स्पेन के उस शेफ ने 'ताना' न मारा होता, तो मेसी अर्जेंटीना की जर्सी में न होते

तारीख 7 सितंबर 2010. अर्जेंटीना की राजधानी ब्यूनस आर्यस का एल मोनुमेंटलस्टेडियम. मुकाबला था स्पेन और अर्जेंटीना के बीच. 2 महीने पहले ही स्पेन ने फीफावर्ल्ड कप जीता था. वो नए-नवेले वर्ल्ड चैंपियन थे. अर्जेंटीना के खिलाफ इस मैच मेंस्पेन की ओर से वही सारे खिलाड़ी थे, जिन्होंने अपनी टीम को विश्व विजेता बनाया था.11 जुलाई 2010 को नीदरलैंड्स को फाइनल मैच में हराया था. इसमें आंद्रेस इनिएस्ता भीथे, जो अर्जेंटीना के सबसे लाडले खिलाड़ी लियोनल मेसी के सबसे ‘लाडले’ दोस्त थे.बार्सिलोना क्लब के ये दोनों ‘जांबाज’ उस दिन एक साथ नहीं बल्कि, एक दूसरे के खिलाफखेल रहे थे. एक अर्जेंटीना से. एक अर्जेंटीना के खिलाफ. ‘ला मासिया’ बार्सिलोना फुटबॉल क्लब की युवा अकादमी का नाम है. इसे बार्सिलोना केलिए ‘खिलाड़ियों की फैक्ट्री’ कह सकते हैं. यहां काफी कम उम्र में बच्चों को भर्तीकरके उन्हें फुटबॉल की ट्रेनिंग दी जाती है. मेसी और इनिएस्ता दोनों यहीं के थे. लामासिया की मिट्टी से ही दोनों ने फुटबॉल की कारीगरी सीखी थी. दोनों ने साथ मेंबार्सिलोना के लिए सैकड़ों मैच खेले. इनिएस्ता पास देते. मेसी गोल पोस्ट भेद देतेथे. मैदान की ये ‘जुगलबंदी’ निजी जिंदगी में भी जारी थी. दोनों पक्के दोस्त थे. हरजरूरत में साथ रहने वाले दोस्त. लेकिन उस दिन के मैच में ये ‘दोस्ती’ बार्सिलोना केकिसी मैदान के किसी बेंच पर रख दी गई थी. मैच शुरू हुआ. 8 मिनट ही बीते थे. मेसी गेंद को अपने पैरों से चिपकाए हवा की रफ्तारसे गोलपोस्ट की ओर बढ़ने लगे. तभी उनके सामने आए ‘दोस्त’ इनिएस्ता. लेकिन, मैदान परदोस्ती के लिए कोई जगह नहीं होती. इनिएस्ता मेसी को रोकने के लिए एकदम तैयार थे.मेसी थे कि किसी के रोके नहीं रुक रहे थे. स्पेन के तीन डिफेंडरों को छकाते हुए वहएकदम स्पेन के गोलपोस्ट के पास पहुंच गए. गोलकीपर पेपे रेना डिफेंड करने के लिए आगेबढ़े लेकिन मेसी ने पैरों से ऐसी करामात दिखाई कि गेंद गोलपोस्ट के भीतर समा गई. ये वो दिन था, जब अर्जेंटीना ने अभी-अभी विश्व चैंपियन बने स्पेन को 4-1 से रौंददिया था. उस स्पेन को जिसे उस समय हरा पाना तकरीबन ‘असंभव’ माना जाता था. ये वोआखिरी मैच भी था, जब मेसी ने स्पेन के खिलाफ कोई इंटरनेशनल मैच खेला था. अब रविवार,19 जुलाई को वह फिर से उसी स्पेन के सामने होंगे. स्पेन जो उनकी ‘कर्मभूमि’ रही.जहां उनका बचपन बीता. जिस देश ने मेसी को फुटबॉल सिखाया, अब उसी के खिलाफ उन्हेंशायद अपनी जिंदगी का सबसे बड़ा मैच खेलना है. स्पेन और मेसी का रिश्ता19 जुलाई को मेसी स्पेन की टीम के खिलाफ विश्वकप का अपना शायद आखिरी मुकाबला खेलरहे होंगे. समय का खेल देखिए. जिस स्पेन की धरती पर मेसी ने फुटबॉल का ककहरा सीखा.