दुनिया के सबसे खूबसूरत आदमी का डूबना गाब्रिएल गार्सिया मार्केज--------------------------------------------------------------------------------कहानी का हिंदी में अनुवाद सरिता शर्मा ने किया है.--------------------------------------------------------------------------------बच्चों ने सबसे पहले समुद्र से तेजी से आते काले उभार को देखा, तो उन्होंने उसेदुश्मन का जहाज समझा. जब उन्होंने उस पर किसी झंडे या मस्तूल को नहीं देखा तो सोचाकि कोई व्हेल होगी. मगर जब वह समुद्र तट पर बह कर आया, उन्होंने उसके शरीर पर सेसमुद्री शैवाल के गुच्छे, जेलीफिश जाल के स्पर्षकों और मछली के अवशेष तथा कचड़े कोहटाया तो उन्हें पता चला कि वह एक डूबा हुआ आदमी था. वे पूरी दोपहर उसे रेत मेंदफनाकर और फिर खोद कर निकालकर उसके साथ पूरी पूरी दोपहर खेलते रहे थे तो किसी कीनजर उन पर पड़ी और गांव में हल्ला मचा दिया. जब उसे सबसे पास वाले घर ले गए तो पायाकि उनकी जानकारी में उसका वजन किसी भी मरे हुए आदमी की तुलना में अधिक था, बल्किघोड़े जितना होगा और उन्होंने एक दूसरे से कहा कि शायद वह लंबे समय से बह रहा था औरउसकी हड्डियों में पानी भर गया था. उन्होंने उसे फर्श पर रखा तो उन्होंने कहा कि वहअन्य सभी पुरुषों से लंबा था क्योंकि घर में उसके लिए जगह नहीं थी, तो उन्होंनेसोचा कि कुछ डूबे हुए लोगों में मौत के बाद भी बढ़ने की क्षमता थी. उसमें से समुद्रकी गंध आ रही थी और केवल उसके आकार से लगता था कि यह एक इनसान की लाश थी क्योंकिउसकी त्वचा कीचड़ की पपड़ी और धारियों से ढकी हुई थी. उन्हें यह पता करने के लिएउसके चेहरे को साफ करने की जरूरत नहीं थी कि मृत आदमी अजनबी था. गांव में लकड़ी केबने बीस मकान थे जिनके पत्थर के आंगनों में फूल नहीं थे और फूल रेगिस्तान जैसीगरदनी के छोर पर बिखरे हुए थे. इतनी कम जमीन थी कि मांओं को हमेशा डर रहता था किहवा उनके बच्चों को बहा ले जाएगी और उनमें से कई सालों से मरे हुए कुछ बच्चों कोचट्टानों से धकेलना पड़ेगा. लेकिन समुद्र शांत और उदार था और सभी पुरुष सात नौकाओंमें समा गए थे. उन्हें डूबा हुआ आदमी मिला तो उन्होंने बस यह जानने के लिए एक दूसरेको देखा कि वे सब वहां मौजूद थे. उस रात वे काम करने के लिए समुद्र में नहीं गए.जबकि पुरुष यह पता लगाने के लिए पड़ोस के गांवों में चले गए कि कोई आदमी खोया हुआतो नहीं है, महिलाएं डूबे हुए आदमी की देखभाल करने के लिए पीछे रुक गईं. उन्होंनेघास की बनी झाड़ू से उसकी कीचड़ हटाई, उसके बालों में उलझे हुए पानी के नीचे केपत्थरों को निकाल दिया, मछली की शल्क उतारने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरणोंसे पपड़ी को हटा दिया. जब वे ऐसा कर रही थीं तो उन्होंने पाया कि उस पर जमी घासफूसदूर महासागरों और गहरे पानी से आई हुई है और वह मूंगे के भंवरजालों से बह कर