. विराट के बल्ले से लंबे समय तक सेंचुरी नहीं आई थी, लेकिन आखिरकार एशिया कप में वो आ ही गई. अफ़ग़ानिस्तान के खिलाफ उन्होंने सुपर फोर मुकाबले में लगभग तीन साल बाद शतक लगाया.

कोहली अपने करियर के शुरुआती दिनों से ही रन बनाते रहे हैं. इसलिए उनके टैलेंट पर कभी किसी को शक नहीं रहा. 2008 में U-19 वर्ल्ड कप में कोहली ने इंडियन टीम की कप्तानी की और टीम को वर्ल्ड कप जिताया. उसी साल कोहली ने इंडिया की वनडे टीम के लिए डेब्यू भी किया. उस वक्त इंडियन टीम के सेलेक्टर थे दिलीप वेंगसरकर. 

दिलीप वेंगसरकर ने अब बताया है कि विराट की एक पारी देखकर उन्होंने विराट को नेशनल टीम के लिए चुन लिया था. ये मैच था इंडिया इमर्जिंग और न्यूजीलैंड इमर्जिंग के बीच 18 जुलाई 2008 को. विराट भी इस मैच का हिस्सा थे. इस मैच में विराट ने एक ऐसी पारी खेली, जिसके बाद उन्हें इंडियन टीम में चुन लिया गया. वेंगसरकर ने पूर्व इंडियन क्रिकेटर WV Raman से उनके यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए कहा -

‘ये सेलेक्टर्स का विज़न था. ऐसा नहीं है कि उन्होंने सेंचुरी लगाई इसलिए उन्हें सेलेक्ट किया गया. मैंने मैच से पहले उनसे ओपनिंग करने को कहा, जिसके जवाब में विराट ने कहा, ठीक है, मैं ओपन करूंगा. इंडिया उस मैच में 270 रन के आसपास चेज़ कर रही थी और न्यूजीलैंड की टीम में कुछ अच्छे इंटरनेशनल फास्ट बॉलर्स भी शामिल थे. हमने एक अच्छी इमर्जिंग टीम चुनी थी. वो सारे प्लेयर्स U-23 थे. हमने उन्हें इसलिए चुना था, जिससे हम कुछ प्लेयर्स को चुन सकें जो आगे चलकर इंडिया के लिए खेल पाएं.’

वेंगसरकर ने आगे कहा -

‘विराट ने फिर कमाल की पारी खेली. सेंचुरी पूरी करने के बाद उन्होंने ये सुनिश्चित किया की इंडिया मैच जीतकर ही लौटे. उन्होंने 123 रन की पारी खेली. मुझे तभी लग गया था कि विराट अब परिपक्व हो गए हैं. मैं उन्हें U-16 के दिनों से देख रहा था. फिर मैंने उन्हें U-19 और फिर इंडिया के लिए खेलते हुए देखा. मुझे पता था वो तैयार हैं और उन्हें टीम में जगह मिलनी चाहिए. इंडियन टीम श्रीलंका के खिलाफ़ वनडे सीरीज़ खेलने जाने वाली थी. हमें लगा इस युवा प्लेयर को चुनने और ग्रूम करने का यही सही मौका है.’

भारतीय टीम में चुने जाने के बाद विराट कोहली ने क्या किया. ये हम सब जानते हैं. टीम में चुने जाने के बाद विराट ने 18 अगस्त 2008 को दाम्बुला में अपना डेब्यू किया और फिर पीछे मुढ़कर नहीं देखा.

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