जहां से 90 मिनट के इस खेल में अपने सफर की शुरुआत की, उसी के खिलाफ मुकाबले में वहविश्वकप में अपने सफर का समापन कर सकते हैं.इस महामुकाबले से पहले मेसी और स्पेन के रिश्ते की उस कहानी को याद कर लेना जरूरीहै, जिसमें एक खिलाड़ी के सिर्फ एक फैसले से इतिहास का रुख बदल गया होता, क्योंकिसमय की राह पर एक मोड़ ऐसा भी आया था, जब मेसी की पहचान बन चुकी ‘आसमानी-सफेद’जर्सी लाल भी हो सकती थी. अब तो ये कल्पना मुश्किल है लेकिन ये सच बात है कि उस समयमेसी की सिर्फ एक ‘हां’ स्पेन के फुटबॉल की तस्वीर बदल देती. दुनिया के सार्वकालिकमहान फुटबॉलरों में से एक लियोनल मेसी स्पेन के खिलाड़ी हो सकते थे और ये‘करीब-करीब’ हो भी गया था.यही वजह है कि 19 जुलाई को जब स्पेन के खिलाफ, मेसी मैदान पर उतरेंगे तो उनके लिएयह विश्वकप फाइनल की बजाय ‘कर्मभूमि बनाम जन्मभूमि’ का भावनात्मक मुकाबला ज्यादाहोगा. क्या कहानी है ये इस पर आएंगे. पहले उस दिन वाले मैच के बाद मेसी केप्रतिद्वंद्वियों की प्रतिक्रिया पर चलते हैं. अर्जेंटीना से 4-1 से करारी हार के बाद स्पेन के खिलाड़ी इनिएस्ता बोले कि ‘अच्छाहै कि मेसी बार्सिलोना में मेरे साथ खेलते थे. मैं उनके खिलाफ खेलकर बेइज्जतीबार-बार नहीं झेलना चाहता.’ वहीं, स्पेन के उस समय के कोच विसेंटे डेल बॉस्के ने तोयहां तक कह दिया कि ‘काश मेसी हमारी टीम में खेलते.’ इस ‘काश’ के पीछे जो ‘आकाश’ है, उसी में मेसी की वो कहानी बहती है, जिसमें‘कृतज्ञता’ और ‘देशप्रेम’ के बीच द्वंद्व है. एक लंबा इंतजार भी है. स्तब्ध करनेवाला टैलेंट है और उस टैलेंट को उसकी असली जगह तक पहुंचाने के लिए कायनात की हैरानकरने वाली कवायद का मुजाहिरा है.मेसी अर्जेंटीनी हैं या नहीं?आज भले मेसी अर्जेंटीना का पर्यायवाची हों लेकिन एक समय ये सवाल उनसे टकराता था किक्या वो सच में ‘अर्जेंटीनी’ हैं? बार-बार उन्हें अपने देश के लिए वफादारी साबितकरनी पड़ती थी. अपने किसी इंटरव्यू में मेसी ने खुद कहा था, लोग मुझे ‘कैटालन’ (कैटेलोनिया, स्पेन का रहने वाला) कहते हैं तो बुरा नहीं लगता,लेकिन मुझे गुस्सा आता है कि वे सोचते हैं कि मैं ‘अर्जेंटीनी’ नहीं हूं.आसमानी-सफेद जर्सी पहनने के बावजूद मेसी से अक्सर पूछा जाता कि क्या वह देश के लिएखेलते हुए भी उतनी जान लगाते हैं, जितना बार्सिलोना के लिए? हालांकि, 2022 मेंअर्जेंटीना के लिए विश्व कप ट्रॉफी उठाकर मेसी ने ऐसे लोगों का मुंह बंद कर दिया,लेकिन सवाल तो ये है कि मेसी जैसे ‘जादूगर’ खिलाड़ी के लिए ऐसी बातें क्यों कहीगईं? उनकी देशभक्ति और उनके खेल पर शक कैसे कर लिया गया? इसे समझने के लिए हमेंइतिहास में कई दशक पीछे जाना होगा. वो दौर जब अर्जेंटीना की खान से निकले इस ‘कोहिनूर’ पर स्पेन की नजर थी. उसने लगभगमेसी को स्पेन की लाल जर्सी पहना ही दी थी. तब अगर स्पेन अपनी कोशिश