आयाथा. उन्होंने देखा कि उसने अपनी मृत्यु को गर्व के साथ सहन किया था और वह समुद्र सेआने वाले हुए अन्य पुरुषों की तरह अकेला नजर नहीं आ रहा था, न ही वह नदियों मेंडूबने वाले लोगों की तरह जरूरतमंद और मरियल लग रहा था. लेकिन उन्हें सफाई करने केबाद पता चला कि वह किस तरह का आदमी था और वे अवाक रह गए. उन्होंने उस जितना लंबा,शक्तिशाली, साहसी, और सुंदर आदमी कभी नहीं देखा था, हालांकि वे उसे देख रहे थे, वेउसके बारे में कल्पना नहीं कर पा रहे थे. उन्हें उसे लिटाने के लिए गांव में इतनाबड़ा कोई बिस्तर नहीं मिला और न ही उसकी लाश की देखरेख के लिए कोई मजबूत मेज मिली.सबसे मोटे आदमी की ढीली पैंट उसे फिट नहीं आई और न ही सबसे बड़े पैरों वाले आदमी केजूते उसे पहनाए जा सके. उसके भारी भरकम डीलडौल और सुंदरता से मोहित होकर महिलाओं नेउसके लिए पाल के बड़े टुकड़े से पैंट और दुल्हन के ब्रेबेंट लिनन से शर्ट बनाने काफैसला किया जिससे उसका मृत्यु के बाद का सफर गरिमामय हो सके. जब वे गोल चक्कर मेंबैठकर सिलाई करते हुए लाश को निहार रही थीं उन्हें लग रहा था कि हवा उस रात जितनीस्थिर कभी नहीं थी और न ही समुद्र को कभी इतना बेचैन पाया था और उन्होंने सोचा किउन बदलावों का मृत आदमी के साथ जरूर कोई रिश्ता है. उन्होंने सोचा कि अगर वह शानदारआदमी गांव में रह रहा होता, तो उसके घर के दरवाजे सबसे चौड़े, छत सबसे ऊंची, फर्शसबसे मजबूत होता, उसकी चारपाई लोहे के पेंचों से चौखटे में बंधी होती और उसकी पत्नीसबसे खुश औरत होती. उन्होंने सोचा कि उसके पास इतनी ताकत होती कि वह मछलियों कोसिर्फ उनके नाम पुकारकर समुद्र से बाहर निकाल सकता था और वह अपनी जमीन में इतना कामकरता होता कि चट्टानों के बीच से झरने फूट पड़े होते जिनसे वह चट्टानों पर फूलों केपौधे लगाने में सक्षम हो गया होता. उन्होंने चुपके से उसकी तुलना अपने आदमियों सेकी तो सोचा उनके आदमी अपने पूरे जीवन में वह करने के काबिल नहीं थे जिसे वह एक रातमें कर सकता था और उन्हें अपने दिल में पृथ्वी पर सबसे कमजोर, मतलबी और सबसे बेकारप्राणियों के रूप में नकार दिया. जब वे कल्पना की भूलभुलैया में खोई हुई थीं तोसबसे बुजुर्ग औरत ने डूबे हुए आदमी को जुनून की बजाय करुणा से देखा था और आह भरी :'उसका चेहरा एस्तेबान से मिलता जुलता है.' यह सच था. उनमें से अधिकांश ने यह जाननेके लिए फिर से देखा कि उसका नाम कोई और नहीं हो ही नहीं सकता था. जब उन्होंने उसेकपड़े और पेटेंट वाले चमड़े के जूते पहना कर फूलों के बीच रखा, उनमें से ज्यादाजिद्दी और सबसे कम उम्रवाली औरत कुछ घंटों तक इस भ्रम में रही कि उसका नाम लौतारोहो सकता है. लेकिन यह भ्रम व्यर्थ था. कैनवास पूरा नहीं पड़ा, खराब कटाई और बदतरसिली गई पैंट भी उसे तंग थी और उसके हृदय की छिपी ताकत ने उसकी शर्ट के बटनों कोतोड़ दिया. आधी रात के बाद हवा की सीटी बंद हो गई और