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फ़ैन्स का ऐसा डर, बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले ख़्वाजा बोले- ये MCG हैगा या दिल्ली!
बॉक्सिंग डे टेस्ट शुरू होने ही वाला है. ऐतिहासिक रूप से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर होने वाले इस टेस्ट में भारतीय टीम को खूब सपोर्ट मिलता है. उस्मान ख़्वाजा की मानें तो उन्हें कई बार लगता है जैसे ये ऑस्ट्रेलिया ना होकर इंडिया हो.
बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी आधी से ज्यादा खत्म हो चुकी है. तीन टेस्ट के बार सीरीज़ 1-1 से बराबर है. बॉक्सिंग डे, 26 दिसंबर से सीरीज़ का चौथा टेस्ट मेलबर्न में खेला जाएगा. टेस्ट के दौरान, 90 हजार दर्शक क्षमता वाले इस ग्राउंड के पूरी तरह से भरे रहने की उम्मीद है. और शायद इसी बात से ऑस्ट्रेलियन बल्लेबाज उस्मान ख़्वाजा चिंतित हैं.
उन्होंने मैच से पहले याद किया है कि जब आखिरी बार, इस ग्राउंड पर ये दोनों टीम्स भिड़ी थीं. तब भारतीय टीम को कैसा भयंकर सपोर्ट मिला था. स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए ख़्वाजा ने कहा,
'मजेदार बात ये है कि जब हम मेलबर्न में खेलते हैं, ये एक भारतीय होम गेम जैसा लगता है. पिछली बार मैं मेलबर्न में खेला था, वहां बहुत सारे लोग भारत का समर्थन कर रहे थे. मुझे याद है कि अनाउंसर लोगों से लगातार ऑस्ट्रेलिया को सपोर्ट करने के लिए बोल रहा था, लेकिन क्राउड से बहुत हल्की आवाज आ रही थी.
जैसे ही उन्होंने भारत के लिए शोर मचाने को कहा, शोर गज़ब ही था. ये देख मैंने सोचा- हम दिल्ली में हैं या MCG? ये मजेदार हो सकता है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया में भारत के बहुत सारे फ़ैन्स रहते हैं. घरेलू टीम होने के नाते ये थोड़ा अजीब लग सकता है.'
बात रिकॉर्ड्स की करें तो इस ग्राउंड पर हाल के सालों में भारतीय टीम ने अच्छा प्रदर्शन किया है. बीते दो दौरों पर टीम ने बॉक्सिंग डे टेस्ट जीता है. जबकि इससे पहले यहां एक टेस्ट ड्रॉ हुआ था. ओवरऑल भारतीय टीम ने यहां 14 टेस्ट खेले हैं. इनमें से चार में इन्हें जीत मिली, जबकि आठ में हार. दो टेस्ट ड्रॉ रहे हैं.
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मेलबर्न टेस्ट के रोमांचक होने की पूरी उम्मीद है. दोनों ही टीम्स सीरीज़ में लीड लेने के इरादे से उतरेंगी. भारतीय टीम की स्क्वॉड एक प्लेयर शॉर्ट हो गई है. सीरीज़ के बीच में ही रविचंद्रन अश्विन ने इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह दिया था. ब्रिसबन टेस्ट ड्रॉ होने के साथ ही अश्विन के रिटायरमेंट की ख़बर आ गई थी. रिटायरमेंट अनाउंस करने के तुरंत बाद अश्विन घर भी लौट गए. अब वह सिर्फ़ क्लब क्रिकेट खेलेंगे. चेन्नई सुपर किंग्स ने उन्हें 9.75 करोड़ की बड़ी रक़म में खरीदा है. अश्विन ने अपना IPL करियर इसी फ़्रैंचाइज़ से शुरू किया था. वह अब दोबारा इस फ़्रैंचाइज़ के लिए खेलते दिखेंगे.
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