फेडरर और जोकोविच से आगे निकले नडाल.

स्पेन के टेनिस स्टार रफाएल नडाल ने इतिहास रच दिया है. ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में रूस के दनील मेदवेदेव को हराकर नडाल ने अपने करियर का 21वां ग्रैंडस्लैम टाइटल जीत लिया है. उनके नाम अब विश्व में सबसे ज्यादा ग्रैंडस्लैम हो गए हैं. वे टेनिस के दिग्गज स्टार रोजर फेडरर और नोवाक जोकोविच के 20-20 ग्रैंडस्लेम्स से आगे निकल गए हैं. नडाल ने ये मैच दो सेट से पिछड़ने के बाद 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5 के स्कोर से अपने नाम किया. ये नडाल का दूसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन टाइटल है. खराब रही थी शुरुआत नडाल के लिए मैच का पहला सेट बेहद खराब रहा. शुरूआती चार गेम में 2-2 की बराबरी के बाद नडाल ने लगतार चार गेम हारे और पहला सेट मेदवेदेव के नाम रहा. अगले सेट में नडाल ने बेहतर खेलना शुरू किया. एक समय पर उन्हें इस सेट को जीतने के लिए बस एक गेम अपने नाम करना था. लेकिन मेदवेदेव ने वापसी की और इस सेट को टाई-ब्रेकर में ले गए. जिसमें उन्होंने नडाल को 7-6 से मात देकर मैच में दो सेट की बढ़त बना ली. नडाल हिस्ट्री बनाने से चूकते दिख रहे थे. लेकिन यहां से ही इस स्टार ने बेहतरीन वापसी की. गेम जितना लम्बा चलता है, नडाल उतने खतरनाक होते जाते हैं. इस मैच में भी कुछ ऐसा ही हुआ.

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'व्हॉट ए कमबैक' तीसरे सेट से नडाल ने मैच को अपनी तरफ खींचना शुरू किया. नडाल ने मेदवेदेव की सर्विस ब्रेक करना शुरू किया और अंत में तीसरा सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया. अब नडाल लय पकड़ चुके थे और देखते ही देखते चौथे सेट में 4-2 से लीड करने लगे. मेदवेदेव के चहरे पर थकान और निराशा दिखने लगी थी क्योंकि ये मैच चार घंटे से ऊपर चला. नडाल ने चौथा सेट भी 6-4 से अपने नाम कर लिया. फाइनल सेट के शुरूआती चार गेम्स में दोनों खिलाड़ी दो-दो की बराबरी पर थे. लेकिन जैसे-जैसे सेट आगे बड़ा नडाल लीड बनाते गए. नडाल 5-3 से आगे थे और मैच जीतने से महज़ एक गेम दूर थे. सर्विस भी उन्हीं की थी. नडाल को जीत दिखने लगी थी. लेकिन मेदवेदेव भी इतनी जल्दी हार कहां मानने वाले थे. उन्होंने पहले नडाल की सर्विस ब्रेक की और फिर अगला गेम जीत मैच को टाई-ब्रेकर की कगार पर ले गए. लेकिन इस बार बार नडाल सर्विस में नहीं चूके और सेट जीत इतिहास रच डाला.

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ये नडाल के करियर का 29वां ग्रैंडस्लैम फाइनल था. जिनमें उनका रिकॉर्ड अब 21 जीत और 8 हार का हो गया है. नडाल के नाम 13 फ्रेंच ओपन, दो विम्बलडन, चार यूएस ओपन और अब दो ऑस्ट्रेलियन ओपन के टाइटल हो गए हैं. नडाल मॉडर्न टेनिस इतिहास के ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल यानी GOAT बनने की रेस में सबसे आगे हो गए हैं.