समुद्र अपने बुधवार के उनींदेपनमें डूब गया था. चुप्पी ने किसी भी प्रकार के संदेह को खत्म कर दिया : वह एस्तेबानथा. जिन महिलाओं ने उसे कपड़े पहनाए थे, उसके बालों को कंघी की थी, उसके नाखून काटेथे और उसके बाल उतारे थे वे उस समय दयापूर्ण कंपकंपी को नहीं रोक पाईं जब उसे जमीनपर घसीटा जा रहा था. तब उन्हें यह समझ आया कि वह उस विशाल शरीर से कितना दुखी रहाहोगा जिसने उसे मौत के बाद भी परेशान किया हुआ था. उन्होंने उसके जीवन की कल्पनाकी, उसे दरवाजे के बगल की चौखट से सिर टकराते देखा, किसी के यहां जाने पर पांवों परखड़े देखा क्योंकि उसे समझ नहीं आता था कि अपने मुलायम, गुलाबी, समुद्र शेर जैसेहाथों से क्या करना चाहिए जबकि घर की महिला अपनी सबसे मजबूत कुर्सी को तलाश करकेबहुत डरी हुई उससे विनती करती थी एस्तेबेन कृपया यहां बैठ जाओ और वह दीवार के साथझुक कर मुस्कुराते हुए कहता था, मैडम परेशान मत होइए, मैं जहां हूं ठीक हूं, और वहजहां भी जाता था एक ही काम करने से उसकी ऐड़ी थक जाती और पीठ भुन जाती थी, बसकुर्सी तोड़ने की शर्मिंदगी से बचने के लिए वह कहा करता था, मैडम परेशान मत होइए,मैं जहां हूं ठीक हूं, और वह शायद कभी नहीं जान पाया कि जो कहती थीं, एस्तेबान कमसे कम कॉफी के तैयार तक होने तक रुक जाओ, वही बाद में कानाफूसी करती होंगी कि कितनाअच्छा हुआ अंततः महाउल्लू सुंदर मूर्ख चला गया है. सुबह होने से थोड़ी देर पहले तकऔरतें लाश की बगल में बैठी यही सोच रही थीं. उन्होंने बाद में जब उसके चेहरे कोरूमाल से ढका ताकि प्रकाश उसे परेशान नहीं करे तो वह हमेशा के लिए मृत और इतनाअसहाय और उनके आदमियों से बहुत मिलता जुलता दिखाई दिया जिससे उनके दिल में रुलाईफूट पड़ी. सबसे कम उम्र की औरत ने रोना शुरू किया. औरों ने आने के बाद आहें भरी, फिररोना शुरू कर दिया, वे जितना सिसक रहे थे और ज्यादा रोते जा रहे थे क्योंकि डूबाहुआ आदमी उनके लिए और अधिक एस्तेबान होता जा रहा था, इसलिए उन्हें और भी रोना आ रहाथा क्योंकि वह धरती पर सबसे ज्यादा बेसहारा, सबसे ज्यादा शांत, सबसे शिष्टाचारीआदमी एस्तेबेन था. जब पुरुष पड़ोसी गांवों से इस खबर के साथ लौटे कि डूबा हुआ आदमीपड़ोसी गांवों का नहीं था तो, जब महिलाएं अपने आंसू के बावजूद उत्साह महसूस करनेलगी. उन्होंने आह भरी 'हे भगवान, वह हमारा है!' पुरुष हाय तौबा मचाने को औरतों कीनौटंकी मान रहे थे. वे रात भर की पूछताछ से थके हुए थे, वे बस यह चाहते थे कि इससेपहले कि सूरज उस शुष्क, बिना हवा वाले दिन में और गर्म हो जाए, नवागंतुक की मुसीबतसे हमेशा के लिए छुटकारा पा लिया जाए. उन्होंने मस्तूल और भालों के अवशेष से कूड़ेको कामचलाऊ ढंग से रस्सियों से बांध दिया जिससे वे चट्टानों पर पहुंचे तब तक वह लाशका भार संभाल सके. वे उसे एक मालवाहक जहाज के लंगर के साथ बांधना चाहते थे जिससे वहगहरी धाराओं में आसानी