में कामयाब होजाता तो हो सकता था कि 2026 के फीफा वर्ल्ड कप के फाइनल में मेसी आसमानी-सफेद नहीं,लाल जर्सी में दिखते और उस पर देश का नाम लिखा होता- स्पेन. क्या है मेसी की कहानी? मेसी की कहानी शुरू से जानने के लिए 2000 के दशक में चलते हैं. नई सदी ने आंखेंखोली ही थीं. ठीक इसी समय अर्जेंटीना के रोसारियो में पैदा हुए एक होनहार बच्चे कीप्रतिभा भी अंखुआ रही थी. लेकिन, 13 साल के इस दुबले-पतले लड़के लियोनल मेसी केशरीर में ग्रोथ हार्मोन्स की कमी थी. परिवार के पास इलाज कराने के पैसे नहीं थे.इलाज का खर्च भारी-भरकम था. ठीक इसी समय मेसी ने स्पेन के बार्सिलोना में मौजूद ‘लामासिया’ अकादमी में कदम रखा. ‘ला मासिया’ बार्सिलोना क्लब की फुटबॉल ट्रेनिंग अकादमी है, जहां बच्चों को फुटबॉलरबनाने की ट्रेनिंग दी जाती है. बार्सिलोना क्लब ने लड़के के इलाज का खर्चा उठाने का फैसला किया. तकरीबन एक हजारडॉलर महीना. ये वो खर्च था, जिसे उठाने में अर्जेंटीना के बड़े-बड़े क्लबों ने हाथखड़े कर दिए थे, लेकिन बार्सिलोना क्लब ने ये जिम्मेदारी ली. इतना ही नहीं, क्लब नेमेसी के पिता होर्खे मेसी को 70 हजार डॉलर सालाना की नौकरी भी दी.गाड़ी चल निकलीमेसी की गाड़ी चल निकली. ला मासिया में साथ ट्रेनिंग लेने वाले खिलाड़ी इस लड़के कीप्रतिभा से हैरान होेते. खुश होते. गर्व करते. लेकिन जब इस स्पेशल टैलेंटेड खिलाड़ीके भविष्य को अंधियारे में देखते तो दुखी हो जाते. मेसी के जीवन के इस कोने में एकअजीब सा सन्नाटा था. अकेलापन था. गजब की प्रतिभा होने के बावजूद निराशा थी. क्लबमें मेसी के साथ खेलने वाले खिलाड़ी अपनी नेशनल टीम के साथ खेलने चले गए. हर हफ्ते ला मासिया के ‘स्टूडेंट्स’ अपने देश की जर्सी पहने बाहर निकलते लेकिन मेसीके लिए कहीं से कोई पुकार नहीं आती. उनके अपने देश अर्जेंटीना के लोगों को तो पताभी नहीं था कि समुंदर के पार स्पेन में एक ऐसा तूफान उठने के लिए तैयार हो गया है,जो उनकी अपनी जमीन और देश का है. यह बेजोड़ खिलाड़ी अपने देश की नेशनल टीम में आनेके लिए बेताब है, लेकिन जौहरियों की नजर है कि हीरे पर पड़ती ही नहीं. स्पेन की नजर मेसी परअर्जेंटीना भले आंखें फेरकर बैठा हो लेकिन स्पेन की नजर तो मेसी पर थी. यहां के खेलजगत में मेसी के खेल की धमक ने अपना असर छोड़ना शुरू कर दिया था. स्पेनिश फुटबॉलफेडरेशन के मन में इस विचार के बीज पड़ गए थे कि वो मेसी को स्पेन के लिए हथियासकते हैं और माहौल भी इसके लिए पूरी तरह से अनुकूल है. जिनेस मेलेंदेज स्पेन केफुटबॉल जगत का बड़ा नाम हैं. मेसी की प्रतिभा पर सबसे पहले नजर डालने वालेअधिकारियों में वह भी शामिल थे. बार्सिलोना में मेसी का खेल देखकर उनके तो होश उड़गए. बाद में उन्होंने एक इंटरव्यू में ये तक कह दिया कि ‘जब मैंने लियो को खेलतेदेखा तो मेरे मन में एक ही बात आई- इसे किडनैप कर लो.’