'कोई बहाना नहीं चलेगा.'

साउथ अफ्रीका के खिलाफ जोहानसबर्ग में चल रहे टेस्ट की दूसरी पारी में ऋषभ पंत एक आक्रामक शॉट खेलते हुए आउट हो गए. और इस बात से पूर्व भारतीय दिग्गज सुनील गावस्कर खासा नाराज है. उन्होंने पंत के इस लापरवाह रवैये की जमकर आलोचना की है. उनका कहना है कि किसी भी बल्लेबाज़ के लिए अपनी ज़िम्मेदारी समझना बेहद जरूरी है. अपने स्वाभाविक खेल की आड़ में ऐसी गैरजिम्मेदाराना हरकत करना बर्दाश्त के बाहर की बात है. मैच की दूसरी पारी में पंत बिना खाता खोले आउट हुए. वो भी कगीसो रबाडा जैसे तेज़ गेंदबाज़ को आगे बढ़कर छक्का लगाने के चक्कर में. वो भी तब, जब पिछले 12 रन में उनकी टीम अपने दो सेट बल्लेबाज़ों का विकेट गंवा चुकी थी. पंत के आउट होते ही कॉमेंट्री कर रहे गावस्कर झल्ला पड़े और बोले,

'क्रीज़ पर दो नए बल्लेबाज़ मौजूद थे. बावजूद इसके आप ऋषभ पंत को एक ऐसा शॉट खेलते हुए देखते हैं. ये भूलने लायक है. इसके लिए कोई बहाना नहीं चलेगा. कोई भी नहीं. इस बारे में कोई ऐसी बकवास नहीं सुनी जा सकती कि ये उनका नेचुरल गेम है.'

इसके बाद गावस्कर ने मैच की दूसरी पारी में अच्छी बल्लेबाज़ी कर चुके अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा का भी जिक्र किया. गावस्कर ने कहा कि पंत को उन इन दोनों बल्लेबाज़ों की पारियों से कुछ सीखना चाहिए था. पंत को भी उसी तरह की फाइटिंग स्पिरिट दिखानी चाहिए थी जैसी इन दोनों बल्लेबाज़ों ने दिखाई. गावस्कर का मानना है कि अगर बाकी बल्लेबाज़ क्रीज़ पर कुछ समय बिताकर, कुछ गेंदें अपने अपने शरीर पर खाकर टिके रह सकते हैं तो फिर पंत क्यों नहीं. गावस्कर ने पंत को लताड़ते हुए आगे कहा,

'थोड़ी बहुत ज़िम्मेदारी तो आपको दिखानी चाहिए. क्योंकि और भी कई खिलाड़ी हैं जो लड़ रहे हैं. रहाणे और पुजारा जैसे खिलाड़ी भी हैं, जिन्होंने अपने शरीर पर गेंदें खाई हैं. तो आपको भी उनकी तरह लड़ना चाहिए. मैं आपको बता दूं कि ऐसी हरकतों के बाद ड्रेसिंग रूम में भी काफी कुछ उल्टा-सीधा सुनने को मिलता है.' 

बता दें कि रहाणे और पुजारा ने दूसरी पारी में 111 रन की शानदार पार्टनरशिप की. जिसके चलते भारतीय टीम अभी भी मैच में बनी हुई है. पुजारा ने 53 जबकि रहाणे ने 58 रन की महत्वपूर्ण पारियां खेली. जिनके दम पर भारतीय टीम दूसरी पारी में 266 रन बोर्ड पर लगा पाई और अफ्रीकी टीम को 240 रन का टारगेट देने में कामयाब हुई.