से डूब सके जहां मछलियां अंधी हो जाती हैं और गोताखोर पुरानीयादों से मर जाते हैं, और खराब धाराएं उन्हें किनारे पर वापस नहीं लाती थी जैसा किअन्य लाशों के साथ हुआ था. मगर वे जितनी जल्दी मचा रहे थे, महिलाएं समय बर्बाद करनेके उतने ही ज्यादा तरीकों के बारे में सोच रही थीं. वे चौंकी हुई मुर्गियों की तरहअपने गले में पड़े समुद्री ताबीज के साथ छेड़छाड़ करती हुई टहल रही थी, जहां कुछ औरतेंडूबे हुए आदमी पर अच्छी हवा की स्कंधास्थि रखने में लगी थी, दूसरी तरफ कुछ उसकीकलाई पर एक कंपास बांधने के लिए हस्तक्षेप कर रही थी, और आदमियों ने बहुत शोरमचाया, औरतो वहां से एक तरफ हट जाओ, देखो तुमने तो मुझे मरे हुए आदमी के ऊपर गिराही दिया था, और फिर वे अपने जिगर में अविश्वास महसूस करने लगे और इस बात परबड़बड़ाना शुरू कर दिया कि एक अजनबी की मुख्य वेदी के लिए इतनी सजावट क्यों की जाएक्योंकि कितने भी नाखून और पवित्र पानी के जार क्यों न रख दिए जाएं, शार्क उन सब कोचबा ही लेंगी, लेकिन महिलाओं ने आगे पीछे भागते हुए, ठोकरें खाते हुए अपने कबाड़अवशेष का ढेर लगाना जारी रखा, जबकि उन्होंने अपनी आहों में उस भावना को प्रकट कियाजिसे वे आंसुओं में व्यक्त नहीं कर पाई थीं, पुरुषों के सब्र का बांध टूट गया औरउन्होंने कहा कि एक बहती लाश, डूबे हुए अजनबी, बुधवार के ठंडे मांस पर इतना उपद्रवकब से किया जाने लगा. देखभाल की इतनी कमी से अपमानित एक औरत ने मरे हुए आदमी केचेहरे से रूमाल हटाया तो पुरुष भी हक्के बक्के रह गए. वह एस्तेबान था. उन्हें उसेपहचानने के लिए इस बात को दोहराने की आवश्यकता नहीं थी. अगर उन्हें उसका नाम सरवाल्टर रैले बताया गया होता, यहां तक कि वे उसके विदेशी लहजे, उसके कंधे पर बैठेतोते, नरभक्षक की हत्या करने वाले उसके हथियार से प्रभावित हो जाते, लेकिन दुनियामें केवल एक ही एस्तेबान हो सकता था और वह वहां नंगे पांव, अपने से कम उम्र केबच्चे की पैंट पहने हुए, चाकू से काटे जाने वाले पथरीले नाखून के साथ शुक्राणुव्हेल की तरह पसरा पड़ा था. उन्हें यह देखने के लिए उसके चेहरे से बस रूमाल हटाना थाकि उसे शर्म आ रही थी कि यह उसकी गलती नहीं थी कि वह इतना लंबा-चौड़ा, भारी या सुंदरथा और अगर वह यह जानता कि ऐसा होगा, तो उसने डूबने के लिए बेहतर जगह चुनी होती, सचमें मैंने युद्धपोत के लंगर को भी अपनी गर्दन से बांधकर किसी तरह पहाड़ पर पहुंचकरऐसे आदमी की तरह खुद को गिरा दिया होता जो किसी को भी बुधवार को मिली लाश से परेशानपसंद नहीं करता जैसा कि लोग कहते हैं ठंडे मांस के इस गंदे लोथड़े से अब उसका कोईसंबंध नहीं था. उसके चेहरे पर इतनी सच्चाई थी यहां तक कि सबसे शक्की पुरुषजिन्होंने समुद्र में बिताई अंतहीन रातों की कड़वाहट को महसूस किया था और डरने लगेथे कि उनकी औरतें उनके बारे में सपने देखने से थककर कहीं डूबे हुए आदमी का सपनादेखना