मेलेंदेज ने कहा कि मेसी कमाल का खिलाड़ी था, लेकिन अर्जेंटीना उसके लिए कुछ नहींकर रहा था. ऐसे में उन्हें लगा कि इसे स्पेन की टीम में लाना चाहिए. लेकिन ये कामआसान नहीं था. स्पेन को अर्जेंटीनी फुटबॉल संघ से अपने संबंध खराब नहीं करने थे.इसके अलावा मेसी के मन पर भी ये काफी हद तक निर्भर था कि वो कहां से खेलना चाहेंगे.उन्हें स्पेन के लिए खेलने को मनाना मुश्किल काम था. स्पेन को 2010 में इकलौता फुटबॉल वर्ल्ड कप जिताने वाले पूर्व कोच विसेंटे डेलबॉस्के ने भी खुलकर माना कि मेसी को स्पेन के लिए खिलाने की पूरी कोशिश की गई थी.उन्होंने ये भी कहा कि मेसी को मनाने के लिए हमने हर तरीका आजमा लिया था. लेकिनमेसी नहीं माने. स्पेन की यह कोशिश बिल्कुल स्वाभाविक भी थी. उस वक्त स्पेन के सामने एक ऐसा टीनएजरखिलाड़ी था, जो बार्सिलोना की अकादमी में अपने खेल से हर किसी को हैरान कर रहा था.जिसके बारे में कहा जाने लगा था कि आगे चलकर वो फुटबॉल का सबसे बड़ा सितारा बन सकताहै. अब आप सोचिए. अगर जिस स्पेनिश टीम में जावी हर्नांडेज, आंद्रेस इनिएस्ता, डेविडविया, सर्जियो बुस्केट्स जैसे दिग्गज खिलाड़ी खेले, उसमें अगर लियोनेल मेसी भी होतेतो वह टीम कितनी ‘खतरनाक’ होती.मेसी के लिए भी स्पेन को चुनना आसान था. उनके सारे दोस्त यहां थे. उनका बचपन यहांबीता. इसी देश ने उन्हें जीवनदान दिया. उनका इलाज कराया. उनके पिता को नौकरी दी,लेकिन 13 साल के इस बच्चे को अपने देश के अलावा कुछ नहीं दिखता था. मेसी ने खुद इसबारे में बताया कि उन्हें काफी अप्रोच किया गया. इनडायरेक्टली जानने की कोशिश की गईकि क्या वो स्पेन के लिए खेलेंगे? लेकिन उन्होंने हमेशा एक ही जवाब दिया कि वहसिर्फ अर्जेंटीना के लिए खेलना चाहते हैं. यही रंग है, जो उनका अपना है. एक टेप ने बदल दी कहानीइधर, स्पेन हार नहीं मान रहा था. उसकी कोशिशें जारी थीं. मेसी के एजेंट थे,होरासियो गाग्जियोली. स्पेन ने पहले उन पर दबाव बनाने की कोशिश की. लेकिनगाग्जियोली ने साफ कह दिया कि ये मेसी के परिवार को तय करना है कि वो किस देश सेखेलना चाहता है. गाग्जियोली चाहते थे कि मेसी अर्जेंटीना से खेलें लेकिन अर्जेंटीनातो अपनी दुनिया में मस्त था. उसकी नजर इस हीरे पर जा ही नहीं रही थी. फिर आया साल2002. इसने कहानी में नया मोड़ ला दिया.अर्जेंटीना की सीनियर टीम फुटबॉल खेलने स्पेन आई थी. उस समय टीम के कोच थे-मार्सेलो बिएल्सा. मार्सेलो अपने असिस्टेंट क्लाउडियो विवास के साथ स्पेन आए थे.गाग्जियोली को ये सही मौका लगा. वह बार्सिलोना क्लब में मेसी के मैच की एकरिकॉर्डिंग का टेप लेकर वहां पहुंच गए, जहां अर्जेंटीना की टीम ठहरी थी. उन्होंनेये टेप विवास को दे दिया. विवास बिजी थे. पहले तो उन्होंने इस पर ध्यान नहीं दियालेकिन गाग्जियोली बार-बार उनके दरवाजे पर दस्तक देते रहे. तब जाकर विवास ने होटल केकमरे में टेप चलाया. मेसी का खेल देखकर उनकी आंखें फटी की फटी रह गईं. छोटे कद कालंबे बालों वाला लड़का, विपक्षी टीम के डिफेंडरों को ऐसे छका रहा है, जैसे वोफुटबॉलर न हों, सिर्फ पत्थर हों.