स्टोक्स वो रविवार भूलते ही नहीं.

वर्ल्ड क्रिकेट के बेहतरीन ऑल-राउंडर्स में से एक बेन स्टोक्स क्रिकेट के मैदान पर वापसी के लिए तैयार हैं. आठ दिसंबर से शुरू होने जा रही एशेज़ सीरीज़ में वो इंग्लैंड के लिए खेलते दिखेंगे. स्टोक्स अपनी मानसिक स्थिति और उंगली में चोट की वजह से पिछले कुछ महीनों से क्रिकेट से दूर थे. एशेज टूर के लिए ऑस्ट्रेलिया जाने वाली इंग्लिश टीम में स्टोक्स का नाम भी जोड़ा गया है. इस दौरे से पहले बेन स्टोक्स ने खुद के साथ हुए एक ऐसे हादसे के बारे में बताया है जहां उनकी जान पर बन आई थी और उन्हें लगा था कि वह उनकी ज़िंदगी का आखरी दिन होने वाला है. डेली मेल में लिखते हुए 30 वर्षीय स्टोक्स ने अपने होटल के कमरे में खुद के साथ घटी घटना के बारे में बताया. उन्होंने बताया कि होटल में कमरे में एक दवाई की गोली के चलते उनकी जान चली जाती. दरअसल दवाई लेते वक़्त एक टेबलेट उनकी श्वासनली में इस कदर जा फंसी कि उन्हें सांस लेना मुश्किल हो गया. उनका गला घुटने लगा और उन्हें लगा कि वे आज नहीं बचेंगे. स्टोक्स ने इस बारे में लिखा,

'जब तक वो टेबलेट बाहर नहीं आ गई, मुझे लगा कि ये मेरी ज़िंदगी का आखरी दिन होने वाला है. मैं अपने रूम में अकेला था और सांस नहीं ले पा रहा था क्योंकि वह टेबलेट मेरे गले में जाकर फंस गई थी और धीरे-धीरे घुलने लगी थी. मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे मुंह में आग लग गई हो. ज़्यादा डिटेल में ना जाते हुए बस इतना बता दूं कि जितनी राल मैंने उस रविवार कि सुबह देखी उतनी अपने जीवन में कभी नहीं देखी. वो बहुत ही डरावना अनुभव था.'

स्टोक्स ने उसी मुश्किल दिन हुई एक और घटना के बारे में बताया. उन्होंने बताया कि उसी दिन उनके साथ एक और हादसा हुआ. प्रेक्टिस के दौरान एक गेंद उनकी बांह पर इतनी ज़ोर से लगी कि उन्हें लगा कि अब उनका हाथ टूट गया. हालांकि ड्रेसिंग रूम में आने के बाद फिज़ियो ने बताया कि हाथ टूटा नहीं है. स्टोक्स ने इस बारे में बताया,

'मैं हाथ उठा नहीं पा रहा था, मुझे लगा कि वो टूट गया. शुक्र है कि जब तक मैं ड्रेसिंग रूम में आया तो दर्द कम हो चुका था और फिजियो ने भी सुनिश्चित किया कि कोई फ्रैक्चर नहीं है. रूम में वापस आने के बाद मैंने सोचा कि क्या ही बुरा दिन रहा आज का. हालांकि मुझे ख़ुशी है कि मैं ये किस्सा बताने के लिए आपके सामने सही सलामत हूं और उम्मीद करता हूं कि टेस्ट से पहले की ये सारी चीज़ें यहीं खत्म हो जाएं.'

8 दिसंबर से एशेज़ की शुरुआत: बताते चलें कि साल 2021 की एशेज़ सीरीज़ 8 दिसंबर से शुरू हो रही है.  पहला टेस्ट मैच ब्रिस्बेन के गाबा मैदान पर खेला जाएगा. जबकि सीरीज़ का आखिरी और पांचवां टेस्ट 14 जनवरी को पर्थ में खेला जाएगा. इससे पहले साल 2019 में हुई एशेज़ सीरीज 2-2 की बराबरी पर समाप्त हुई थी, और ऑस्ट्रेलिया ने एशेज़ ट्रॉफी रिटेन की थी. इंग्लैंड उम्मीद करेगी कि इस साल वे ट्रॉफी को अपने घर लाएं. हालांकि ऑस्ट्रेलिया में जाकर ऑस्ट्रेलिया को हराना इतना आसान नहीं होने वाला.