शुरू न कर दें और जो ज्यादा मजबूत दिल वाले थे, उन्हें भी एस्तेबान कीईमानदारी से हड्डियों में झनझनाहट महसूस होने लगी. तो इस तरह उन्होंने परित्यक्तडूबे हुए आदमी का उनकी कल्पना में सबसे शानदार अंतिम संस्कार किया. कुछ महिलाएं जोपड़ोस के गांवों में फूल लाने के लिए चली गई थी, वे अन्य महिलाओं के साथ लौट आई,उन्हें जो बताया गया उन्हें उस पर यकीन नहीं हुआ और जो औरतें और अधिक फूल लेने केलिए लौट गई थी, जब उन्होंने मरे हुए आदमी को देखा तो वे और ज्यादा फूल लाती गई औरइतने सारे फूल और आदमी हो गए कि चल पाना मुश्किल हो गया. अंतिम क्षण में उन्हें उसेएक अनाथ के रूप में पानी में लौटाते हुए दुख हो रहा था और उन्होंने सबसे अच्छेलोगों में से एक पिता और मां, और चाची और चाचा और चचेरे भाई को चुना, यहां तक किउसके माध्यम से गांव के सभी निवासी रिश्तों के सूत्र में बंध गए. जिन कुछ नाविकोंने दूर से रोने की आवाज सुनी, वे रास्ता भटक गए और लोगों ने एक ऐसे नाविक के बारेमें सुना जिसने प्राचीन दंतकथाओं में जलपरियों को याद करके खुद को जहाज के बड़ेमस्तूल से बंधवा लिया था. जब वे चट्टानों के से लगी ढलान पर उसे अपने कंधों पर लेजाने के लिए लड़ रहे थे, और जब वे डूबे हुए आदमी की भव्यता और सुंदरता से रूबरू हुए,तो पुरुषों और महिलाओं ने पहली बार अपनी गलियों की तबाही, आंगनों के सूखेपन औरसपनों की संकीर्णता का सामना किया. उसे लंगर के बिना जाने दिया जिससे अगर वह वापिसआना चाहता, जब भी आना चाहता, वापस आ सकता था, और जब लाश खाईं में समा गई तो कुछ पलके लिए उनकी सांस थम गई. उन्हें यह जानने के लिए एक दूसरे को देखने की जरूरत नहींथी कि वे सब अब सभी मौजूद नहीं थे और वे कभी भी मौजूद नहीं होंगे. लेकिन वे यह भीजानते थे कि उसके बाद सब कुछ बदल जाएगा, कि उनके घरों के दरवाजे और चौड़े, छतें औरऊंची और फर्श मजबूत होगा ताकि एस्तेबान की स्मृति कड़ियों से टकराए बिना कहीं भी जासके और भविष्य में कोई भी यह कानाफूसी करने की हिम्मत नहीं करेगा कि बहुत बुरा हुआमहाउल्लू और खूबसूरत बुद्धू अंततः मर गया, क्योंकि वे एस्तेबान की स्मृति को अनंतबनाने के लिए अपने घर के दरवाजों को खुशनुमा रंग देंगे और वे कमरतोड़ मेहनत करकेझरने लिए पत्थरों के बीच खुदाई करेंगे और चट्टानों पर फूल खिलाएंगे ताकि आने वालेवर्षों में बड़े जहाज पर सवार वनस्पति की दमघोंटू गंध से त्रस्त यात्री जब भोर मेंजागेंगे, और कप्तान अपनी वर्दी पहने, अपने यंत्र, ध्रुव तारे और अनेक युद्ध पदकोंके साथ पुल से नीचे आएगा, और क्षितिज पर गुलाब के उच्च अंतरीप की ओर इशारा करते हुएचौदह भाषाओं में कहेगा वहां देखो, जहां हवा अब इतनी शांत है कि वह क्यारी के नीचेसोने के लिए चली गई है, वहां देखो जहां सूरज इतना उज्ज्वल है कि सूरजमुखी को पतानहीं है कि किस ओर मुड़ा जाए हां, वहां पर, वही एस्तेबान का गांव है.
