भारतीय क्रिकेट टीम. वर्ल्ड क्रिकेट की नंबर दो टेस्ट टीम. और अगर हम कहें कि टीमको नंबर दो बनाने में सबसे अहम रोल उसके ऑल-राउंडर्स का है, तो ये गलत नहीं होगा.ICC की टेस्ट रैंकिंग में चाहे गेंदबाज़ी हो या ऑल-राउंडर्स वाली लिस्ट. हर जगहभारतीय ऑल-राउंडर्स सबसे आगे खड़े हैं. इन ऑल-राउंडर्स में नंबर एक पर हैं रविन्द्रजडेजा, नंबर दो पर हैं रविचन्द्रन अश्विन.लेकिन एक ऑल-राउंडर और है. जिसे पहले लोग अंडर-डॉग या बैकअप वाली लिस्ट में रखतेथे. लेकिन इस खिलाड़ी ने साबित कर दिखाया कि वो सिर्फ सपोर्टिंग रोल में नहींरहेगा. हम बात कर रहे हैं 29 साल के बापू, अक्षर पटेल की.अक्षर पटेल भारतीय क्रिकेट में नया नाम नहीं है. साल 2014 में माही भाई की कप्तानीमें मीरपुर के मैदान पर बांग्लादेश के खिलाफ़ वनडे में डेब्यू. इसके अगले ही साल2015 में उन्हें ज़िम्बाब्वे के खिलाफ़ T20 डेब्यू. यानी अक्षर सालों से इंडियासेटअप में हैं. लेकिन डेब्यू के पहले तीन साल वो लिमिटेड ओवर टीम में अंदर बाहरहोते रहे. वजह, टीम के स्थापित ऑल-राउंडर रविन्द्र जडेजा. जब भी जड्डू चोटिल होतेतो अक्षर टीम में आ जाते.लेकिन इन सबके बाद भी टेस्ट में इस खिलाड़ी की जगह नहीं बन रही थी. जानकारों नेइसकी सबसे बड़ी वजह बताई कि भइया अक्षर गेंदबाज़ी में तो अपना काम कर जाते हैं.लेकिन बल्लेबाज़ी में उनकी गाड़ी फंसी दिखती है. वनडे डेब्यू के सात साल बाद, 2021में आखिरकार उनका टेस्ट डेब्यू हुआ. चेन्नई के मैदान पर रविन्द्र जडेजा टूटे हुएअंगूठे के चलते टीम से बाहर हो गए. ऐसे में अक्षर की लॉटरी निकल गई. उन्होंनेडेब्यू टेस्ट में आते ही पांच विकेट चटका दिए और सीरीज़ में कुल 27 विकेट अपने नामकर लिए. लेकिन बल्लेबाज़ी में अब भी कुछ खास नहीं हुआ. सीरीज़ में रन्स बनाए सिर्फ55.लेकिन फिर कुछ ऐसा हुआ, कि अक्षर का कमज़ोर पक्ष ही उनका मज़बूत पक्ष बन गया. अक्षरपटेल साल 2014 से IPL खेल रहे हैं. सीज़न दर सीज़न वो गेंदबाज़ी में कमाल करते रहे.और यही देख साल 2019 में रिकी पॉन्टिंग ने अक्षर को पांच करोड़ में दिल्ली की टीममें शामिल कर लिया. वो उन्हें एक लोअर ऑर्डर के बेहतरीन बल्लेबाज़ के रोल में देखतेथे.फिर 2021 में जब IPL दुबई पहुंचा. तो अक्षर पटेल ने कोच रिकी पॉन्टिंग से कहा, वोअपनी बैटिंग को बेहतर करना चाहते हैं. वो अब सपोर्टिंग रोल की जगह फ्रंट पर आकर मैचविनर बनना चाहते हैं.बस यहीं से पॉन्टिंग समझ गए कि अब अक्षर को नेक्स्ट लेवल ले जाने का वक्त आ गया है.टीम मैनेजमेंट जानता था कि अक्षर का लेग साइड का गेम कमज़ोर है. वह अक्सर शरीर परआने वाली गेंदों पर लेग साइड में कैच आउट हो जाते थे. और अगर ऐसा ना हुआ, तो ज्यादासे ज्यादा उस गेंद पर सिंगल आता था.और फिर शुरू हुआ अक्षर की बैटिंग सुधारने का प्लान. इस प्लान में दिल्ली के कोचमोहम्मद कैफ का भी बड़ा रोल रहा. कैफ ने इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक इंटरव्यू मेंइस सफ़र पर लंबी बातचीत की. बकौल कैफ,उन्होंने पॉन्टिंग के साथ मिलकर रविंद्र जडेजा का उदाहरण देते हुए अक्षर को समझाया.उन्हें बताया गया कि कैसे जड्डू ने 2018 के इंग्लैंड दौरे के बाद अपने गेम को अलगलेवल का कर लिया था.कैफ ने इंटरव्यू में बताया,'पॉन्टिंग ने महसूस किया, कि लेग साइड गेम को खोलने और इसे बेहतर बनाने के लिएअक्षर को सामने के कंधे को थोड़ा खोलने की जरूरत है. हमने फैसला किया कि इस समस्याको दूर करने के लिए थ्रोडाउन सही होगा.'