विवास भागे-भागे कोच बिएल्सा के पास गए. मेसी के बारे में बताया. काफी बिजी दिख रहेबिएल्सा ने बेपरवाही से पूछा कि क्या वो सच में इतना अच्छा है? विवास ने जवाबदिया- 'No. He's not just good. He's unbelievable.' यानी सिर्फ अच्छा नहीं. वोअविश्वसनीय है. बिएल्सा ने खुद वीडियो देखा. स्ट्रीम देखकर विवास से कहा, वीडियो फास्ट फॉरवर्ड परक्यों चला रहे हो? मुझे पूरा मैच आराम से देखना है. जवाब आता है, सर वीडियो नॉर्मलस्पीड पर है. ये मेसी की रफ्तार है. वो इतने ही तेज हैं. बिएल्सा हैरानी से मैचदेखते रहे.मेसी के जीवन में अब कुछ बदला था. अर्जेंटीना को भनक लग गई थी कि कोई खिलाड़ी है,तूफान की तरह तैयार हो रहा है. अगर ये हाथ से चला गया तो इतिहास कभी उन्हें माफनहीं करेगा. ये भी पढ़ेंः लाउतारो मार्टिनेज: मेसी का वो 'रॉबिन', जिसने अर्जेंटीना को फाइनलमें दिलाई जगहशेफ की वो बातलेकिन, कभी-कभी किस्मत का दरवाजा खुलते-खुलते खुलता है. मेसी के साथ भी यही हो रहाथा. उन्हें अर्जेंटीना की टीम में लाने की कवायद की रफ्तार मैदान में उनकी रफ्तारके ठीक उल्टी थी. उनके खेल का टेप कुछ समय बाद अंडर-20 टीम के कोच ह्यूगो टोकाली केपास पहुंच गया. टोकाली पहले से ही मेसी के खेल से प्रभावित थे. टेप देखकर और हो गएलेकिन उनके सामने एक मजबूरी थी. फिनलैंड में अंडर-20 टीम का वर्ल्ड कप होना था.इसके लिए टीम चुनी जा चुकी थी. चुने गए लोग दो साल से तैयारी कर रहे थे. टोकाली नेकहा कि सिर्फ एक खिलाड़ी की वजह से वो उन बाकी खिलाड़ियों की दो साल की मेहनत बेकारनहीं कर सकते. अगर मेसी के लिए किसी को ड्रॉप किया तो उसका दिल टूट जाएगा. ये चीजवो नहीं चाहते. बात 2003 की है. अंडर-17 वर्ल्ड कप के एक मैच में स्पेन ने अर्जेंटीना को हरा दियाथा. मैच के बाद दोनों टीमें एक ही होटल में डिनर कर रही थीं. स्पेन की टीम का जोमेन शेफ था, वो इसी समय टोकाली के पास आया. उनके कंधे पर हाथ रखा और कहा, अगर बार्सिलोना के उस लड़के को अपनी टीम में रख लोगे तो तुम्हारी टीम वर्ल्ड कप जीतजाएगी. टोकाली ने कहा कि ‘क्या तुम मेसी की बात कर रहे हो?’ इस पर शेफ ने कहा, ‘मतलब तुमउसे जानते हो, फिर भी वो तुम्हारी टीम में नहीं है.’ टोकाली ने बाद में याद किया कि ये बात उन्हें नश्तर की तरह चुभी. उनका भ्रम टूट गयाथा. अर्जेंटीना लौटते ही उन्होंने अर्जेंटीनी टीम के मैनेजर से कहा, मुझे नहीं पता तुम क्या करोगे… कैसे करोगे? लेकिन जैसे भी हो. जहां से भी हो.बार्सिलोना के उस लड़के को लेकर यहां आओ.