न्यूक्लियर 'चैंपियन' बनने के लिए भारत को यूरेनियम नहीं थोरियम चाहिए?

वैज्ञानिक जोर दे रहे हैं कि भारत को अपने बिजली बनाने वाले रिएक्टरों में थोरियमवाले फ्यूल का इस्तेमाल शुरू कर देना चाहिए. यानी यूरेनियम की जगह रिएक्टरों मेंफ्यूल के तौर पर थोरियम को समय से पहले यूज करने की शुरुआत करना जरूरी हो गया है.हालांकि, यह भारत के तीन चरणों वाले परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम का सबसे आखिरी चरण है.भारत के बड़े परमाणु वैज्ञानिक अनिल काकोदकर का कहना है कि देश में बने प्रेशराइज्डहेवी वॉटर रिएक्टर (PHWR) में थोरियम वाले फ्यूल को अब शामिल कर लेना चाहिए. ताकिभविष्य में तीसरे चरण के परमाणु कार्यक्रम को जल्दी शुरू करने में मदद मिल सके.भारत फिलहाल, बिजली बनाने वाले अपने रिएक्टरों में प्राकृतिक यूरेनियम पर आधारितफ्यूल यूज करता है. वह थोरियम का इस्तेमाल अभी बिजली बनाने के लिए नहीं कर रहा है.काकोदकर इसके पीछे तर्क देते हैं कि भारत में थोरियम भारी मात्रा में मौजूद है.जबकि यूरेनियम उसे इंपोर्ट करना पड़ता है. ऐसे में खर्चा कम करने और ज्यादा सेज्यादा आत्मनिर्भर बनने के लिए जरूरी है कि मौजूदा रिएक्टरों में कुछ बदलाव के साथथोरियम आधारित फ्यूल का इस्तेमाल शुरू कर दिया जाए.क्या कहा वैज्ञानिक ने?अनिल काकोदकर परमाणु ऊर्जा आयोग के पूर्व चेयरमैन हैं और फिलहाल होमी जहांगीर भाभानेशनल इंस्टीट्यूट के चांसलर और राजीव गांधी साइंस एंड टेक्नोलॉजी कमीशन के चेयरमैनहैं. इंडियन एक्सप्रेस से बातचीत में काकोदकर ने कहा कि उन्हें लगता है किप्राकृतिक यूरेनियम और लो-एनरिच्ड यूरेनियम (Low-Enriched Uranium) पर आधारित फ्यूलसाइकिल का दौर ज्यादा समय तक नहीं चलेगा. फिलहाल, भारत समेत दुनिया में ज्यादातर रिएक्टर प्राकृतिक यूरेनियम या लो-एनरिच्डयूरेनियम वाले फ्यूल से चलते हैं. लेकिन यूरेनियम की मात्रा तो असीमित नहीं है.काकोदकर के मुताबिक, अगर यूरेनियम को रिएक्टर में सिर्फ एक बार इस्तेमाल करके फेंकदिया जाए और दोबारा इस्तेमाल न किया जाए तो दुनिया के मौजूदा यूरेनियम रिसोर्स लगभग550 से 750 GWe परमाणु क्षमता को ही 60 साल तक चला पाएंगे. लेकिन विश्व परमाणुसंगठन (World Nuclear Association) का अनुमान है कि साल 2050 तक दुनिया की परमाणुबिजली क्षमता करीब 1,400 GWe हो सकती है.ऐसे में लंबे समय तक ऊर्जा सुरक्षा और न्यूक्लियर फ्यूल की सप्लाई के लिए दो तरीकोंपर काम किया जा सकता है. पहला फास्ट ब्रीड रिएक्टर यानी FBRभारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम का दूसरा चरण यही है. फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (FBR)प्लूटोनियम फ्यूल से चलते हैं. ये रिएक्टर यूरेनियम-238 (U-238) को प्लूटोनियम मेंबदलकर फ्यूल के रूप में इस्तेमाल करते हैं. इससे यूरेनियम की उपयोग दक्षता 60 से100 गुना तक बढ़ जाती है, जिससे वही रिसोर्स सैकड़ों-हजारों सालों तक चल सकते हैं.FBR में भी आगे चलकर थोरियम का इस्तेमाल किया जा सकता है और भारत के लिए यह खासतौरपर महत्वपूर्ण भी है. क्योंकि भारत के पास थोरियम के बड़े संसाधन हैं. लेकिन दिक्कतयह है कि भारत को FBR तकनीक विकसित करने और बड़े पैमाने पर लगाने में अभी काफी समयलगेगा. इसमें लगभग 20 से 30 साल लग सकते हैं.