इसके बाद अक्षर पटेल नेट्स में पॉन्टिंग की सलाह पर काम करने लगे. वो मोहम्मद कैफके साथ अपने कंधे की स्थिति को ठीक करने के लिए घंटों प्रैक्टिस करने लगे. मोहम्मदकैफ उन्हें थ्रोडाउन करवाते और उनके दिमाग में ये चीज़ भरने की कोशिश करते, कि उनकालेग साइड गेम बेहतरीन है. और फिर कमाल हो ही गया.IPL 2021 की मेहनत 2022 में रंग लाई. जब अक्षर पटेल ने IPL इतिहास में अपनी सबसेबेहतरीन औसत, 45.50 के साथ 182 रन बनाए. वो टीम के कुल मुकाबलों में छह बार नाबादलौटे और टीम का काम पूरा किया.IPL 2022 में दिल्ली के पहले ही मैच में उन्होंने टीम इंडिया के कप्तान रोहित शर्माकी टीम के खिलाफ़ लक्ष्य चेज़ करते हुए जसप्रीत बुमराह, डेनियल सैम्स, बासिल थम्पीवाली मुंबई की बोलिंग को खूब मार मारी और 72/5 से दिल्ली को 179/6 तक ले गए और जीतदिला दी. इस मुकाबले में अक्षर ने 17 गेंदों पर तीन छक्के और दो चौकों के साथ 38 रनकूटे.और फिर उन्होंने ये फॉर्म टीम इंडिया के लिए भी जारी रखा. टेस्ट में बापू 31.30 कीऐवरेज से रन बना रहे हैं. और बोलिंग तो खैर उनकी कमाल है ही. कुछ वक्त पहले 'सस्तेजडेजा' करार दिए गए अक्षर अब जडेजा के सीधे रिप्लेसमेंट बन चुके हैं. अगर आप हमारीबात से सहमत नहीं हैं, तो चलिए आंकड़े देख लेते हैं.पिछले तीन साल में जड्डू और अक्षर:भारतीय टीम के लिए साल 2021 में रविन्द्र जडेजा ने कुल सात टेस्ट खेले. जिसमेंउन्होंने 269 रन बनाने के साथ 16 विकेट भी चटकाए. वहीं 2021 में अक्षर पटेल ने पांचटेस्ट में 179 रन बनाकर 36 विकेट अपने नाम किए. साल 2022 की बात करें तो इस सालजड्डू और अक्षर दोनों ने तीन-तीन टेस्ट खेले. इस दौरान जडेजा ने 328, वहीं अक्षर ने70 रन बनाए. जबकि विकेट्स के मामले में अक्षर ने 11 और जड्डू ने 10 विकेट अपने नामकिए.अब 2023 की शुरुआत में दोनों खिलाड़ियों ने दो-दो टेस्ट खेल दिए हैं. जिनमें अक्षरने जडेजा से ज़्यादा, 158 रन बनाए हैं. वहीं जडेजा के नाम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़दोनों टेस्ट मिलाकर 96 रन हैं. हालांकि विकेट्स के मामले में जड्डू 17 विकेट के साथबहुत आगे हैं. हालांकि इसमें अक्षर को बहुत ज़्यादा दोष नहीं दिया जा सकता.उन्होंने तो खुद ही जडेजा के सामने कहा था,'भइया मुझे तो गेंदबाजी का मौका ही नहीं मिल रहा है.'अक्षर पटेल की बल्लेबाज़ी का स्तर कितना बेहतर हुआ है. इसका अंदाज़ लगाने के लिएआपको एक और उदाहरण देते हैं. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज के शुरुआती दोनोंमैच में उन्हें अश्विन-जडेजा के रहते मौका मिला. उन्होंने नागपुर टेस्ट में 84 रनकी पारी खेली. जबकि दिल्ली की विकेट पर 74 रन बनाए.आज अक्षर बल्लेबाज़ों की रैंकिंग में 18 पायदान की छलांग लगा चुके हैं. वहींऑल-राउंडर्स की रैंकिंग में टॉप-5 में हैं. भारतीय टीम जिन तीन ऑल-राउंडर्स के दमपर टेस्ट में लगातार कमाल कर रही है. उनमें रविचन्द्रन अश्विन 36, वहीं रविन्द्रजडेजा 34 साल के हैं. ऐसे में अगर अक्षर पटेल अपने इसी गेम को बरकरार रखते हैं, तोवो भविष्य में बल्ले से टीम इंडिया की बड़ी मदद कर सकते हैं. वैसे भी नेथन लॉयन नेकह ही दिया है,'अक्षर और अश्विन लोअर ऑर्डर के बल्लेबाज़ नहीं हैं. ये दोनों दुनियाभर की कई टेस्टटीम के टॉप-6 बल्लेबाज़ों में आसानी से खेल सकते हैं.'