मेसी के पिता के मुंह से निकला- आखिरकार…अर्जेंटीना टीम के मैनेजर ओमार साउतो के पास मेसी का कोई नंबर नहीं था. न तो उनकेपरिवार का पता था. वो सिर्फ एक नाम जानते थे- मेसी. उनके लिए इतना भी काफी था. मेसीकी तलाश की शुरुआत उन्होंने ऐसे की कि वह एक टेलीफोन बूथ में घुसे. टेलीफोनडायरेक्ट्री मंगवाई और मेसी नाम के जितने लोग थे, सबको फोन मिला दिया. सैकड़ों पेसोखर्च करने के बाद आखिरकार एक बुजुर्ग महिला ने फोन उठाया और बताया कि वह लियोनलमेसी की नानी सेलिया ओलिवेरा कुच्चितीनी है. नानी ने राउतो को मेसी के चाचा का नंबरदिया. चाचा ने मेसी के पिता होर्खे का स्पेन वाला नंबर दिया. साउतो ने तुरंत होर्खेमेसी को फेन मिलाया और कहा कि वह अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन से बोल रहे हैं.इतना सुनते ही होर्खे मेसी के मुंह से सिर्फ इतना ही निकला- “Finally.” (आखिरकार)अर्जेंटीना में मेसी युगहोर्खे ने राउतो को मेसी के बारे में पूरी जानकारी दी. बताया कि उसका नाम लियोनलमेसी है. वह तो कबसे अर्जेंटीना के बुलावे का वेट कर रहा है. इसके कुछ दिन बाद हीएसोसिएशन ने बार्सिलोना क्लब को एक फैक्स भेजा. इसमें मेसी को अर्जेंटीना की जूनियरटीम के लिए रिलीज करने की मांग की. ये वो ऐतिहासिक फैक्स था, जो अर्जेंटीना केगौरवशाली फुटबॉल इतिहास की नींव रख रहा था, लेकिनाइसी कागज पर मेसी का नाम गलत लिखाथा. फैक्स में Lionel Messi की जगह लिखा था- LEONEL MECCI. मेसी का अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम में आने का रास्ता साफ हो गया. 29 जून 2004,ये वो ऐतिहासिक तारीख है, जब पराग्वे के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में मेसी पहली बारआसमानी-सफेद जर्सी में अंतरराष्ट्रीय मंच पर दिखे. मैदान पर उतरते ही गोल दागकरमेसी ने जैसे दुनिया के सामने ऐलान कर दिया कि ‘मौसम बिगड़ने नहीं बनने वाला है. सबकुर्सी की पेटी बांध लें. क्योंकि वो आ गए हैं.’इस U-20 इंटरनेशनल डेब्यू के साथ अर्जेंटीना के इतिहास की किताब में मेसी नाम केमहान अध्याय की शुरुआत हो गई. 17 अगस्त 2005 को उन्होंने हंगरी के खिलाफअर्जेंटीना के लिए सीनियर डेब्यू भी कर लिया. लेकिन एक चैप्टर था, जो शुरू होने सेपहले ही खत्म हो गया था. मेसी का स्पेन चैप्टर. स्पेन की फुटबॉल टीम का रास्ता उनकेलिए हमेशा-हमेशा के लिए बंद हो गया. वो रास्ता, जिस पर अगर मेसी जाते तो स्पेनिशफुटबॉल का तेवर अलग होता. जबसे फीफा वर्ल्ड कप फाइनल में अर्जेंटीना-स्पेन का मुकाबला तय हुआ है, तबसे एकफोटो वायरल हो रही है. स्पेन के लमीन यमाल के साथ मेसी की तस्वीर. मेसी बेबी लमीनयमाल को एक टब में नहला रहे हैं. लेकिन स्पेन और मेसी का कनेक्शन सिर्फ ये फोटो भरनहीं है. स्पेन के साथ उनका गहरा और भावनात्मक रिश्ता है, जिसे न कभी मेसी भूलपाएंगे. न स्पेन.