लेकिन थोरियम के लिए जल्दी क्यों मची है?काकोदकर की चिंता है कि जब दुनिया में यूरेनियम की कमी से परमाणु ऊर्जा क्षमताबढ़ाने की रफ्तार पर असर होगा, तब तक भारत शायद अपनी जरूरत के हिसाब से FBR को इतनेबड़े पैमाने पर तैनात करने की हालत में नहीं पहुंच पाएगा. ऐसे में अगर हम FBR केपूरी तरह तैयार होने का इंतजार करते रहे तो थोरियम का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल शुरूकरने में बहुत देर हो सकती है. यहीं वो दुविधा है, जहां पर PHWR रिएक्टर काम आतेहैं. काकोदकर कहते हैं कि PHWR यानी प्रेशराइज्ड हैवी वॉटर रिएक्टर्स में HALEU-थोरियमफ्यूल का इस्तेमाल किया जा सकता है. HALEU ऐसा ईंधन है जिसमें थोरियम के साथ एक खासतरह का यूरेनियम (High-Assay Low-Enriched Uranium) मिलाया जाता है. ऐसा इसलिए कियाजाता है क्योंकि थोरियम अकेले वैसे न्यूक्लियर फ्यूल की तरह इस्तेमाल नहीं किया जासकता, जैसे यूरेनियम का यूज किया जाता है.ये भी पढ़ेंः स्टेल्थ या धोखा? रूस के Su-57 पर भारत में बड़े सवाल, क्या चीन की वजहसे डील से पीछे हट रहा है देश?इसका क्या फायदा होगा?काकोदकर के मुताबिक, थोरियम बेस्ड फ्यूल यूज करने के लिए मौजूदा PHWR डिजाइन मेंबहुत बड़ा बदलाव करने की जरूरत नहीं होगी और भारत को FBR के पूरी तरह से तैयार होनेसे पहले ही थोरियम के इस्तेमाल का मौका मिल सकता है. इसका फायदा ये होगा कि काफीमात्रा में यूरेनियम की बचत होगी और इसके आयात में कमी आएगी. साथ ही इस्तेमाल केबाद फ्यूल का कचरा कम होगा. न्यूक्लियर फ्यूल सिक्योरिटी और अवैलेबिलिटी बेहतर होसकेगी. सबसे जरूरी बात कि भारत को थोरियम के इस्तेमाल का अनुभव पहले से मिलनेलगेगा.करीब 15 साल बाद जब थोरियम बेस्ड Molten Salt Reactors (TMSRs) के जरिए परमाणुकार्यक्रम के तीसरे चरण को शुरू करना होगा तो तो ये काम थोड़ा आसान हो जाएगा.थोरियम क्या है?थोरियम एक रेडियोएक्टिव केमिकल एलीमेंट है. इसे कम कार्बन वाली साफ-सुथरीन्यूक्लियर एनर्जी के प्रोडक्शन के लिए यूरेनियम का विकल्प माना जा रहा है.हालांकि, ये सीधे तौर पर फ्यूल के रूप में यूज नहीं किया जाता. इसे पहले केमिकलरिएक्शन के जरिए यूरेनियम-233 में बदला जाता है. इसके अलावा सुरक्षा के लिहाज से भीथोरियम के कई फायदे हैं. जैसे, इसमें ऐसी बेकाबू चेन रिएक्शन की आशंका कम होती है,जो परमाणु हादसों का कारण बन सकती है. इसके इस्तेमाल से निकलने वाला कचरा भीयूरेनियम के मुकाबले काफी कम होता है.